没过多久，天京城发出诏令，封张乐行为涡阳王，河南行军大总管。

庐州的太平军开始向凤阳府方向进攻，连克定远、怀远，进逼凤阳城。

而捻军也开始向泗洲方向进攻。

整个安徽已经有三分之二落入太平军的手中，剩下的三分之一也在经受战火的洗礼。

扬州城外，琦善会同漕运总督福济指挥着一万五千余兵马，对扬州城日夜不停地进攻。

扬州城内已经全民皆兵。曾立昌有的时候甚至都要让壮妇上城协防。

城墙上到处都是尸体，掩埋尸体的老弱都跟不上。

攻城的一方以民壮打头，防守的一方也是将新兵顶在前头，因此最后死的基本上都是百姓。

“大人，让雷某带人去冲一下。”前副都御史雷以诚在琦善的身边拱手道。

他因为丢失瓜州被留在军中戴罪立功，求战心切，又见发匪防守越加疲软，因此主动请缨出战。

希望能够以军功恢复原职。

“雷大人，稍安勿躁，你看那是什么。”

琦善等人所站的位置是一片高地，能够看到整个扬州西门外。

只见距离城墙一公里外的地方，上百名清军士兵簇拥着一门体型夸张的大炮，正在艰难地向前挪动。

“大人，这可是神威无敌大将军炮？”众人都眯着眼睛向那处地方看去。

眼中闪现出兴奋的光芒。

只是因为太远，看不清楚看不清楚那门炮。大炮被一群人簇拥着，就像是一群蚂蚁推着一根树棍向前爬行。

“此炮乃是老夫命淮安府铸造，重一万五千斤，今日定要将这城墙给轰倒。”琦善意气风发地说道。

眼看着胜利就要在眼前了，如若能够收复扬州，那么对琦善来说将是大功一件。

他对朝廷那边也能够有一个交代。

大炮终于被推进了射程。

清军的士兵开始紧张地准备起来。

城头上，曾立昌也抬着望远镜看着这门大炮。

那粗大的炮管几乎能够塞一个人进去。

“给我将那门大炮给炸掉。”曾立昌喊来了城头上炮队的指挥。

“大帅，太远了，咱们城头上的火炮根本够不着对方。”炮队的指挥无奈地说道。

“轰……”

一声巨响传来，巨炮的周围腾起了一片烟雾。

曾立昌的身子一阵摇晃。

巨大的炮弹裹着强劲的动能冲击到城墙上。一时间，城头上的人感觉自己就像是遇到了地笼翻身一般，有些人甚至腿一软，摔倒在地。

没过多一会儿，就有好几处城墙被击塌。肃州镇总兵徐双来是一员悍将，趁机搭建浮桥，架上云梯，爬到了附城跑马楼。

原来是曾立昌觉得扬州城窄狭，在马路旁支铺板做楼，宽约二、三丈，高与城齐，叫做跑马楼。

曾立昌见到清军上了跑马楼，立即让人将木楼点燃。

一时间，烈焰腾空，清军都聚在跑马楼上，要下只能一个个下。

很多士兵从楼上跳下，摔死或者摔伤。

徐双来也受伤坠楼。

清军这才退走，不过城墙已经崩塌多处，防守工作越加难做。

“护卫军怎么还没有来？”曾立昌问身边的副将。

按照约定，扬州的太平军将清军主力给拖在城下，护卫军会派出大军前来合围。

袁卫带领一万大军，此时刚刚渡过运河，正在向西赶来。

他让手下的士兵放慢速度，保持体力，这样他们就能够直接投入战斗。

这一次，袁卫将两个主力支队——江北第一支队和江北第二支队都带了出来。

董良给他下的命令是接收扬州城，同时要趁机重创清军的江北大营。

因为护卫军接手扬州之后面对的主要敌人也是江北大营。

这个琦善是出了名的狗皮膏药，打不死的小强。

江北大营，屡战屡败，但是它却一直在那里屹立不倒。

“大帅，末将这就派人到东边查看。”

清军今天的进攻与以往大为不同不仅仅祭出了这门超级巨炮，冲锋的士兵也是悍不畏死。

曾立昌怀疑清军是要发动总攻了。

果然，这个时候雷以诚带兵再次顺着刚才徐双来搭建的浮桥冲了上来。

冲在前面的很明显是民壮，他们抱着云梯冲过浮桥。

后面跟着的才是清军的正兵。

“砰砰砰……”城头上的太平军用火枪反击。

不过火力密度明显不够，那些民壮开始顺着云梯向上爬。

在清军的后方，曾立昌看不到的地方，一群手无寸铁的百姓跪在地上，这些人大部分都是老弱妇孺，正是这群民壮的家属。