另一边的王柯也咧嘴乐：“那应当是比上一届探花郎好些的。”

上一届前三甲都上了年纪，且模样都有点拿不出手。乾文帝最后只能矮子里头拔高个，挑了看起来最拿的出手那个点了探花。

往届各府小姐最爱榜下捉婿，那一届也是冷冷清清，无人问津。

就在三人说着闲话，一边逛街溜达时，皇宫方向传来了丧钟敲响的声音。

三人大骇，猛地回头，屏息倾听。

一共敲响了六道。

安静地又等了一会儿，没再听见钟声响起。三人大松一口气，还好还好，不是九道。

王柯疑惑：“太后与皇后娘娘都已经不在了，这六道丧钟是为谁敲的？”

“傻啊，你忘了顺王一直住在宫中吗？”唐文风道。

王柯恍然大悟：“喔，对，大人不说我还真给忘了。”

*****

一个时辰前，皇宫。

“总管大人。”

一名小太监在寝殿外探头探脑，小声唤着里头的四喜。

四喜瞧了眼已经睡熟的乾文帝，将扇子交给旁边的宫女，放轻脚步走了出去。

“何事？”

小太监道：“方才王爷咳血了，怎么都止不住，太医院的来瞧了，说是不行了，让奴才过来禀报一声。”

四喜听后立刻黑下脸低声斥道：“糊涂东西，这等大事怎的现在才来？”

小太监苦着脸，小声说：“王爷不让奴才过来，说反正都要死了，就让他死的安静些。”

“王爷病重糊涂，你脑子长着是出气用的？蠢东西。”四喜骂了句，让他先回去伺候着，自己转身进了寝殿。

好不容易睡沉的乾文帝被四喜叫醒时，是非常不悦的。也亏的是从他还是皇子时期就一直跟随他的四喜把他叫醒，换个人来，怕是都得拖下去打一顿板子。

小主，

“陛下，王爷不行了。”

因为被吵醒，沉着脸不说话的乾文帝闻言倏地抬起头，掀开盖在腿上的薄毯。

等到他匆匆赶到顺王所住的宫殿时，顺王人都已经不是很清醒了，昏昏沉沉地靠在床头。

“五弟。”

乾文帝坐在床侧，轻轻碰了碰已经瘦的快成皮包骨头的顺王。

顺王听见他的声音，努力睁开眼睛：“皇兄，你来了。”

乾文帝看着他这副样子万分难受，回头问太医：“真的没有办法了吗？”

半个太医院的都过来了，听见他的发问，摇了摇头：“臣等医术不精，无能为力。”

顺王一把抓住乾文帝的手，笑了笑：“迟早都有这么一天的。”

在乾文帝看过来后，他拉了拉嘴角，笑着说：“臣弟就快死了，有些秘密也就不用再守着。”

四喜听到这里，连忙转身，挥退太监宫女，太医们也非常自觉地快步离开。

顺王呼吸已经越来越微弱：“皇兄......皇兄一定很好奇......好奇太子手中为什么......咳，为什么突然有了如此多的可用之人。”

他笑得有些坏，就和以前一样：“因为臣弟......因为臣弟将手里的人全......全部给了他。还有老三老四他们，他们都将宝压在了太子身上。”

“皇兄......”顺王抓着乾文帝的手渐渐无力，“你说，他们斗下去，到底谁会......谁会赢？”

乾文帝反握住他的手，斩钉截铁地回答：“是朕，最后的赢家会是朕。”

顺王嘴角轻轻勾起，双眼缓缓闭上。