山峦叠嶂，林中穿行，脚下土地在光线照耀下有几分软烂，路难行。

风刮在脸上，不少人鼻尖微红喘着粗气。

唐朝朝身边带着穗丰城外的猎户，行军许久，依旧未见流寇的影子。

绝影有些抗拒爬山，却还是朝山顶前进。

“你所言的百丈涧还有多远？”

猎户闻言想了想道。

“还要再行半个时辰，小人曾经在山顶看到过一伙人在那百丈涧的瀑布下取水，人数不少。”

“辛苦了。”

“不辛苦，应该的。”

想着唐朝朝答应给的一百两带路费，这活必须接。

走到现在猎户依旧不觉得累，等得了银钱，回去给家中妻子与两个孩子做身像样的冬衣。

好日子仿佛近在眼前。

山间峭石中央一条瀑布落下，潭水清澈并未结冰。

唐朝朝下令饮水歇息后，便跟着猎户在四周寻找痕迹。

“大人您看，这里最近还有人来取过水源，想必那伙人定不是好来路。”

岸边上有不少泥印，痕迹也非常凌乱。

“来对地方了，沿着痕迹相信用不了多久就能找到人。”

并未发现车轮印，由此可以推断出，那些聚集在山里的人就在附近。

让猎户与骁龙卫推断方向，唐朝朝则在一旁取水。

才休息不到两炷香。

铛铛铛，木棍敲铃铛的声音便逐渐出现在耳中，隐约掺杂着歌声。

“祁蒙山，一万里。

独占天险守土地，一朝落雪人冻毙。

上官老爷纳田地，当朝皇帝瞎了眼。

鱼肉乡里还包庇，卖儿卖女不得活，逼良落草进山林。”

唐朝朝蹙眉看向歌声传来的地方，一帮被抓的平顶寨流寇，心有戚戚，唱的真好。

“俺娘嘞！快走！！”

满脸笑容拎着木桶，敲着铃铛解闷，才到谭边。

只见不远处蹲了数百人看着自己，再没见识也认出对方穿的是官兵的衣裳。

木桶被丢在地上，身后跟着的十来个人莫名其妙，等听见一声抓住他们。

当即调转身子往回跑。

才跑出没多远，几道身影便凌空越过他们的头顶将去路截断。

“军爷，我们都是良民，进山狩猎。

叨扰了军爷们饮水歇息，小的给您赔个不是。”

“废话少说，往回走！”

骁龙禁卫驱赶着十二个人返回来到唐朝朝跟前。

“唱的不错，刚才是谁，出来答话。”

一个中年男人走上前，腰间还挂着个铜铃铛。

“小人伍三见过大人。”

伍三也是犯了难，想叫官爷对方是个女人，想称贵人，对方又带着如此多的军汉。

叫大人应没啥问题。

“伍三是吧，你们也不用费心思编瞎话，刚才本公主都听到了。

山寨在何处？”

唱歌就唱歌，敢说当今皇帝瞎了眼，定然是山匪流寇无疑。

“大人明鉴，我等皆是猎户，只因淮北苛捐杂税过重，田地抵了银钱，又欠下老爷们几辈子也还不完的利息。

被逼无奈才会躲在山里。”

“知你所言九真一假，见你等也是苦命之人。

若肯加入到本公主麾下，也免得白白丢了性命。”

伍三回头看了一眼，还未回答，其中便有一人道。

“朝廷走狗的话如何得信！

他们定然是来清剿我等，要杀便杀，伍三想想你爹娘是怎么死的！”

本在犹豫的伍三闻言，便不再说话。

山寨里还有二百多人，绝不能让这些人发现。

他们取水迟迟不归，当家的自会猜到出事了。

唐朝朝看着十多人都不再吭声，面无表情心底却是一叹，朝廷的口碑看来已经名存实亡。