胡老学士早看穿她的想法，却没有戳破，缓缓看向了沈南葵，“沈姑娘，你父亲曾与我是同僚，顾逸川又是老夫的学生，虽则你二人已经分开，但真要说起来，你与老夫也算有旧，你刚才的话是何意思，不妨直言。”

沈南葵浅浅一笑，“胡老学士在上，晚辈不敢欺瞒，您消息灵通，既然知晓我和顾逸川在京城发生的事，那么也一定听说了，蔡先生婉拒公主府请柬一事，您明知蔡岭身在京城，是不可能教胡姑娘学画的，可您直到今日才过来拆穿，只怕并非是真的来问罪，晚辈猜想，您等了这么久才到书院来，原因应该有二。”

“这第一点，胡姑娘是您孙女，她隐瞒家门在书院讲学，您过来公开身份，是想替自家孙女撑腰，以免她在外受人欺负。”

“这第二点嘛——”

沈南葵站起身端臂行礼，“是您想为来安书院造势。”

她恭谨说道：“您德高望重，一向被推崇为沧县儒林之首，只因您曾受华庭书院的院长相邀，过去讲了几堂课，华庭书院便名声大噪，不止有各路大儒自荐上门做夫子，各地的优秀学子也纷纷涌入，可以说，正是因为您，华庭书院才一跃成了沧县的第一书院。”

“而今，您来了这里，纵然什么都不做，但只要把您来过的消息放出去，来安镇这间新建成的书院，名声立时就能传遍沧县，再加上，您的孙女也是这里的夫子，有这等声势，来安书院何愁不能兴起？”

“所以，晚辈深谢胡老学士之恩！”

沈南葵深深躬下身去。

一开始，她也只当胡老学士是来兴师问罪的，可当她知道，胡老学士清楚京城发生之事，她便瞬间明白，事情绝不是表面上这般。

胡老学士明知孙女学画是在撒谎，若想干涉，早就能把她押回家，又何必非要等到现在才来？

胡老学士听她说完这话，原本严肃的面庞上挂起了一丝笑意。

“是个聪明孩子，不怪问雁这丫头，成日里把你挂在嘴边。”

自家孙女自恃才高，一向目中无人，沈南葵是唯一一个被她常常提起，且愿意亲近之人。

他摆了摆手，“坐下说话吧。”

沈南葵依言坐下。

胡老学士又道：“你既明白我的用意，那就更要坚守本心，做你认为正确的事。”

沈南葵点头应道：“晚辈定会谨记胡老学士之言。”

胡老学士忽然叹了口气，“你所行之事，是为大义，但以女子之身做这些，难免会更艰难些，问雁这丫头心思单纯，我先前不同意她做夫子，并非觉得她无法胜任，而是不想叫她去面对世人的恶议，想必你也早有过体会。”

沈南葵想起过往遭受的流言蜚语，点了点头，“没错。”

胡老学士道：“不过，后来我看她这般坚持，心里又动摇了，明哲保身，轻松地过活固然重要，可这世上，却总要有人敢为人先，去做那逆水行舟之事，譬如你，也譬如被你所感，如今一心治学的问雁丫头。”

“老夫不禁想知道，凭着你们自己的力量，你们能走到多远，若有机会，老夫也很想亲眼看看那一天。”

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