詹姆斯身边的，是帝国陆军第25师准将师长威尔·科林斯。

威尔·科林斯眼热地看着大卫上校带领第1铠甲营登上运输直升机，嘴里却说道：“将军，您依然打算延后一天发起进攻？”

詹姆斯眼眸中闪过一丝狡黠。

“我们这边那么大动作，你觉得防线那边的人民军会不知道？”

威尔·科林斯道：“可是延后一天就能让对方放松警惕么？”

詹姆斯看着直升机一架架地起飞，第1铠甲营将乘直升机抵达前线，略做休整后，就会按计划于明晚发起进攻。

“我只是要让人民军产生一点心理落差，这会让他们的反应迟缓一点点。”

说完，他转身往回走，威尔·科林斯跟着，两人走回指挥部。

詹姆斯指着吕松岛的沙盘，说道：“仅仅三个多月，北吕松就已经越来越难以有有效情报传递出来。

这一点足以证明，对面的人民军已经彻底掌控了那片土地。

我来之前，已经从战情处拿到了一些情报。

人民军至少已经有百万之众！”

威尔·科林斯听到这个数字，脸上却没有多少郑重。

不以为意地道：“这个情报我们早已知道。

吕松军这边也进行了全面动员，如今新兵营里也有200万大军。

只是，这些新兵还远远无法上战场。

枪在他们手里，也就比烧火棍强几分而已。

这样的军队，25师能够轻易击溃他们！”

詹姆斯摇摇头道：“25师1.1万人能够击溃10万这样的军队，那么20万、50万呢？

就是猪，你们也来不及抓吧？”

威尔·科林斯笑了，道：“将军，您想想‘沙漠风暴’，那还是上百万经历过战争的战士。

在高科技战争面前，就是猪，也来得及抓！”

詹姆斯眼眸盯着威尔·科林斯，足足盯了一分钟。

威尔·科林斯被詹姆斯看得心里不由地忐忑起来。

“知道当年陆战一师是怎么逃出圣诞夜陷阱的吗？”

威尔·科林斯不由地一愣，道：“您说的是……”

“对，就是那位‘教授’史密斯师长统帅的陆战一师。”

威尔·科林斯想了想，回道：“那是他预判了敌人可能的攻击，因此……”

詹姆斯摇了摇头，“看来你没有真正去了解过那场战役。

史密斯师长能够率领陆战一师逃出来，就在于一个词。”

威尔·科林斯立即问道：“哪個词？”

“谨慎！”詹姆斯吐出一个词，“史密斯师长率领陆战一师进行圣诞节攻势时，坚持谨慎的作战策略。

不仅提前将师部留在港口兴南，还在北上过程中一路留下兵力和据点，囤积了物资。

最重要的是，还建设扩大了一个简易机场。

你知道那个机场运送出多少伤员吗？”

威尔·科林斯摇头。

“4000多人！”詹姆斯接着道：“而且在撤退道路上有一座至关重要的桥，史密斯为了这座桥，准备了8套M2型钢木标准预制桥梁。

也正是这个提前准备，才抵挡住对手三次炸桥。

使得陆战一师和第七师残部上万人通过这座桥成功撤退。”

对于那场战争，帝国方面虽然有所反省，但总体而言还是不太愿意过多回忆。

威尔·科林斯也就知道大概的情况，这种细节就完全没有去了解。

此时听来，心里似乎明白了些什么。

“将军，我会谨慎行事，在‘捍卫自由’行动中，争取让更多的小伙子们回家。”

詹姆斯也是看到威尔·科林斯过于自傲，完全没有将对手放在眼里。

适当地敲打一下，让他不要过于骄傲，避免骄兵必败。

但也不希望太过打击他的自信心。

他脸上露出几分笑容，道：“你只要有了谨慎之心，我相信你能够把握战局，实现帝国的吕松战略。

记住一点，吕松军才是作战主力，25师是督战队！”

威尔·科林斯恍悟，应声道：“明白了，将军。”

和平历2023年12月24日，平安夜。

“捍卫自由”军事行动原定发动之日，前线一片安宁。

已经做好作战准备的人民军在忐忑中，白白等待了一个晚上。

……

……

此时，大洋彼岸还在平安夜中。

在帝国的卡纳维拉尔角航天中心，星舰五号耸立在发射场。

经过艾佛尔带领太空探索全体人员，加班加点地努力。

星舰五号终于完成，此刻它傲然屹立在发射场。

在它的顶部整流罩中，则是此次飞往月球的主角猎户座飞船。

飞船载人舱中，这一次坐着四位宇航员！

当倒计时结束，星舰五号点火升空。

帝国无数民众在平安夜时刻，要么在附近海滩现场观看，要么在电视机前注目。

还有很多人则通过网上直播在关注这场发射。

帝国之中，无论是背后的财团大佬，还是高层的精英，亦或是中层的白领，全都充满期待地看着这场发射。