方鸻赶忙收敛了心神。

这会儿希尔薇德落后了两步，等他靠近，才关切地问了一句：“怎么了？”

方鸻摇摇头，不希望对方过于担心自己，只道：“没什么，但待会深入地下之后会有大量的蛇人时代的遗迹，让其他人别太过于关注那些遗迹之中的图案与雕塑，小心有陷阱。”

舰务官小姐轻轻点了点头。

“生与死的交界又是什么？”她又问。

“就是这个地方，”方鸻恰好知道这个说法，“蛇人的帝国沉入地下之后，和它们逝去的‘众圣’一起成为一个独特的界域，那里形同一片死地，但又建立在生人的土地上，因此是生死交界之地。这不仅仅只是一个传说，还记得我们在芬里斯的经历么？”

希尔薇德回忆起那时两人的冒险，那是不多的仅属于两人之间的回忆，她轻轻点点头，展露出笑意。

“那座遗迹最后沉入深渊之中，但那下面的确有些无法言述的黑暗力量，托拉戈托斯正是受那样的力量侵蚀，才会变成那样疯疯癫癫的模样。它本来不是一头黑暗巨龙，但最后却堕落成为了苍翠的爪牙——”

“也就是说这下面会有危险？”希尔薇德问。

“多半如此，”方鸻道，“小心无大错。”

蛇人的时代留下诸多谜题，就连努美林精灵也不曾参透上一个时代究竟发生过什么样的灾厄，毕竟在那之前还有一个漫长的断代——蜥人的大议会崛起于雨林之中，其后又分崩离析。

只留下一部分石板上残缺不全的记载。

但即便是那些石板至今还具有一定危险性，更不用说传承自辛萨斯时代的遗迹，蛇人们擅长黑暗的祭祀，掌握着许多诡异的力量，其中一些诅咒的力量沾染上了准没什么好果子吃。

帕帕拉尔人就曾经染上过一个厄运的诅咒，那之后几个月中苦不堪言他可是亲眼所见，而这类诅咒在过去那个时代已经是最温和和无伤大雅的玩笑了。

方鸻当然清楚奥黛丝是在提醒自己，他们对那幅壁画的研究其实已经越界了，方才多亏有这位女神出手相助，否则他就要吃不了兜着走了。

不过那位海盗王曾经经过这里，并深入地下，留下自己的宝藏，也就是说这片遗迹之中肯定还存留着一条相对安全的路——而不知出于什么样的缘由，那位女神大人似乎很清楚这条路线的存在。

当然，对于一位庇护这座岛屿的神祇来说，这或许本也不算什么。

众人穿过那条甬道，随即进入一片广袤的地下世界中——那或许是浮空岛地下的空腔世界，但即便是方鸻早已习惯于在辛塔安的地底世界探险——仿佛抵达帝国以来，他就有过不止一次深入地下的经历。

但此时此刻，他还是不禁为眼前的景象而感到壮观。

那是地底的空腔构成的绵延起伏的山脉，宏伟的古代遗迹就坐落于‘山脊’之下，众人高举的水晶灰色的光只勾勒出山壁的一部分，而悬崖在前方突兀地消失了，形成一道无法逾越的鸿沟。

在深渊的另一头，一座尘封于世界之外的古代城市，就那么横亘于静滞的时间之中，灰尘将一切都覆盖，仿佛在无言的时光中将某一刻定格在了上万年的岁月之前。

但那延伸的山坳与倒悬的地下山脉犬牙交错，之间的遗迹群更像是一个沙缸之中微缩造景的一部分，壮观的古代城市在更加宏伟的意像下亦显得渺小。

地下的世界并不是漆黑一片，在城市的中央矗立着一座金字塔般的建筑，方鸻一眼就看到那塔尖上特别的存在——一座方尖塔。

遍及于地下世界的光正是由那座方尖塔上散发而出的。

熠熠生辉，犹如一轮地底的太阳。

或者说灯塔。

“啊，方尖碑！”

天蓝一口就叫出了那个名字，七海旅团对这东西实在太过熟悉了，方鸻见过一次，希尔薇德也见过一次，在不久之前他们还亲自‘造’了一座。

方鸻也停了下来，其实从在上面看到那幅壁画开始，他心中就有所预料，毕竟一切太过相似了，地底世界，辛萨斯蛇人时代的遗迹，壁画。

如果不是有所异同，他几乎以为自己又回到了芬里斯的地下，如果根据壁画上所描绘，辛萨斯的蛇人们守护并建造了七座方尖塔，那么这下面完全可以存在这样一座方尖塔。

但没想到如此巧合。

他们在那座山谷之中为帝国人上演了一出好戏，但没想到奥述的这一座方尖塔竟然真在距离坎帕不远的地方，只是并没有在辛塔安本土，而是在风暴群岛之上。

而且他也没想到，这座方尖塔会在如此显眼的地方，才刚刚一进入地下世界，它就映入众人眼帘——

“我们可能想错了一件事，”爱丽莎看着这一幕忽然开口道，“你还记得芬里斯发生的事么，团长，岛上那些被召集而来的选召者，或许并不是因为奥黛丝女神，而是因为它。”

