“我老肖酿酒的本事传自我爹，所酿的谷酒远近有名。如今我爹年岁大了，由我操持营生。”

“嗯，此前遇见一位卖酒的老人家。”

“哈哈，那是我爹，他在道旁卖酒，打发时光罢了。来，饮酒——”

于野虽然腹中饥饿，却不肯轻易受人恩惠。他看着手中的肉干尚自为难，谁想老肖又将酒坛子递过来。

“我没银子，也不饮酒。”

“你帮我推车，我理当报答。而男人怎能不饮酒呢，是瞧不起老肖，还是看不上我老肖的谷酒？”

这位老肖是个直性子。

于野只得接着酒坛子浅尝一口，顿觉口舌火辣，忙连连吹气，很是不堪的模样。

老肖禁不住呵呵直乐，拿过酒坛痛饮不辍

于野则是苦笑摇头。

饮酒，乃是山里猎户的嗜好。他幼时曾被他爹逗弄着品尝烈酒，那种辛辣、苦涩与火烫的感受令他记忆犹新。或许是他至今没有成年的缘故，他依然不喜欢饮酒，也不懂得品尝其中的味道。

而便是一口酒，使得素昧平生的两人熟络起来。

老肖不仅性情耿直，而且极为健谈。他一边赶着大车，一边与于野说起酿酒的经历，天门镇客栈掌柜与他的交情等等。

于野也不再见外，几口便将肉干吞进肚子，然后怀抱着长剑，尽情饱览着田野的春光。老肖的笑声与马蹄声、车轮声，一路不停……

天近晌午。

马车驶入天门镇。

百来户人家，一条东西街道，十几间铺子，便是天门镇的全貌。比起灵蛟镇，此地要热闹许多。

老肖赶着马车在街东头停下，为两家酒肆搬下十余坛酒，接着驶向街西头，在一个挂着天门镇旗幡的客栈门前再次停下。

这便是天门镇客栈，也是镇子上唯一的客栈。三间临街的铺子，乃是酒肆与门房；旁边的院门通向后院，为马厩与客房所在。

客栈的掌柜与伙计迎了出来，将大车上的酒坛子尽数搬入酒肆。

于野没有闲着，跟着忙前忙后。

掌柜的四五十岁，人称贾掌柜，与老肖称兄道弟，并为老肖与于野安排了饭食。用罢午饭，老肖急着赶路回家，交代贾掌柜照顾于野两日，便独自赶着马车离开了天门镇。贾掌柜与老肖的交情不错，当即吩咐伙计为于野开了一间客房。

客栈后院。

于野站在客房门前，打量着四周的情景。

所谓的客房，便是一间普通的石屋，仅有床榻褥子与一张木案。

右手边另有六间同样的屋子，住着四、五位客人。其中有老人，也有妇人孩子。倘若上前问路，只怕亦未必有人知道鹿鸣山。

左手是道院墙，为马厩与茅房。临近院门处，为伙房与水井。一个伙计在劈柴，一个妇人在洗涮厨具。另有几株大树遮天蔽日，使得宽敞的院落颇为凉爽。

于野回头看了眼他放在床榻上的长剑，伸手关闭了屋门，转身走向劈柴的伙计，说道：“强子歇会儿，我来劈砍几根木柴。”

伙计叫作强子，也是个十六七岁的年轻人，抹着脸上的汗水笑道：“岂有客人劈柴的道理！”

于野不由分说抢过砍刀，就手挽起袖子，抓起一根树桩放在地上。

强子尴尬道：“吴婶，您看……”

吴婶是个四十多岁的妇人，只管蹲在井边洗刷，头也不抬道：“他是老肖关照的客人，且由他便是。你也休想偷懒，快去刷锅扫地。”

强子点头称是，转身跑开。

“砰、砰——”

于野手起刀落，树桩四分五裂。他又抓起一块木头，继续挥刀劈砍。

在客栈白吃白住，委实过意不去，帮着劈点木柴，也算是稍作补偿。

不消片刻，地上的木头尽被砍成劈柴。他将劈柴堆放整齐收拾妥当，喊了声“吴婶”，讨了井水喝了几口，顺便洗了把脸。

便于此时，一行车马驶入后院。共计五人，分别骑着四匹马，赶着一架双马拉着的单辕大车。

伙计强子现身相迎。

一个满脸胡须的壮汉飞身下马，大声吆喝道：“伙计，开三间客房，备上两坛烈酒与十斤肉食，我兄弟在此住上一宿，明日起早赶路呢。”

强子忙着照看车马，不忘赔笑道：“尊客知晓，仅剩两间客房。”

壮汉抬手扔出一大块银子，叱道：“老子要三间客房，你聋了不成？”

强子慌忙伸手接住银子，为难道：“委实没有空房……”

壮汉瞪起双眼，便要发怒。

他的几位同伴走了过来，竟带着刀剑，晃着膀子，很是吓人的模样。

吴婶撒手扔了尚在洗刷的盆子，转身躲入伙房。

院子里的几位住客，也各自远远躲开。

于野洗罢了脸，擦了擦手，抬眼一瞥，出声道：“强子，你将我的住处让与几位尊客。”

强子道：“只怕不妥……”

“我在伙房打个地铺便成，劳烦各位稍候片刻。”

于野径自奔着客房走去，他要取回他的长剑。

与人方便，与己方便，还能帮着客栈挣笔银钱，何乐而不为呢。

壮汉冲着于野上下打量，遂与几位同伴递了个眼色。

于野径自推门进屋，转身走了出来。

却见壮汉带着同伴来到门前，拱手行礼道：“小兄弟，可是道门中人？”