周氏的哥哥周大柱天天不务正业，还盖起了两进的青砖瓦房，穿着绫罗绸缎，家里养着丫鬟，他出入都被叫一声“老爷”。他的儿子，更是打着读书的旗号，跟一帮狐朋狗友吃喝嫖赌。

国公夫人按了按眉心，原是她以往太过宽仁了，并不十分拘着手底下的妾室。

安国公长年不在府里，周氏平素又装出胆小恭顺的模样，三丫头也从没有叫过委屈，她竟在眼皮子底下纵出来一只硕鼠！

“把周氏身边的丫鬟婆子全打发了，都换成新人，警告她们，若敢帮着周氏内外传话递东西，王婆子就是现成的例子。”国公夫人吩咐。

略停了停，国公夫人又说：“阿梅，你把这些银子给三丫头送去，将事情透给她知道。我倒要看看她怎么做。”

梅嬷嬷应下。

国公夫人又补了二两，一共十二两银子，还有那两个簪子，梅嬷嬷都给了三小姐，还把周姨娘克扣她份例贴补娘家兄弟的事都讲了。

三小姐得知，周姨娘的哥哥和侄子靠着吸她的血，呼奴使婢，过得富足，再想到自己节衣缩食，心中生出许多不平。

但想到姨娘被禁足，她又有些心疼害怕。

最终，她只白着一张脸，说道：“我知道了，辛苦梅嬷嬷走这一趟。”

梅嬷嬷离开以后，她就如坐针毡。

到夜里，芍药打探消息回来，听闻周姨娘病了，发起烧来，嫡母安排了府医过去给她看病，只还不让人进出晴川院。

三小姐又气又忧心周姨娘，也不知道嫡母有没有迁怒她，心乱如麻，便起身去了春华院。

见到三小姐，海棠忙将她请到上首坐着，亲自上了茶点。

“海棠，我心里难受……”三小姐红了眼眶，将发生的事都告诉了海棠。

海棠让丫鬟们都出去，温声道：“三小姐，你若是为了姨娘的哥哥难过，那就大可不必了。他若顾念亲情，就该自己立起来，体恤姨娘，最起码不能再伸手要姨娘的银子。他算算也该知道，那里面裹了您的份例。”

“银子得来的容易，他便大手大脚地花，越发不肯上进，还惹祸生事，全然不体谅姨娘的难处。兄弟姐妹之间，遇到急事帮把手是应该的，可那也讲究“相互”两个字。况且，只有救急的，哪有长年累月巴着一方吸血啃肉的道理？”

三小姐点了点头，以往，姨娘背地里提到周大柱，都说是“你舅舅”，这是哪门子的舅舅？按理说，她的舅舅姓卢。舅母每次见到她，都有东西相送，可不像周大柱一家子，腆着脸来占她的便宜。

“说句不怕您恼的话，您是国公爷的女儿，是正经尊贵的主子，不该被姨娘欺哄盘剥。夫人这番，是在维护您。”海棠往前了一些，声音压得更低了，“夫人这是把姨娘往好路上带，若不这样，难道任由姨娘节衣缩食、供养兄弟一辈子？”

“我………我知道了。”三小姐心里明朗了一些。

海棠叹了口气，走到门口，对素月说：“去灶房要一碗红枣燕窝粥，再要一份牛乳糕。”

素月答应着去了，不一会儿便提着食盒进来了。

三小姐想，这就是使银子从灶房要的吧？