八月初一，宁州城下。

风尘仆仆的三边总督杨鹤在城下勒马，绯色暗纹孔雀补子的官袍染了厚尘，扬马鞭对城头喊道：“开门设粥厂！”

在其身后，数以百计宁州百姓畏缩不前，不敢靠近城墙射程范围之内。

他们被吓坏了，一辈子都没见过穿绯色官服的大官儿，骑马带武弁把他们从地洞里薅出来，驱赶到宁州城下，谁都不知道等待自己的是什么。

很快，城下支起大锅，熬起金黄的小米汤，整整半个时辰，杨鹤站在城下一言不发。

直至米汤熬好，他盛了一碗喝了一口，才向饥民招手，见招不动，又派马弁去喊，这才终于有人试探着过来，不顾滚烫接过汤碗大口大口往肚里灌。

“慢点喝，别把自己烫坏。”

杨鹤皱着眼睛，悲悯与无奈像一道道鞭子抽打内心，可他除此之外什么都做不了。

这几日他没闲着，率马弁在宁州城外转了好几圈，对衣不蔽体食不果腹有了非常清晰的认识。

杨鹤冒着风险跑出去体察民情，并不是慈悲使然，而是因刘承宗的条件。

他对刘承宗的条件有所预料，一定比他能给出守备至参将的官职要求高。

实际上在心里，杨鹤没指望这次招抚能一次成功，他在心里给刘承宗准备了两个官职。

要么给出一个营的编制，可以不参与剿贼，但要以参将官职去守卫长城。

要么同样是一个营的编制，提拔到副总兵，以总督标营主将的身份，对付那些招抚不成、负隅顽抗的贼首。

这两个官职主要取决于刘承宗是个什么样的人。

但周日强派人带回的消息，还是突破了杨鹤的想象力。

青海宣慰使司。

杨鹤本身是武陵人，还曾巡按贵州，专门整理过土司的土地、户口、贡赋、首领、目把、主名、承袭源委等事务，对土司制度非常了解。

他想不明白，大几千个汉人战兵，究竟是怎么想到跑去青海当宣慰使的。

就不说青海没有宣慰使，过去也要把土人打服了才是宣慰使。

关键这完全是对自己的降格，就别说什么宣慰使，顺义王又如何，三娘子还不是朝廷命官要她嫁儿子就要嫁儿子，要她嫁孙子就要嫁孙子。

南蛮北狄东夷西戎，中央王朝的官员，与生俱来站在世界歧视链的最高层。

乌斯藏漫天神佛护教法王，生活品质还不如江南个富家翁。

招抚之后刘承宗也是官员，相当于战区副司令摆在面前，这人却要了个冈比亚游击队长。

这事让杨鹤丈二和尚摸不着头脑。

杨鹤寻思刘承宗秀才出身，也不算没文化，难道就不知道说自己想做青海总督么？

周日强说得非常严重，必须要上报朝廷，请皇帝定夺，否则怪罪下来怕杨鹤扛不住。

要不是怕刘承宗剃头，杨鹤甚至想给刘承宗上表请个努尔干宣慰使做做，送去关外展开黄台吉大作战吧。

因为没想清楚这个问题，杨鹤才在周围体察民情，看看周日强是个什么样的人，再考虑他的话。

一番巡视，周日强是个不作为的官员。

不作为在宁州这片土地，是个褒义词。

甚至于宁州百姓在山里挖地洞活得像小野猫野狗，都没有造反，很大程度上都因为周日强的不作为。

干柴烈油只差个火星，本地官员以自身前途为代价，起到了扑灭火星的作用。

所以杨鹤非常重视周日强的话，仔细思索，琢磨过来味道，刘承宗看重的不是社会地位低微的宣慰使官职，而是宣慰使土王的权力。

换句话说这些人没想归附，这仅仅只是个议和停战的协议。

那事情就不一样了。

而且还牵扯到一个问题，因为隐瞒了黄龙山贺虎臣战败一事。

杨鹤清楚刘承宗有多厉害，但朝廷不知道。

正当他举棋不定之时，大家对杨鹤的爱戴到了。

陕西巡抚练国事率参将张全昌、赵大胤将兵千余抵达宁州，屯兵于宁州城西，设立营地两座。

紧跟着延绥巡抚洪承畴亦传信而来，派遣游击左光先率军五百自延绥镇入环县驰援，进入山西的曹文诏部已直穿山西而过进入陕西。

这个消息令杨鹤很是振奋，要招降别人，好歹要把人打败一次吧，否则开出的条件就是这种青海宣慰使，完全是以战促和的停战协议。

在宁州衙门里，他把青海宣慰使司的事和练国事说了，没想到练国事觉得这事还行。

“军门，眼下陕西之乱局全在无粮，旋降旋叛也是麻烦，把他送到青海，单与西海土贼角力，就能费尽其心力。”

练国事道：“早前军门也曾为皇帝上书，也说自辽左、贵州、四川兵败失控，封疆失了元气；下边进行加派，公私财力交困，百姓亦是疲惫；如今又遭逢大旱，正是手无余力之时，才致宵小作乱。”

“几年之后，大旱过去，朝廷恢复元气，到时刘承宗在西海之地背后倚靠朝廷与海贼作战，哪里还会升起反心自断财路。”

说归这么说，可杨鹤对未来事态发展并不乐观，摇头道：“若旱灾继续下去，国力疲惫，汉代赵充国曾以西宁之外设西海郡屯田，若十年二十年，刘承宗再起作乱又当如何？”

练国事啧了一声，摇头摆手：“军门想得远了，如今乃听天由命之时，旱灾停了，休养生息，天下大事俱可迎刃而解，旱灾继续，朝廷征粮不停，百姓颗粒无收，那就神仙难救。”

“军门难不成还指望这般局势强撑二十年？”

杨鹤听闻此言，笑了一声，对练国事道：“局势也未必真会这么坏，不过要招降刘承宗，我以为至少要围困城中，或围堵于大塬，使其上天无路入地无门，再言招降。”

“招抚本是上天有好生之德，陛下亲爱赤子之心，不忍其死于兵戈战乱之计，如今一战未胜轻言招抚，只怕会使其愈加轻视朝廷。”

哪知这正当局面大好的时，洪承畴又写了封信过来。

杨鹤展开一看，面色变得难看起来，对练国事道：“曹文诏不来了。”

“啊？”练国事问道：“这是为何？”