搜身完毕，叶正领着士兵进入大帐。

信和旗子被呈上，待沈冽看完信，士兵抱拳，恭敬说道：“沈将军，我们主帅有一个不情之请。”

沈冽道：“何事？”

士兵迟疑了下，道：“我们六将军不服沈将军，所以阮军师提议，要他与将军您一战。”

叶正道：“一对一，单挑？”

“嗯，以及……”士兵声音变低，“我们军师问，沈将军可否佯败？”

叶正以为自己的耳朵听错了：“什么？”

“我们六将军心高气傲，不肯低头，他需得尝到些甜头才能让步。沈将军若是愿意佯败，六将军得一时之喜悦，而后必将成为北境战场上的一名悍将，定当斩敌无数！”

叶正想了想，转身看向沈冽。

沈冽看着士兵，双眉略合，神情分不清喜怒。

“少爷……”叶正低低道，不知沈冽意思。

沈冽道：“若我不答应，那么这封信和这面旗，你是否要收回去？”

士兵为难，垂首道：“我们元帅，倒是没有这么说。”

“挺好，我不喜被人要挟。如此，不论我答应与否，这面旗，今日都交予我手。”

“嗯……”

“我不答应。”

士兵抿唇，鼓起勇气抬头朝沈冽看去：“将军，那我们六将军那……”

“他若能打败我，那便打败我。若打不过我，也随他如何，他想去西北，便去西北，想走，也随他。”

叶正点点头：“是啊，就是这么个简单道理，不就是打一场，不是胜就是败，哪有那么多弯弯绕绕？何况，打北元乃民族大义，怎还得别人求着去吗？”

士兵无奈，应声道：“那小的，回去复命。”

待士兵离开，叶正看向被沈冽随手放在案前的那面旗：“少爷，佯败，其实也没什么……”

沈冽眼皮轻抬，黑眸朝他看去，古井无波。

叶正挠头：“我是觉得，若是佯败就能得一猛将，这是赚大了的买卖啊。”

沈冽沉默了下，道：“一，但凡他们长着眼睛，都该清楚如今局势对毕家军而言何等不妙，如此都压不住毕应的性情，若我再败，日后毕应将更目中无人。二，”沈冽的声音变轻，“阿梨的师父来了。”

“啊，那位传说里的离岭尊者？”

“嗯。”

“他和毕家军有什么仇或恩吗？”

“没有，”沈冽看回手里的信，淡淡道，“是我不想在他眼皮底下输。”

“……”

叶正后知后觉反应过来，不由笑出声：“我明白了！那肯定是要在老丈人跟前好好表现的！”

沈冽道：“别胡说，不是老丈人。”

“反正，也差不多嘛！”叶正乐道，“如此，少爷确实有道理，我们现在占着上风，赢面如此大，已给了他们生路，他们该感激，哪来资格在那边琢磨这那！”

沈冽道：“我先休息，待他们来了，你叫我。”

“嗯！”

夏凉夜深，天幕浓云，风从数万座帐篷上拂过，掠向山川，袭荡入城。

夏昭衣处理完伤者们的伤势，在等老者的过程里，昏沉沉伏在桌上睡着。