方鸻点了点头，他在看到这一幕时，其实心中同样也反应了过来。

“他们的确不是受我召唤而来的，”奥黛丝答道，“我也并没有那样的能力，只有创造你们的那一位，才有能力跨越空间与时间实现这样的能力。”

“创造我们的那一位？”天蓝迷惑地问。

“星门。”方鸻答道。

“所以星门为什么要让他们来这里寻找方尖碑？”

方鸻摇了摇头，这他又如何得知？他对于方尖碑也只有一个模糊的想法，但关于它们如何和四圣物之间产生联系，又如何打开门扉，也只是猜测而已。

但七海旅团的目的其实并不是这座方尖碑。

或者说，方鸻自身对于方尖碑的兴趣也不太大。他当然明白其价值，但问题是他见过一座，希尔薇德见过一座，包括这一座在内，一共三座，但这些都是机缘巧合。

而剩下四座方尖碑，以他们的实力，几乎不太可能找到。更不用说其中还包括几座方尖碑已经为各大公会与帝国的势力所寻得，掌握在那些大势力手中，他们几乎无缘得见。

用已有的方尖碑去和那些大公会做交易？

他还没天真到那个程度。

更不用说除了方尖碑之外，还要集齐四圣物和精灵圣杯，四圣物中除了海林王冠在他手上之外，哲理之手，永恒徽记和晨光圣剑他可以奢望哪个？

永恒徽记被作为圣白树心沉眠于灰树圣殿之下，是巨树之丘的核心圣物，晨光圣剑而今也被银色维斯兰送往第二世界，更不用说哲理之手是魔法皇帝的所有物。

帝国，考林—伊休里安王国还有巨树之丘的精灵，哪个是好惹的？

方鸻看了一眼那座熠熠生辉的方尖碑，随即收回目光。不过他倒是察觉到一旁的希尔薇德似有一丝心动，他回过头去，发现舰务官小姐正紧紧盯着那个地方。

方鸻心下了然，是因为海之阶梯的传闻，七座方尖碑与四圣物是通向第三世界的门扉，而希尔薇德袅无音讯的父亲，正是为此而失踪的。

“如果有机会的话，”他道，“我们可以去看看。”

既然宝库和方尖碑都在遗迹之中，那么顺道去看一眼也不是多不得了的事，不过他们得优先回收以太节点，想办法让娜迦一族回到风暴之眼中去。

否则风暴肆虐，不仅仅是他们，整个北境都会有大麻烦。

希尔薇德善解人意，轻轻颔首。

倒是一旁的崔希丝欲言又止，终于忍不住开口道：“如果有机会的话……团长大人，一定要去将方尖碑上的信息拓印下来……这，很重要。”

方鸻看向对方，“我自然知道它对帝国很重要，对圣礼公会自然也很重要，但崔希丝，我并不是怀疑你的话，可方尖碑对我们真的也很重要么？”

“两个方面，”崔希丝沉吟了一下道，“正因为它对帝国和圣礼公会很重要，所以才能作为筹码，如果我们能将它拿到手，那么无论是对帝国，还是和我的公会谈判，都会有很大优势。最不济，也能换到许多我们急需的东西。”

“这我倒是同意，”夜莺小姐点点头，“其次呢？”

“其次它和超越者有关。”崔希丝道。

“超越者？”

“这和第三世界有关，”崔希丝道，“虽然不知道艾塔黎亚的法则究竟对我们有何限制，但我们在不同世界能抵达的力量是有其上限的，大家应当十分清楚。”

众人点点头，在第一世界，这个限制就是五十级的等级上限。

而五十级之后，选召者升级的体系与现在人们所熟悉的规则是截然不同的——在越过了铜之阶后，就是银之阶与金之阶，也就是一般意义上的伪龙骑士和龙骑士。

这是对于选召者而言，但对于原住民而言其实也是相差无几的，他们只是在真正成为龙骑士之前，没有系统那么分明地给他们划分出界限而已。

能抵达这里的人，皆是由星门所选出的佼佼者，也熟悉超竞技联盟的一切，对第二世界的升级体系自然不会陌生。

崔希丝继续说下去：“五十级以上的角色，伪龙骑士和龙骑士其实还有另一个称谓，这个称谓各位应当也不陌生，也就是上位者，因为他们是人的界限的上位，打开了银之扉之后的超凡存在。”

“所以帝国认为，在另一扇‘门扉’后面那个新世界，也仍旧存在力量的上限？”方鸻问道，“他们为那个位阶取了一个新的名字，超越者？”

