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同一个夜晚，乔伍德区的一栋房屋内。

休·迪尔查轻轻打开房门，进入黑暗的客厅，她没有打开煤气灯，而是依照对环境的熟悉，轻松绕过桌椅和沙发，来到和自己同居的佛尔思·沃尔的卧室门口。

看到门缝中透出的一丝亮光，确认自己的朋友还没睡，她松了口气，敲响了房门。

片刻后，身穿宽松睡裙，眯着眼睛的佛尔思打开了房门。

“休，你这么晚才回来？”她先是指出对方不健康的生活习惯，习惯性地忽略了自己的熬夜行为，而后才继续道，“你找我？正好我也有事找你，进来说吧。”

闭上了刚张开的嘴，休进了佛尔思的卧室，在胡乱放着一些参考书和一条披肩，一件外套的沙发落座，整个人几乎埋进了这些杂物之中。

“你先说吧。”

坐定后，休看着自己的好友，提议道。

后者没有拒绝，直接开口道：

“我下周要离开贝克兰德，去一趟外地……具体来说，是因蒂斯的特里尔，之前那边就有出版社联系我，想要代理出版几本畅销，经过几次电报交流，终于进入实质性的谈判阶段了。”

“特里尔，那么远？”

休下意识地反问道。

“乘坐蒸汽列车途径费内波特城，绕过中部高原，到特里尔大概要两天半的时间，对方报销所有路费，考虑到我是单身女性，还允许带一位朋友，怎么样，有兴趣来一次异国之旅吗？”

佛尔思眯着眼睛询问自己的朋友。

报销，从那个黄金面具以外的人口里听到这个词，总觉得怪怪的……休脑中恍惚了一下，迅速摇了摇头：

“不，我还有其他的任务，要监视某个目标，奖励很丰厚，也许过几个月我就能换到‘审讯者’的魔药配方了。”

而且，那个目标，那个斯特福德子爵，也许知道我父亲被指控参与叛乱，被判处死刑的真正原因……这句话她并没有说出口，以免佛尔思因为担心她而取消之后的行程，放弃赚取丰厚的版税。

“那我只能一个人去了，唔，说不定可以把这个名额卖掉，毕竟路费也值差不多10镑……对了，你刚才也有事找我？”

暗自嘀咕两句，佛尔思又开口问道。

“只是想警告你不要熬夜，不要抽烟，不要喝酒……”

休敷衍地回答道，指向卧室一角的茶几上摆着的空葡萄酒瓶和烟灰缸，对自己朋友不顾身体健康的生活习惯表达着不满。

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第二天一早，利用“虚伪”指环做了伪装的安吉尔就独自来到北区的圣赛缪尔教堂，跟着参加弥撒的信徒一起进入了大祈祷厅。

她先是找了个角落坐了片刻，见大部分信徒已经进入状态，才悄然来到侧面的告解室，推门进入。

独立、宽敞的房间内，忏悔者与倾听者分别位于两端，中间有木制挡板分隔，只有手掌宽的条状开口，给予忏悔者充分的隐私保护。

坐在椅子上，安吉尔对面的轮值主教嗓音低沉地询问道：

“你有什么想要说的？

“女神注视着每一位信徒。”

安吉尔没有跟他客套，直接摘下手腕上的“隐秘圣徽”，从木板上的缝隙中递了过去，说道：

“我想要见大主教，圣安东尼阁下。”

指间一松，那枚圣徽被接过，而后对面就没了反应，安吉尔能凭借感知确认对方仍在隔间内，但没有其他动作，似乎只是在静静地看着圣徽。

片刻后，低沉的话语传来：

“大祈祷厅后面的通道，下楼向左，有一扇密门。”

随后，圣徽被一只皮肤粗糙，却十分有力的手递了出来。

密门，然后呢……

安吉尔嘀咕着，接过圣徽重新戴好，道了句谢，离开了告解室。

祈祷厅内的信徒仍在低头聆听布道，主持的埃莱克特拉主教随意向这边瞥了一眼，视线就回到手中的《夜之启示录》上，辅助的教士们更是头也没抬。

见状，安吉尔迅速来到祈祷厅后方，进入一条隐蔽的通道，从长长的石阶向下，而后左转，来到一扇开着的铁门前。

难怪那位主教没说接下来要怎么走……

看着站在门边，身穿黑中带红的大主教长袍，胡须剃净，眼神深邃的大主教安东尼·史蒂文森，安吉尔在心中感慨道。

(本章完)