在这片广袤的宇宙之中，想要进行跨星系航行，最重要的依靠，就是星界隧道。

一条星界隧道连接着两个星系，将几百、数千、乃至数万光年的距离，压缩到了几天、十几天、最多不过一个月左右的航程。

具备进入星界隧道能力的宇宙飞船、星舰，在进入到隧道之内后，本质上是进入到了超空间状态。

一艘星舰在宇宙中航行的常态，就是以亚光速在恒星系内航行，从一个迁跃点，飞到另一个迁跃点，然后进入星界隧道，来到另一星系，再找到下一个迁跃点……

这就需要星图，以及导航员。

后者是经过专门训练的灵能者。

只有他们，才能够在宇宙虚空之中，分辨出星界隧道迁跃点的具体位置，引导舰船穿越隧道，抵达隧道对面。

同时，所谓的星图也就有了意义。

星图展示了通过星界隧道连接起来的诸多星域。相邻的两个恒星系，其实在物理意义上可能天差地别。也许物理意义上相近的两个恒星系，只有几十光年的距离，但由于没有星界隧道直接联系，互相之间的航行，需要跳转多个星界隧道，那它们之间就隔得很远；而物理意义上可能隔着数万光年远的两个恒星系，有一条星界隧道相连，那么它们在星图上就是相近的两处。

在人类帝国之中，星系之间的物理距离意义不大。没有星界隧道，仅仅依靠飞船本身的动力，以亚光速航行，再近的两个星系之间的交流都是不现实的。

当然，也不能完全忽视物理距离。有些牛鬼蛇神，还真就能硬顶着不知道多少年的时光，从宇宙虚空中慢慢飞着，还真就杀出来了。

在帝国的疆域划分：宙域、星域、星区、星系，这四层结构，都是按照星图来的。密密麻麻的星界隧道，如同一张巨大的网络，将整个帝国的疆域联系了起来。

怒枭星系内，有三条星界隧道，一号隧道连接科罗嘉星系，二号隧道连接黑箭星系，三号隧道就连接的就不是天马星区了，而是隔壁的神骏星区。天马星区与神骏星区同属于龙鹰星域，都是东方宙域管辖下的。

王家蓉的商队，正就是从一号隧道而来，他们刚刚在科罗嘉星系做完一笔生意。

原本，她这次航行的计划里是没有怒枭星这么个穷乡僻壤的，这不是叶莉西亚向她传达了表哥的需求吗？

琢磨了一下，绕道跑一趟怒枭星系，再从二号隧道去黑箭星系、接着转回科罗嘉三号，再回首府飞翼星，问题也不大。

多跑点距离，多跑两颗行星，应该不会亏本——最多赚不了多少，就当是支持小时候没少混在一起玩的表哥了。

从科罗嘉星系迁跃到怒枭星系，舰队于星界隧道中要穿行五天的时间。前面四天没什么大事儿，一如既往的能够在窗外看到光怪陆离的场景，但实际上只要不离开舰船范围、不要作死放出去什么探测器之类的玩意儿，就不会有什么危险。

但在第五天的时候，‘美丽少女号’上的导航员就报告了一个消息，他们在星界隧道中察觉到了异常讯号，似乎有一支舰队，就跟在他们屁股后面，也在星界隧道中穿行着。

这让王家蓉很是不安。

从科罗嘉到怒枭星这条隧道，那可叫一个荒无人烟，不是什么繁忙航道，甚至帝国都懒得在两边的迁跃点建造什么检查站。

在怒枭星破败之外，这种情况已经持续了上百年了。

除了她的舰队之外，还有什么人，会从这里穿行？

去隔壁神骏星区的？

那也不现实，繁荣的巢都世界科罗嘉就有一条航线直通神骏星区。没人会从通过怒枭星去往神骏星系，绕路、成本更高的事情，没人会干。

那这支舰队是什么情况？

在星际航行之中，一切异常都需要警惕。

帝国的宙域之内，也不是真的那么安全。

海盗是最常见的威胁，源自其他异形的威胁也从来不少。

帝国将一切非人种族都称为异形，并致力于消灭除却人类之外的一切智慧种族。

更别说在穿梭星界隧道的时候，还很容易碰上一些……灵异事件。比如一艘坠毁在星界隧道里的废船、航行的过程之中舰船上少了几十、几百个人，甚至有时候会多了几十、几百个人……

这些事情，甚至都有些司空见惯了。

而眼下，在明确察觉到有不止一艘舰船，跟在他们屁股后面，同处于一条星界隧道之中，那就由不得他们不谨慎。

完成星界迁跃之后，他们不敢多留，选择马上切换引擎模式，逐渐加速，尽量将速度拉到亚光速的上限，往怒枭星而去。

王家蓉知道，叶莉西亚的那艘巡洋舰，就停靠在怒枭星的轨道上。与‘五重奏号’汇合后，她的商船就有了强力的安全保护。

为此，她还下令，舰船上的星语者——这同样是灵能者经过特殊训练后的职业——尝试与‘五重奏号’进行联络。

然而，星语者却给她带来了一个相当糟糕的消息：他们联系不上‘五重奏号’。

星语讯息已经发出去了，但是却毫无回应。

这个情况，让王家蓉心中的焦虑更进一步加深了。

联系不上，那就只有两个原因：要不是他们的星语讯息被封锁拦截了传不出去，要不就是‘五重奏号’接收不到他们的讯息。

任何一个都不是好事。

舰船在脱离迁跃状态，重新进行常规的亚光速航行，那是需要一定的时间进行引擎加速的。

她现在只希望，这个加速的过程赶紧过去，为此她已经多次的催促负责引擎工作的机械神甫了。

与此同时，她也下令，整个舰队上下，进入一级战备状态，必须要做好时刻面对敌人的准备。

‘美丽少女号’上，配备着上11门M级规格的‘热锤’宏炮蓄势待发。而另外三艘护卫舰上，各自也配备有15门S级规格的‘捍卫’速射炮、3门M级规格的‘报应’集束激光炮。

这些舰炮，以及在舰炮后面的操作者、作为火控系统、航行系统的沉思者阵列，也全都进入到了最高战备状态。

所谓沉思者阵列，指的是由经过特别训练的灵能者、甚至是普通人，在沉思者技术之下，集结构成的‘湿件’集合体，配合基本的机械计算器，辅助舰船操作，辅助火炮进行校准射击。