“我们去世界各地做生意，都会安排好退路，这里也不例外。你去码头那边，对上暗号，他们就会带你离开。去意大利那边之后，我也会给你足够的经费，让你保持体面的生活。”她保证道。

“我虽然只是个商人，当初的合作也只是个交易，但什么东西有价值，我还是明白的。给我做事的人，我肯定要尽力保下来，否则今后谁还乐意与我合作？”她解释了一句，安抚对方：“何况，之后我们还是可以继续的。”

“李家大郎正是年轻气盛的时候。你要是继续和他相处，他可能会玩腻，家里来点压力，就把你放弃了。但你要是主动离开，反而会让他心痒。”乔安娜侃侃而谈：“而且，你在贵族圈子里也混迹很久了，应该知道，他们这种人是不缺女人的。主动送上门，或者被家里安排过来的姑娘，就已经够挑花眼了，硬要和她们正面竞争，非但不见得能胜利，还有可能让人认为你过于争强、嫉妒。”

“贵族男人并不喜欢这样的女人。有些人或许有这种嗜好，喜欢看女人争斗为乐，但前提是他的女人都在为了他而争斗，否则这种快乐也会大打折扣，因为贵族们最看重的、掌控人的快感，已经消失了。”

“但实际上，怎么可能呢。”她耸耸肩：“哪怕是为了他而争斗，目标也是他能提供的某种东西，比如人际资源和财富等等。即使这名男贵族在关系中有优势，弱小者依然有自己的意愿、需求和手腕。这段关系也依然是双方博弈的过程——除了万能的天父，又有谁敢说，自己能掌握一个人呢？”

“贵族们虽然普遍缺乏文化知识，但风月场中的见识，一般是不会少的。如果争斗的太激烈，就会让他意识到这个问题。你排挤掉几个竞争者，并不影响他掌握的女人资源——他有的是可以替换的人。但打破这种掌控感——即使它本质上是虚假的、伪装出来的，可能才是更严重的事。”

“但另一方面呢？如果不去竞争，又同样不行，因为别人总会忍不住先动手的。我父亲常年出入各种宫廷，我母亲更曾经是一个宫廷的主人，他们都见识过很多这种例子。”她摇摇头：“到最后，众人之间的矛盾和冲突还是会迅速升级，很多人最后都会撕破脸，乃至闹出不太体面的事情来。这同样是难以避免的。”

“确实有些人，有足够的魅力和智慧，能把这两者兼顾起来，但这种要求实在太高，能做到的人也太少了。我们普通人，恐怕是学不来的。既然如此，不如换一个思路。”

“你在他小时候，就是他的朋友了。这种时间积累起来的感情，是其他人无法迅速实现和超越的。既然如此，有时候以退为进也是个选择。而且，这些青年贵族普遍都喜欢标新立异，逆着长辈的吩咐来。你要是被赶走了，反而会坚定他的决心，让他认定你就是他的爱人。”

“大小姐您懂得真多。”欧多西娅顺口奉承了一句，问道：“您是从哪学到这些的？罗马的宫廷里，郭公子这些人，也是这样么？”

“呃，我在这边接触的还比较有限，这些道理基本上都是其他贵妇给我说的。”乔安娜有些尴尬，又解释道：“当然了，世界上的男人都是差不多的，这种道理，应该处处都可以用。”

“怪不得您和郭公子，也是若即若离的样子。”欧多西娅点点头。

“啊，对啊。”乔安娜连忙说道：“虽然大家都喜欢这么宣誓，但爱情这东西，本来就不是和日久天长之类的概念对应的，它只是短期的激情而已。一个完美的爱人，并不是常年陪在身边的人，而是必要的时候出现，又在必要的时候离开——你看，这都是很浅显的道理了。”

欧多西娅看了她一眼，也没有继续说什么。

(本章完)