最后，阿库尔杜纳见到那扇门，被厚厚的藤蔓覆盖，泥浆结成硬壳，并且变得又脏又臭，散发着和阿库尔杜纳自己一样难闻的气味。金色光点在门口稍作停留，等待他抵达，然后一下子钻进门中。

剑术大师没有去管那些爬来爬去的黄白小虫子，拍了拍自己的剑身以示安抚，然后将一把剑硬生生顶进理论上应该存在门缝的地方，使了些巧劲。

尘土坠落，石头、树根和其他什么东西啪啦往下掉，接着，在一声绷断的轻响后，他的剑崩成两段，一些碎铁渣打进他的皮肤里。

阿库尔杜纳顺着剑，摸索到铁门被撬开的一条小缝，将手指使劲地卡进去，一点点地用力，试着将大门拉开。这对于阿斯塔特而言过于艰难，即使是完全状态的阿库尔杜纳，也难以徒手掰开在机械停止运作后桥楼驾驶室的舱门。

他的指骨痛苦地向他发出警告，一部分骨骼被拉得脱离位置，一部分折断。

一段时间过后，一阵遥远的歌声悠然地飘来又去，带来了奇妙的转机。就在数秒之内，阿库尔杜纳体内的力量突然变得十足充盈。他抓住时机，拽开舱门，然后扑倒在地，因为惯性与疲倦的失衡而摔进了烂泥之中，膝盖与肘部磕在地上，过程中还被剑不幸地别了一刀，在腿上划了一道口子。

阿库尔杜纳翻过身，喘了口气，然后摇晃着重新爬起来。光点正停在用于掌舵的控制台上，散发冷光。

他抹了一抹手头剩下的那把剑，温和地安慰着它，态度活像是面对他们的义体的钢铁之手。

然后，他用这把杀敌无数的刀兵，勤勤恳恳地开始铲除控制台上厚重的泥浆、血污、脓水等等结块的玩意。

“该告诉我到底要做什么了。”他轻声说，为自己难听的嗓音吃了一惊，继续拿剑切除并剥下覆盖控制台的污物。“你要我把船开到哪里去？”

光点向上方飘起，将阿库尔杜纳的视线引导向宽大的弧状船舱窗户之外。他的双眼被他所见的景象点亮。

在腐烂的花园之外，目光所及之处，纯黑的宇宙已经被一面突然出现的、游动着金色电光的迷雾之门取代。它柔和地闪烁着，似乎高度有限，又仿佛正延伸向周围无限的远点，其中仿佛具有无尽的玄奇与奥秘，迎接着舰船的深入。

阿库尔杜纳把用完了的剑扔到一边，找到那些正确的把手与按键，按照次序进行操作。很快，停在原地的舰船开始向门内进发。

——

福格瑞姆听见雷声。

金色的雷电在他的耳边炸响，电光与火焰剑上的怒焰相互点燃，催生出一种庞大的力量。这就像一个引子，帮助他找到释放自己真正力量的方向。他不知道这种仿佛无穷无尽的能量从何而来，但这正是他永不熄灭的一部分。

剑柄的高热传达至他的手掌上，汗水顺着他的前胸与背脊流淌，在落地之前就被蒸发。取而代之，真正落下的是火焰，金焰落到灰烬表面，立刻爆闪出一朵朵灿烂的火之花。

污秽、洁净、邪祟、明亮、耻辱、荣誉、忧惧、自信、傲慢、谦卑、罪孽、义举、缺憾、完美……这些都不再重要。

唯一重要的是火，只有火。唯一美丽的是燃烧，从人类在夜间点亮第一丛篝火，到无尽的未来里最后一束火炬的熄灭，唯一足够美丽的一直只有燃烧。

福格瑞姆没有见过比它更光辉夺目的事物，它就是他的双翼、他的脚踝、他的肋骨与面颊，他的生命之源。

他在火焰中看见自己，鲜红的长袍，金黄的长剑，透光的身体。接着他看见彻莫斯，看见夜半时分明亮的工厂窗户，看见干涸的长河，被榨取干净的平原，一张张枯瘦的脸孔，他不完美的星球。他初次涉足的世界，他曾经拥有的一切的缺憾。

火焰继续燃烧，他看见更多，火光中的飞鸟、净水中的鱼、披着皮毛的野兽；在剑下摔倒的敌人的铠甲，率领紫金色军团挥剑向前的短暂刹那，宣布一个个郑重誓言的瞬间，与费鲁斯在泰拉初遇时火炉中蓬勃的烈焰，他曾经拥有的一切的好。

