榕树底下一丈红。

指的是同福客栈十字坡位置的那棵榕树。

一丈红。

是马三娘早年间在江湖中的绰号。

据说，马三娘出身塞北凉州。

西北的女子，性子都烈，性子都野。

年轻时的她，犹如一匹狂放不羁的烈马，一头撞入了滚滚江湖，因喜穿一身红，这才有了这诨号。

在二十多年前，一丈红的名头开始在明州流传开。

当时盛传，她与温家军中一名大将互生情愫，在那以后，一丈红虽未退出江湖，但已是半隐退状态。

至于温家军，其实便就是如今镇守明州镇东军的前身。

十余年前，温家军与瀛洲倭寇打了一场大仗。

那一仗虽说大败瀛洲，但温家军主帅战术错误使得大虞损兵折将，幸有副将叶璋力挽狂澜。

如此这般，大虞皇帝加封温家军副将叶璋为上柱国，封明州王，节制明州所有兵马，一时风头无两。

在那以后，叶璋解散温家军，打乱至军中各处，这才有了如今的镇东军。

再说那百花谷。

虽是个近些年才新冒出来的势力，但并不是纯粹的江湖势力。

裴礼早在水仙郡之时，便多方打听了明州的情况，甚至最后还从燕回那里得到不少消息。

百花谷也当的上名门正派四字，与其他江湖势力交集倒是不多，主要针对的是瀛洲位于明州的倭寇。

只是，令裴礼有些没意料到的是，百花谷位于明州东南部，竟是会派人来并州明州交界处。

不过，如此也能看出，百花谷势力延伸之广。

客栈一楼。

马三娘似是太久没人说话的缘故，拉着秦水莲谈天说地。

秦水莲是才入江湖的小丫头，正是向往江湖波澜壮阔的时候，自然听的入迷。

以往裴礼也与她说过不少江湖事，但裴礼这人寡言少语，嘴又笨，就算是一些跌宕起伏的江湖事也难免说的寡淡无味。

一直到夜深，裴礼已是喝了两壶酒，这才提醒秦水莲该歇息了。

秦水莲尽管很是意犹未尽，可还是听话的上楼睡觉。

“她尚未及笄，怎会有宗师实力？”

马三娘看向裴礼，面露惊异。

裴礼正欲上楼，于楼梯口站定，丢下两个字，便是上了楼。

“你猜。”

闻言，马三娘眉头愈发紧了，不仅对秦水莲好奇，对裴礼也开始好奇了。

只是，明州距离水仙郡太远，烟雨楼临渊虽说名声在外，可马三娘暂时未将两者联系起来。

半晌，

她不再纠结，开始收拾客栈的一片狼藉。

翌日。

十字坡榕树底下，又多了五十来具尸体充当肥料。

裴礼敲响隔壁秦水莲房门，后者好半晌才睡眼惺忪的醒了过来。

一番收拾，两人再度踏上了东进之路。

客栈门口，

马三娘倚靠在门框上，手里还抓着一把瓜子，嘴巴嗑个不停，视线则是望着两人离去的方向。

江湖路远，山高水长。

所无缘分，彼此再不会有相见的可能，互道一声江湖再见，其实是再也不见。

裴礼两人坐在马背上，影子先是越来越短，而后又越来越长。

天际出现一抹灰蒙蒙，在即将天黑之时，两人来到披星城。

披星城乃是明州西南部一个重要军事城池，城中常年有大量军队驻守。

城门处，有官兵检查身份牙牌。

裴礼作为一个专业杀手，自然不会在这种事情上露出鸡脚。

两人进入城中，立时便能闻到一股沁人心脾的桂花香。

披星城各处，桂花树遍地都是。