终究是隔山望水，空欢喜一场。

还记得那会儿杳娘也察觉到她的心思，还曾与她打趣说笑起，说是待过了几年等杳娘生下嫡子，地位稳固后，就出面替她问问那西席的意思，到时候给明杏赎了奴籍，也是干干净净的良民，再许以财帛，和和美美地过日子没问题。

那一日，夕阳西下，金辉笼罩在杳娘的脸庞，当真如玉般润泽，娇美和气，让她心生依赖。

明杏也是头一回对自己的终身大事上了心思。

可不到两年的时间，已经全然改变。

主子不再记得那一日的许诺，要将她送上男主人的床榻。荣昌侯府的二房姨娘，说出去该多荣光，是多少小姐妹求都求不来的。

她若是拒绝，杳娘有的是办法收拾她，她娘老子都捏在宋家人的手里，她如何能翻得了天？

眼前一片模糊，那还未诉说的心事也要化为乌有了。

直愣愣地看了好久，直到四周一片黑暗，她手脚冰冷，才怅怅然回屋。

明杏拿起绣梆，上面一幅鸳鸯戏水才绣了一个花样。

她默默地拿着铜色小剪一下一下绞得稀碎。

一个丫鬟进来瞧见了，惊讶：“明杏姐姐，你这是……”

“绣坏了，不要了，回头再取好的料子就是。”她淡淡地回了句。

几日后，杳娘屋里办了一桌酒，明杏做妇人装，盈盈拜倒在夫妇二人跟前，奉茶磕头礼成。

自此，谢诗朗身边多了个明姨娘。

他待杳娘自是比以往更多了些温存和气，一时间夫妻二人琴瑟和鸣，倒也过了一段如胶似漆的好日子。

再说云州这边，日头渐渐和暖，一连数日的小雨笼罩全城。

丹娘正在做最后一次的人员清点。

哪些人留在云州看守老宅，哪些人跟着他们一道远赴圣京，其实各有说法，她只要按照自己想的将这些安排做妥当。

底下那些人见主母这般谨慎，一个个也打起了精神，生怕自己手底下的活儿出了岔子，让主子怪罪到自己头上来。

最终确定了留守云州的人员名单，这一日，丹娘把这些人都召集过来。燕堂外有一处宽敞的大堂屋，四面红框橡木的窗框齐刷刷打开，空气中混合着湿漉漉的青草香气，顺着柔风一道送进屋内。

丹娘坐在上首的贵妃椅上，先呷了一口茶，缓缓道：“你们都是我精挑细选出来的可靠人儿，把老宅的事情交托到你们手里，我自是没有不放心的，只是这活计要做得长久，就得有耐性二字。只要是人嘛，总有懈怠躲懒的时候，谁闲下来不想摸两把小牌，喝两盅小酒什么的，人之常情。”

“但我这儿只有一点，若是你活计做好了，只要你守着府里的规矩，任你赌钱吃酒到天亮，也不与我相干。”

“若是该自己分内的事情没做好，便是日日写信请安，与我报好，我也是半分情面不讲的。”

“你们都是府里用惯了的老人了，这一点我还是信你们的。当然了，既然委以重任，自然这月例银子嘛也是要涨一涨的。”

说到这个，所有人都喜不自禁，嘴角都绷不住隐隐上扬。

大家都知道，主子一家远赴圣京，那是奔着飞黄腾达去的。

而他们这些被留下来的人，自然与这等好事扯不上关系，既要守着祖宅，又要照看府里、庄子上的收成，丹娘当然不会亏待他们。

这不，她早早就将安排好的计划与大家伙儿这么一说，很快众奴仆都高兴不已，纷纷跪在地上感恩不断。

丹娘却道：“你们若是做得好，这些本就是你们应得的，不必谢我。若是你们辜负了我的信任，在我这儿，可没有第二回，只消一次，就得从这个位置上下来了。”

众人又连连称是，左一句右一句地说着保证的话。

直说得她忍俊不禁，耳朵都快被这些个好话给听麻了。