最后是帝皇，金甲覆身，肩头展着天鹰的头与翼，以及爪中的蓝火。那张古老的面庞如此高贵而坚决，闪烁金光的双眼中带着对未来的无尽许诺与不可追及的信念。

帝皇凝望着他，向他伸出一只手。

福格瑞姆回以笑容，亡灵的灰烬燃起的烈火披风转换形态，依附至火焰剑上。献身于烈火，赴死者永生。

“为了帝皇之子。”凤凰说，将火焰剑切入自己的一颗心脏。

剑上火光愈发强盛，眨眼间开始毁灭性地膨胀，以福格瑞姆自身为载体，烧至地面。这一次的焚烧比先前的任何一回都更加旺盛。纯粹火焰带来的噼啪声就像世界正在化作破碎的玻璃，仿佛要烧毁整个世界，要烧至空间的尽头和时间的终点。

在宏大的火势与焚烧天幕的风暴烈焰之下，恶魔的尖叫与哀嚎被掩埋、被无视，与不能发声的枯枝、碎石、植株、泥沼一并，作为烈火盛景中最不值一提的一部分，以腐朽的生命，为第三军团的火焰殉葬。

有一些东西开始了逃窜，阴暗地在地层深处的软泥中爬行，窸窸窣窣地仓皇奔逃。

它们的速度很快，拼命地远离傲然屹立在灰烬场中熊熊燃烧的凤凰，但它们却发现，自己正被一道自所有维度席卷而来的白色障壁突然地阻拦，曾经属于花园的边缘被这道白墙切断，腐烂的泥土消失，变成直接被白光截断的陡峭的边沿，向着虚空中延伸。赤金的符文混合着强大的金色灵能，依附在乳白的隧道壁上，牢固地抵抗着外在的窥探。

舰船已经驶入修建至奥林匹亚的航道。

在这里，花园的一角从亚空间内切割而出，直接封死在固定的空间之内，与斑斓多彩的浩瀚汪洋完成隔绝。

花园的中心，腐者在它的黑色房屋内顿足叹息。

以马格努斯的图特蒙斯符文作为断绝内外灵能的基础，结合帝皇用以维持内外压力平衡的强大冰冷灵能，与莫尔斯的咒言系统相互结合，通过现实空间的物理位置变换，将依附在位于网道内部的舰船上的花园一角，硬生生隔离开来，把混沌的能量，囚禁在网道之内。

然后是焚烧。

自内而外的凤凰之火，以及人类帝皇自外而内的太阳烈焰，从被凤凰心血点燃的火焰剑上燃起，亦从帝皇遥遥指向舰船的帝皇长剑上如辉光的激流炮火，涌向受污染的火葬之地。

在现实与超现实的对照之地，双重的火焰席卷成天崩地裂的净化风暴，令刺目的白光从舰船的每一条缝隙中勃发，转瞬间汇聚成一道道笔直的光束，向着多个方向同时照出。

烈火的众敌无处可逃，它们快速地消逝、退却，从紫金的舰船上褪去，将真实还给受到彻底的火烧净化的船只。

阿库尔杜纳知晓自己职责已尽，在驾驶室内跌倒，遥望着纯粹的烈火，静静出神。经过战斗的其他战士们昏迷在地，等待着一次广泛的救护与疗愈。总体而言，船只之内原有的成千上万的船员，多半没有活过混沌的腐蚀，得以幸存者则跪在他们被火焰洗净的同伴边，流下泪水。

焚烧过后，帝皇缓缓放下剑。

莫尔斯收起屏障，抹去地上的几个符文，让法阵失效。其余几名基因原体也回到帝皇所在之处，跟在帝皇身后。

火焰熄灭。他们踏上网道之路。帝皇大步在前行走，毫不动摇。网道之内的时空具有超越人类知识的特殊性质，很快，他们抵达船只的甲板。

福格瑞姆跪在灰烬之中，全身赤裸，紫袍被烧成焦黑的灰烬，银白发尾烧去一半，左脸与左手全部化为飞灰。他闭着眼，右手紧紧握住变形的火焰剑剑柄，长剑穿透他微微起伏的胸膛，仍然散发着低温灼烧的红光。

帝皇抬起手，复又放下。莫尔斯知道他本来将要为福格瑞姆用金光沐浴全身，随后却发现，灰烬中的凤凰并不需要额外的净化。

他的灵魂无垢如新生。

马格努斯赶忙上前，俯身，伸出双手，小心地观察着福格瑞姆是否需要帮助。他不安地皱着脸，看向帝皇，不知道要怎么应对福格瑞姆的穿心之剑。

佩图拉博看着福格瑞姆的左手。如果福格瑞姆需要，他倒是可以为他制作义肢。

安格隆是情绪最为平和之人。他听见福格瑞姆心海中的宁静，脸上就浮现笑意。

帝皇走上前去，垂首，单手抚在福格瑞姆的头顶。

+你信伱将作为的事吗？+他以灵能询问，因凤凰此时无法开口。

+父亲，我信。+

帝皇的手握住了福格瑞姆手中的剑柄，福格瑞姆紧握至发白的手指终于无力地滑落。

+照着你的信，你可给自己成全。+

他拔出剑。没有血。没有伤口。只有洁白的皮肤，毫发无损。

灰烬之中，凤凰的心脏在胸腔内恢复跳动。

(本章完)