“那冬天的晚上，是如何渡过的呢？”柳如思轻声问。

看见她有些恍惚的眼神，褚时钰心中微颤。现实里他幸运未得见，但那个梦中他见识到，她可以对自己无比心狠，这往往是在困境中不肯屈服，而找到的出路…

“一开始是笨方法，把所有拥有的衣物都穿在身上。然后发现，动起来就热了，于是开始锻炼，一开始是瞎比划，后来在文本堂的书阁里找了一本君子剑的武谱，拿根树枝比划。”

“不过，每年还是有一两个月，冷得扛不住。头两年，我会在晚上偷溜去有炭火的房间睡，往床底下一钻，天未亮时溜走。九岁时，某冬夜去偷睡嬷嬷的房间，里头闹了老鼠，她们四处找，但老鼠没找到…”

柳如思接话：“找到你了？”

褚时钰点头笑叹着：“那时感觉受到了极大的屈辱，并且心里开始愤恨，为什么别人叫我皇子，我却过得像只老鼠？”

将播下的最后一坑种子埋好，柳如思回想起那同样寒冷的冬夜…

寄宿学校里，别人的家长会给小孩送来冬衣冬被，唯独她没有，好在她那时比褚时钰大些，十岁的时候，她已经有些心眼了…

她会刻意和同寝室的女孩交好，以夜聊说悄悄话的形式，蹭别人被窝…还会夸别人衣服好看，以帮忙写作业之类的条件，借她穿几天。

不过也有借不到、蹭不到的时候…

并且一年后，同学们发现她是个没人管的小孩。

道德观是需要教育来塑造的，而小孩往往还未被文明熏陶完成，她一直觉得，人之初性本善是假的！人之初根本就不分善恶！只有原始的丛林法则，小孩最会恃强凌弱了…

原本交好的人不敢和她玩了。

直到，她蹭不到被窝，而她仅有的薄被却被泡了水…

她在熄灯后，摸黑打了盆冷水，浇到熟睡后的霸凌者头上，并且趁机打了她一顿。

虽然她也挨打了，事后也挨老师罚了，但学校怕她冻死，给了她一床厚棉被。并且，种种原因，她背后很久都没再被欺负过。

“你能…跟我说说，你的故事吗？”褚时钰忍不住询问。

柳如思微顿，回忆了一下，然后轻叹道：“西南的冬天不算冷，娘亲病逝前，会和我一起睡…”

“娘亲走后，小叔有给过我被子，但第二年又被拿去当掉抵赌债了。我不好意思再去求助小叔，但小叔自己发现了，就让我天冷的时候，去他家住着。”

褚时钰略有失落，这是柳翠的故事，不是柳如思的…她和秦烈说过，关于柳如思的事。

不知道什么时候，也会愿意告诉他…

两人各拎着水壶浇水，柳如思笑笑说：“我的故事挺平淡的，还是说你吧，后来呢？不能借暖后，怎么过的？”

“后来啊，我猛然意识到，不仅是子凭母贵，还有子凭父尊。无论我与其他皇子比如何，我至少是个皇子，即便下人再如何得势，奴才就是奴才，明面上也不能对我不敬。”

“我就直接闹了起来，在父皇每月一次到文本堂查验课业时，把所有苛待直言出来，并且要求离开锦仁宫。”

褚时钰摇头笑道：“然后就发现，原来之前的困境，那么简单就能解决…之前可真够蠢的。”

“人是会受困于眼界和阅历的，而你在文本堂才能见到父皇，应当是平常不怎么亲近吧？你在深宫中长大，又是那样不知世事的年纪，想不到可凭借他…也是情理之中的事。”

柳如思分析着安慰，接着又问：“那你离开锦仁宫了吗？”

“没有，贤贵妃把过错推给了下人，父皇也只责怪她失察，御下不严，还是让我在她名下。”褚时钰漠然道。

“那…怎么说解决了？”柳如思微愣。

“提了那一回，我的吃穿用度自然有人盯着，就算没有，贤贵妃也会怕我再闹到父皇面前去。基本生活无虞，其他都是平常事，我也有心力做其他了。”褚时钰有些恍然，人活着其实需要的并不多…

“你说过…九岁时，生母被告发…你那时…打探生母消息了吗？”柳如思有些犹豫的问。

“没有，我才刚开始计划，只…”

褚时钰突然顿住，眼中露出迷茫的神情，喃喃道：“只问过小吉子，如果生母的位份上去，我能不能回到生母身边…”

“呵…”他突然嗤笑了一声，质疑道：“妃嫔偷人，那可是有损皇室威仪之事…他怎么会？”

但转瞬他又自问自答：“也是，这事没有真正传出去过，一个女人也堕不了他的威仪。而我也因此，从来没有怀疑过是他致使的…他耳目通天，我生母和副统领的私情，他或许早就知晓了。”

柳如思不禁有些胆寒，虚声道：“可能在他眼中，这是个需要的过程…先皇后真的，至于一死吗？”

褚时钰眸光闪动，缓缓轻声说：“于我，壮大己身，而非壮大生母。于大皇兄，可用母族，但不能凭母族…”

“虽是一心为大夏江山…”柳如思不知该如何评价，或许在皇帝的高度，这些才是正确的…

褚时钰又神色如常：“如父皇所愿，我生母被赐死之后，即便处境更为艰难，我也放弃了寻求庇护的念头。”

“我转而开始摸索，那些明文或者无形的规则，开始学着利用规则来保障自身，借势来壮大自己…很快也意识到，整个皇宫乃至大夏，最大的势，就是父皇。”

“我身为皇子，就决定了我可以借帝君之势，只是，要借用得更多，就必定需要父皇首肯，至少是默认，为此我开始钻研父皇的喜好。”

“那时我消息的来源不多，发现父皇似乎没有什么喜好，钱财对父皇个人而言已没有意义。而女色，在小九出世后，父皇便很少临幸妃嫔，后宫也未添过新人…”

柳如思恍然，大概是后面再出世的，来不及按照皇帝的意愿，参与皇位之争了吧…仅以心志而言，这皇帝真是做到了极致，似是无情无欲，所作的一切都是为了大夏。

褚时钰继续侃侃而谈：“不过那时，我自己也有猜测，其实没有规矩说皇帝要查验皇子课业，但父皇必定每个月都会去文本堂，耗费几乎一日来考教皇子，并且隐约有消息，在朝堂上，文臣是更受重用的，所以丞相一派才能如日中天。”

“所以你开始在学业上倾注更多努力？”柳如思接腔问。

“嗯，似乎是有用的，衣食财物下人，各种奖赏逐使我物质上越发充裕…但似乎也没用，我成了他人的眼中钉，遇到更多的打压和刁难。”