清晨时分，金牛镇早早地便喧闹起来。

州牧府拨下了充裕的钱粮，足以支撑金牛镇的百姓挺到次年秋收。当下对于金牛镇的百姓而言，头等大事便是赶在冬天来临前，把房屋修筑妥当，以防届时无处避寒。

晨曦中，随处可见搬运建材忙碌的身影，人们在尚未铺好石板的泥泞道路上来回穿梭。

而薛府之中，吃过早饭，那六十余名孩童便兴致盎然地在院子里站直身子，翘首望向里屋方向，一个个神情急切。

十余息过后，魏来与孙大仁等人从里屋走出，这些孩童们顿时眼前一亮，一窝蜂地想要围上去。

孙大仁当时双目圆睁，这些兴冲冲的孩子们可都亲身见识过孙大少爷在乌盘城中横行霸道、飞扬跋扈的日子，一个个便又收敛了兴致，退了回去，不过看向魏来的目光依旧热切无比。

做了六年傻子的魏来很少遭遇这样的情形，他多少显得有些尴尬。走到众人身前，咳嗽一声，问道：“你们可知把你们找来所为何事？”

一群孩童整齐地摇头。

“嗯。”魏来沉吟片刻，似乎在斟酌恰当的言辞，可这些孩童的目光实在太过炽热，看得魏来也不禁有些紧张。

“这样吧，你们当中有谁淬炼过肉身，或者修行过书院功法？”魏来决定换种方式询问。

与之前相同，一群人再次齐刷刷地摇头——这大概也在预料之中，毕竟无论是修炼肉身所需的各类药材器物，还是书院的功法，都价格不菲，乌盘城书院与武馆的学生或者学徒少之又少，这六十多个孩童中没有这些“幸运儿”实属正常。

“那你们想修行吗？”魏来又问道。

其实这并非算得上是个问题，谁不想成为人上人，谁又不想拥有通天彻地的神通。只是“修行”虽短短二字，所需的天赋以及钱财却不是常人能够想象的。

所以，那些孩子听闻此问，先是眼前一亮，随后又黯淡下来——他们以往的家境本就贫寒，根本不敢奢望此事，如今又失去了父母家人，哪还有资格去幻想以往想都不敢想的事情呢？

“你。”魏来大概能猜到这些孩子们的心思，他在石阶上蹲下身，指了指站在前方的一个男孩，这男孩年纪在人群中偏大，估摸十三四岁左右，身材瘦弱。

“啊？”他显然没料到会被魏来“点名”，闻言愣了愣，有些不确定又惶恐地看了魏来一眼。

“你叫什么名字。”魏来问道。

男孩应道，模样多少有些出于本能的不安：“李绪。”

“你想修行吗？”魏来再次问道。

“我……”李绪有些迟疑，目光小心翼翼地打量着魏来，似乎想用自己涉世未深却敏感的心思，揣测魏来的意图。

但他毕竟年纪尚小，哪能看出个究竟，支支吾吾半天，又骑虎难下，少年心性促使他索性一咬牙说道：“我想！”

魏来的脸上在那时露出了笑容，又看向一旁问道：“你们呢？”

孩子们依旧有些迟疑，但很快便有一个十一二岁的女孩拉着一个七八岁的男孩咬着牙，走出了人群，盯着魏来说道：“阿来哥哥，我们也想。”

这女孩与男孩魏来认识，女孩叫钱浅，男孩叫钱岳，是那位牢头钱旭贵的儿女，他们的母亲经历那次险境后，在惊吓与悲痛中离世，姐弟二人也成了孤儿，被薛行虎收养。

而其余的孩童们见有人带头，一个个露出意动之色，在之后的十余息时间里，竟是争先恐后地走上前表明自己想要修行的想法。

魏来微笑着站起身，目光在那些孩童身上逐一扫过，说道：“想就要说出来，就要去争取。”

“这世界纷繁复杂，可没有人会安静地等你们慢慢犹豫。”

魏来的话，对于这些孩子来说有些深奥，孩童们纷纷一愣，目光充满不解。

魏来却随即站起身，又说道：“这是修行之前，我要教给你们的第一个道理。”

“修行会是一件非常辛苦且枯燥的事情，你们有决心，就要去做，去做就要努力。”

孩子们大多还算聪慧，听到这话也明白了魏来的意思，他们的目光顿时变得热切，脸上写满了喜悦。

“第二个道理。”魏来又说道，喧闹的人群瞬间安静，他们纷纷瞪大了眼睛盯着魏来。“你们，不，是我们其实都一样，与那乌盘江的江神，与朝廷的某些鹰犬有不共戴天之仇。”

说着，魏来在此处停顿了一下，目光看向那钱家姐弟：“我知道，修行对于在场的大多数人来说，不只是向上攀登的阶梯，更是复仇的筹码。”

魏来的目光如炬，看得那钱家姐弟心头慌乱，那时纷纷低下头。