可事实上，这一路，与他们所预料的，全然不同。

非但没有灰衣人埋伏，甚至连沿途守卫关卡的兵士也全都不见。

除了北军营地附近，村落驿站，空无一人，如同阎罗鬼地。

他们要小心的，并非有可能出没的埋伏，而是看不见摸不着的瘟疫。

瘟疫蔓延，一传十十传百，未曾亲眼所见时根本想象不到，其传播能如此之迅速。

就如同蝗虫过境摧毁庄稼，瘟疫也在飞掠收割人命，所到之处，无一幸存。

这种并非天灾而是人祸的厄患，比之前旱灾景象，更让人触目惊心。

他们以熏了艾草的白布覆面，偶尔见到惨不忍睹满是蛆的尸体，便遥遥用点了火油的箭矢射过去。

或是绕路，或是等待全部焚烧殆尽，才小心翼翼屏息快速通过。

“真不是东西！丧尽天良都不足以形容他们！”

“老子迟早一日将那些王八羔子全都剁了！”

……

所见惨相实在太多，队伍中有人精神紧张咬牙切齿，有人神色麻木泪流不止。

大多数人如同往常一般，仿佛眼前所见动摇不了分毫。

但心中如何震动，滋味只有自个儿清楚。

是夜，清出一片营地休整时，南宫姣将众人叫到一起。

连她的声音都有些嘶哑。

“无论这一路所见你们是何感受，都要牢牢记住，所有一切，罪魁祸首都是灰衣人。

我们壮大自身，便是为了有朝一日，为我们，为天下生民报这血海深仇！”

铿锵的字句让人精神一振。

当危机可能平等地降临在每一人身上时，步步紧逼的压迫感最能使人感同身受。

自瘟疫蔓延，短短几日时间，感染者不计其数，惶恐如黑云压城，不见一丝天光。

他们虽在路上，飞鸽信隼的急报却是一刻不停，于是队伍中便都知道，有人的好友亲朋已经染病，更有甚者因病而死尸体焚烧，再无法见最后一面。

他们扛过了朝廷和灰衣人围剿，扛过了百年难遇的旱灾饥荒，却倒在了澜瑛阁已成浩鸿之势，最有希望更进一步的前夕。

本想着军营建起，好生训练士兵，如同每一任开国帝王夺取江山时一样，在战场上为主奋勇杀敌，哪怕醉卧沙场马革裹尸也是死得其所。

如要献出这一条性命，阁中英灵祠是最好的归宿。

可瘟疫横空出世，建功立业遥遥无期。