夜幕降临，河谷伸手不见五指，只有地上一堆堆篝火，像满天繁星在土地上的倒影。

河谷里的篝火间隔四五十步摆放，围出一个巨大方阵，贺虎臣远远看着刘承宗退兵后留下的方阵，满面踌躇。

他不知道自己该不该踏进这个就像为他们万余军队量身定做的方阵。

河谷就这么宽, 篝火围起的方阵在中间占了一半，如果不进这个篝火阵，想秘密通过这片区域他们就必须分兵，否则队伍拉得太长，太容易被截击。

贺虎臣很烦这种感觉。

他跟刘承宗打过仗，在黄龙山, 尽管最后输了, 但双方在死拼中几乎相持, 只不过被刘承宗藏了门红夷炮，而且还在雨中放响了。

真要说那场仗的感觉，其实跟他在边外同蒙古人、边内同陕西叛军作战没什么区别——只看战场上能不能打，能打就赢、打不过就输。

但是这次河湟进剿，贺虎臣的从头到尾都不对，似乎这场仗跟能不能打没关系了。

他不再是什么贺虎臣，而是鼻子上被栓了环儿的贺老牛，看上去四个蹄子长在自家腿上，但其实往那儿走自己说了不算。

尤其是看见面前这个被刘承宗留下的篝火方阵，这种感觉越发清晰。

如果说黄龙山的战斗还是你出一张牌我出一张牌比大小，那么这场仗几乎是刘承宗掀了桌子，按着五镇总兵的手把他们的牌亮明, 最后再把自己的牌拍在他们脸上。

对贺虎臣来说, 他认为这個篝火阵是侮辱。

实际上不是, 刘承宗没有用篝火阵侮辱人的想法，他只是大概估算了官军需要的空间, 摆出个能大概观察到官军在哪的指示物，以此来引导炮击罢了。

真正的侮辱, 是刘承宗在方阵中间的篝火边留了口锅，锅里是他给三位总兵烙的三张大饼。

这口锅摆得很明显，以至于官军的兵靠近发现后都不敢吃，担心刘狮子给饼里下毒，只好上报，上报军官也不敢吃，层层上报，最后就报告到杨麒和贺虎臣那。

这俩进不进篝火方阵呢，一听正中间留了三张烙饼，气得吹胡子瞪眼，杨麒当场就要率军过篝火阵，被贺虎臣阻止：“杨兄不可！”

贺虎臣一路都觉得自己被牵着鼻子走，这会算幡然醒悟，对杨麒道：“他知道我们想干什么，不能遂了他的愿！”

杨麒心说你这不放屁么，妈的我都不知道我自己想干什么，他怎么能知道？

杨麒是真不知道自己想干啥，因为他想干的贺虎臣没让他干。

他是想去东边救尤世禄, 压根就不想往西边来, 实际上如果救了尤世禄，让他退回到兰州老家，杨麒会很开心。

是贺虎臣非要往西走救他的兵，把他给架住了。

问你往哪儿走，你说往西走，往西走了你又说进兵会遂了敌人心愿……杨麒满面不耐，阴阳怪气：“贺兄，要不你说说，是不是你俩在战前就达成啥协议了，你你，你别害兄弟。”

“你想啥呢，我儿子都快被他折腾疯了。”贺虎臣瞥了杨麒一眼，望向篝火阵与更西的一片黑暗：“我跟他势不两立，还能有啥协议？”

贺虎臣被笼罩在敌人有进步的阴影中，倒是因为杨麒这句阴阳怪气插科打诨，重拾起自己作为大帅的信心。

随后他说出想法：“刘承宗留下一口锅，能确定两件事，第一是他知道我们没吃饭，第二他不知道尤帅在东边……他带兵才几年，打过几次大仗，他拿不准东边战况。”

杨麒闻言一愣，心里的感觉立刻不一样了。

说实话这场仗有意思了，很久，尽管担任总兵官数年，但杨麒很久都没有过统帅大军的感觉了。

在这方面，杨麒的感受甚至比贺虎臣还要强烈。

朝廷是在把总兵官当作能打的大号游击将军用。

但这两年由于固原缺兵，新募边军的素质不行，指挥也指挥不好，他甚至没有作为参将的感觉，更多时候只是作为一名以武力威望扭转战局的冲阵把总。

到处都是遭遇战，满地都是敌人，没有庞大的对决与双方指挥官的心态交战，只有疲于奔命的追杀围堵。

他退化了。

但随着贺虎臣一句‘他拿不准东边的战况’，杨麒浑身泛起了鸡皮疙瘩，仿佛心底沉睡已久的战争直觉被唤醒，让他微微张着嘴巴，仰头望向满天繁星。

他说：“吃饭。”

贺虎臣重重点头，发出大笑：“对，吃饭！”

在战场另一边黑暗的屋顶上，刘承宗望向照得明晃晃的篝火方阵，黄胜宵的炮兵已经进驻预设阵地，算算时间三镇大帅应该已经到篝火边上了，心中正在纳闷，怎么没动静呢？

然后他就看见，在篝火方阵的南北两侧，一蓬蓬篝火缓缓燃起，官军非但没进入篝火方阵，反而还自己点燃篝火把战场黑暗的两侧照亮。

刘承宗在心里问自己：他们不打算攻过来？

旋即，他在心里否定了这个猜想，从官军进驻土堡到现在，没有时间吃饭，他们应该很饿了。

不过紧跟着，篝火方阵东边的黑暗中，几个分散的地方发出模糊亮光，看不真切。

他端着望远镜看去，竟然发现那好像是官军在生火，架起了几口大锅，准备做饭。

这不禁让刘承宗有点后悔对那两千固原军撤围……撤围是为了寻找更好的机会把官军主力吃掉，但目前看来，如果官军有饭吃，恐怕不会急于进攻。

若早知如此，他就拼着跟官军直接交战的代价先把那两千人吃掉了。

“巴桑，让你的人先，不，半个营吧，让半个营先睡。”刘承宗在作为统帅部的地主大院给巴桑下令，随后又派人把同样的命令传达给黄胜宵：“两个炮兵把总睡一个，这仗估计要明天开打。”

他的整个军队陷在黑暗里，这周围都是早前番兵和蒙古兵避痘的村庄，士兵在这生活了一个多月，对地形非常清楚，各营都仅有军官所在院子打起简易灯笼，散发昏昏的光。

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