1987年，二十二岁的方亚芬以第一名的成绩毕业，正式加入上海越剧院，从此便在袁掌门的指导下开始了她的袁派艺术传承之路。

虽然袁掌门在名义上不收弟子，但是她待方亚芬却远比师徒更亲近，在越剧上，袁掌门不遗余力的将自己半生积累倾囊相授，在生活上更是对方亚芬照顾有加，甚至可以说得上是亲如母女。

每当方亚芬排戏，袁掌门都会给她带去一些吃食，久而久之，剧院里大家都知道，只要方亚芬排戏就会有东西吃。

“老师，您听我刚才唱的好不好？您快夸夸我呗，”刚刚排完戏的方亚芬蹦蹦跳跳的来到袁掌门身边，“今天又有什么好吃的呀！”

“还需要多加练习，不可骄傲，”袁掌门一向都不会直接称赞方亚芬，“你瞧你那脸又圆了，能不能别总惦记着吃？”

“好的好的，我知道啦，”方亚芬一边点头一边打开袁掌门带来的纸袋子，“哇，是糖炒栗子，我最喜欢啦！还热乎的呢！”

“你慢点吃，”袁掌门看着自己的爱徒微笑道，“真是和你妈一个样子……”

“老师，您怎么知道我妈也爱吃糖炒栗子？”方亚芬正在剥栗子壳，“我妈可是您的戏迷呢，您是不是认识她呀？”

“也算是认识吧，”袁掌门靠在椅子上，“她与我的一位故人有些渊源，我也曾经去探望过她……”

“咦，这事儿我以前怎么没听我妈提起过，”方亚芬将一把剥好的栗子先放在袁掌门面前，“是什么渊源呀，老师给我说说呗。”

“这个……已经是四十多年前的事情了，我早就记不清了，”袁掌门拿起一个栗子放进嘴里，“而且当时就好像做梦一样……”

“做梦？”方亚芬眨着大眼睛，完全没有听懂。

“没什么，以前的事情不提也罢，”袁掌门摇了摇头，“你妈妈最近身体还好吗？”

“好的很呢，她说过些天要来看我新的戏，哎呀，老师，那您该不会是……”方亚芬像是想到了些什么，“因为我妈的缘故才愿意教我的吧？”

“你个小丫头，快把栗子拿去给大家分一分，吃完了就继续练习，”袁掌门宠溺的拍了拍方亚芬的脑袋，“别净想些什么有的没的，认认真真演戏最重要。”

“认真演戏，清白做人，放心吧，我都记得的！”方亚芬笑嘻嘻的提着栗子去招呼其他演员过来吃。

袁掌门看着这群年轻的演员，越剧的发展如今渐趋成熟，心中感到十分欣慰，却不禁又想起了那个改变自己人生的梦。

袁掌门在二十岁那年回乡探望病重的父亲，父亲终于还是撒手人寰。对于袁掌门来说，父亲是她思想上的支柱，父亲的离世，让袁掌门的人生失去了方向，只感到万念俱灰，人生的道路出现了从所未有的彷徨。