“那并不是帝国的臆想，”崔希丝摇摇头，“事实上一些顶尖的职业者几乎已经摸到了那个门槛，”她看向方鸻，“帝国所寻求的七种本源力量，七个王座，以及炼金术士们从渊海石板上得来的知识，多重并行也好，余量技巧也好，其实都指向那条终极之路，它们只是在不同的职业方向上的不同表现而已——”

“当然，世界仍旧压制着我们的力量，无论是在那个方向上的摸索，我们都还没真正抵达那个领域，”崔希丝又道，“不过至少帝国已经可以确信，在历史上某个时代——尤其可能是指漆黑的灾星降临的那个时代，超越者这一位阶曾经短暂地出现在我们的世界上过……”

“公会方面是这么猜测的，更高位阶的力量可能是由祸星带来的，也就是说，在门后的那个世界，至少是存在这个层级的力量的，这也是他们推断的来由。”

方鸻默默听完，心中却并没有太多意外。其实从苍翠之星上他就大约看出了一些端倪，多重并行、余量技巧大都是来自于同源，影人掌握的力量，看起来确实也有更高的位格。

他不由又想起自己在梦境之中所见过的那场毁天灭地的大战。

那就是第三位阶。

那听起来离他们还很远，但难怪崔希丝在诺兹匹兹地下听说他们对本源力量毫不了解之后，会露出那样的表情。这或许就是自由选召者与公会选召者之间的差别吧。

“因为第三祸星一定会来临，”崔希丝道，“各个公会与帝国，甚至是你们那边的人其实皆早已为了未来的某一刻而谋划，接下来艾塔黎亚会发生巨大的变迁，团长大人，如果你真想要七海旅团掌握自己的命运，就一定要优先掌握这些重要的资源。”

方鸻看着这位少女。

倒是妲利尔先开口道：“你和我们说这些，不怕公会追究么？”

“我不会承认的，”崔希丝摇摇头，“也希望各位为我保密，但我不甘心随波逐流，我的确在他……团长身上看到了一种契机，我希望我跟随的团队不会甘于平凡。”

方鸻并没有接这个茬，在他看来平凡与否并无关紧要，但七海旅团要主宰自己的命运，的确需要掌握一定力量，这是他早已熟知的事实。

如果有机会的话，他会去看看那座方尖碑的，这无关乎崔希丝说的那些东西本身，仅仅是它可能与第三世界的门扉有关，与帝国背后的计划有关，与影人有关。

那就够了。

方鸻等崔希丝平复了心情，才再一次开口道：“接下来我们分头进入遗迹之内，这座来自于辛萨斯时代的古代城市并没有表面上看到的那么简单，当它陷落之时整个城市被分为了上中下三层，我们目前所看到的只不过是最上面一层而已。”

他看向远处那座遗迹，这些信息自然是从那位女神大人那里得来的。

“啊？”天蓝听说要分兵，立刻心里有些发毛，“我们不能在一起吗，不是有女神大人为我们指引道路么？”

“但我只能为你们指引至此，”见众人向自己看来，奥黛丝静静地开口道：“我也从未进入过这片遗迹中，来自于生死交界之处有着迥异于我们世界的法则，就算是我也无法了解其中全部。”

她接着说道：“不过接下来，我也会加入你们参与搜索。”

“那我要和女神大人一队。”诗人小姐立刻道，用膝盖想也明白这几队人当中，自然是和一位神祇一同行动最为保险。

“不，”但方鸻摇摇头，“你和妲利尔、爱丽莎、崔希丝还有希尔薇德一组，你们这一组探索遗迹的最上层，这里在遗迹外围，应当相对安全。”

留给他们的时间不多，如果娜迦一族和帝国人已经抵达了岛上，那么他们随时可能找到这位于地下的遗迹。而根据奥黛丝的说法，岛上进入地下遗迹的入口并不只有一个。

七海旅团这一次虽然出动的人手不少，可要是正面撞上帝国人执剑庭的舰队，或者娜迦一族的主力，还真没那么好对付，甚至有可能凶多吉少。

因此他们必须抓紧时间。

“哦，”天蓝只好点了点头，所幸上层区域全部在方尖塔的照耀范围之内，在她看来还算安全，而且同行的妲利尔和夜莺小姐都是一把好手，更不用说舰务官小姐也十分可靠。

方鸻才又看向罗昊几人：“罗昊，箱子，帕克你们三个一组，姬塔和你们一同行动，阿德妮小姐给你们带路，你们得保护好她，你们的任务是搜索遗迹中层。”

罗昊点了点头。

方鸻最后看向奥黛丝：“女神大人，你带我前往遗迹下层。”

奥黛丝闻言轻轻颔首。

……(本章完)