京城与真武门总部离得并不远。

以直线距离计算，也才三十公里而已。

位居京畿重地，号令天下武林，万众仰其鼻息，这便是真武门作为炎黄武术界第一隐世门派的威风霸气。

当然，那都是过去式了。

毫无疑问，真武门的崛起，一定程度上沾了杜怀真的光。

正是因为杜怀真拥有震古烁今、空前绝后的力量，压得其余隐世门派抬不起头来，真武门才能不断扩张吞并，打压异己。

虽然后来杜怀真跟真武门划清界限，另起炉灶，但终归还有几分香火情，没哪个门派敢挑衅真武门的威严。

随着杜怀真厌倦俗世，破界而去，以及陈寒洲闭关成功，跻身罡劲，真武门遂丧失了第一隐世门派的宝座。

由此可见，隐世门派的兴衰荣辱，与顶端战力息息相关。

若无足够强大的顶端战力坐镇，即便地盘再广，弟子再多，底蕴再厚，也只不过是空中楼阁而已。

当杜怀真决定离开时，笼罩在真武门头顶的光环亦随之消散。

强烈的不安感和落差感，使真武门迫不及待地想证明自己，向世人彰显武力，所以他们才挑起了东部行省之乱。

然而命运的奇妙

之处就在于不可捉摸，无法预测。

真武门和天龙派处心积虑，为了争名夺利，彼此之间杀得血流成河，却反过来给无极门做了嫁衣。

说到落差感，宁诤其实也有。

甚至比别人更强烈。

毕竟他是杜怀真的入室弟子，活在后者的羽翼下，无论谁见到他都恭恭敬敬，几乎从未碰到过挫折。

但如今一切都只能靠他自己了。

不会再有人巴结他，也不会再有人讨好他。

他想要的东西，必须靠双手去争取。

怀揣着这种决心，宁诤独自离开真武门总部，来到位于武盟附近的止戈园。

那座杜怀真曾经常年居住的黑红高塔依旧巍然矗立，犹如利剑般直插苍穹，然而里面已经人去楼空。

整个止戈园透着一股冷清寂寥，恰好符合宁诤此刻的心境。

宁诤在高塔下站了几分钟，又绕着止戈园转了一圈，然后默默转身离去。

是夜。

京城，某高级饭店。

豪华包厢内。

宁诤对着满满一大桌美味佳肴，却没心情动筷。

他在等人。

却不知道等的那个人会不会来。

以前都是别人等他，现在变成他等别人。

个中滋味，如人饮水，冷暖自知。

“咚！咚

！咚！”

不知过了多久，门外忽然响起敲门声。

宁诤顿时精神一振，坐直身体：“请进。”

一个身材强壮、面孔方正的中年男子推门而入。

进屋以后，他首先环视一圈，确认包厢内没有外人，这才在宁诤对面落座，从头到尾一声不吭。

“丁兄，好久不见。”

宁诤嘴角浮现令人如沐春风的微笑：“首先恭喜你高升玄字巡察院司主之位，我早就知道凭你的本事，迟早能够崭露头角，出人头地。”

被称作丁兄的中年男子名为丁隆，是武盟的一名高级干部，也是曾经跟随过宁诤的一位武道强者。