“上主的话就传给他说：我要告诉你，我在你身上发现的迟疑，竟是很与你的模样不符合。我看出你现在心里很愁苦，忆起我们最初见面时你的热切，那时你在山洞里拥住我，我以为你是很老练的。我现在看你，你却心里定不下意念，似乎还不清楚你要对我做什么启迪，还有许多事情不舍得似的。

“上主又看着他，这样说：你往前去，向旧日的我说：绝不要往后退，我年轻时未定下的心，需要你替我传令去定下，就像那时你在海船上，替我选择了我们的行道。你要告诉我，说诸天也要为我们惊骇，可憎之物将要在我们的指头下退到荒原与虚无里。

“火里的影子在上主面前俯下去，他一个字也没有出口，可上主全都知晓了：

“好吧！上主，我要告知你，你将要在这儿建立一个国度了，可许多事情也是要毁坏在你的国度里的。你引领的人总有要破溃你建成的处所的时候，你既知晓我是你的儿子，你也要晓得我们中的许多已经死在彼此的刀枪下了，而未来我们还要往身上挥动刀子，让城市化成灰烬，让战场成为熔炉的。但你要建一座圣都，就像掌印的人邀请里的一样，你该要建造，我们才有可杀戮的。

“上主便说：肥沃的土地才有可玷污的，良好的木头才有可焚烧的，难道有一处地方的人能永远保存住天上的光吗？那一定是并没有的。那么，我便要替人们建这座必然坍塌的大坝，打一套一定被折断的轭。人既然有罪，这罪过必定从我身上起源，才能让我的摹本也损坏。但是，这是我们说定了的。

“影子转过脸去：那我就往前去，而你要往后走了。

“上主送他离去，于是说了断语：你可恃仗在我身上，哪怕要毁我国邦的是你，我便也当做知晓了。你毕竟是我所造的，何况你举目四望，这里将要有的国邦也是我造的。然而，从今往后，你决没有往后走的路径，虽然你看见了为我们失命的许多，而我的意图却已经不转变了。

“影子从沙丘上散开了，在荒原的丘陵里有一片沙埋的城池，一条幽道向着深处下去。上主的王座就在幽道的底下，黄金的王座诚然要有一日会失去，然而我们的上主并不对它以种种忧惧或忿怒去迎它，就像火不会惧怕荆棘，狮子不会在乎蚂蚁。

“就在这之后，地球上吹起了长长的号角，一个帝国建立了。”

——

纳瑞克在讲台上朗朗地念着，小教堂里人不多，这儿的人出自很朴素的道德，当然还有对一些高大年轻的劳动力的喜爱，将巴图萨·纳瑞克和他的几名船员收留了下来。这并不会让他们对讲经有多少新增的爱好——何况纳瑞克所讲的一听就与帝国境内通行的两大教派相去甚远。

不论是支持帝国真理的教众，还是怀言者所宣扬的教义的认同者，恐怕都不可能认同纳瑞克如今传播的偏僻知识。他对此一直很有预料，以至于这儿竟然还能有几个在听的村民，他都很惊奇了。

在座位间，他看见了阿廖娜和她的姊妹，也许是闲不下来，身上有挥霍不干净的丰富精力，她们都纷纷地靠着施恩座站着，而不是坐在长椅上。

“教士！”阿廖娜趁着他休息喝水的间隙里喊住了他，“你这讲的故事有名字吗？”

“这确实是没有的，我还在想一个名字。”

“不是受上主启迪一个名字出来？”

“哎呀，上主哪能一桩桩事情全先告知下来？你要是仔细听了我的故事，你就知道上主也是要有人启发的，阿廖娜。不过——你要是想不到什么新的建议，我正在考虑‘传训书（Ecclesiasticus）’。”

“好长哦，”阿廖娜的一个妹妹说，“一定要用这个吗？”

“那你们随意，看你们如何顺口了。”纳瑞克好脾气地应下了，现在似乎没多少事能引动他的怒气。在这处平静的地方过的日子越长，他心里就越没有多余的波澜：光辉十字路终点的男孩已经占据了他的大部分心神，他每每在眼前仿佛见到他的身影，并不禁时时刻刻地矫正自己的行为。

“那就……‘故事’，”白头发女孩说，鼓了一下嘴，“我就这么喊了，最新的故事书。讲述我们的人类帝国诞生的故事。”

“这一听就是人类帝国诞生的故事吗？”纳瑞克笑了笑，“好吧，这似乎也没有什么需要隐瞒的。”

“你不怕被怀言者或者法务部抓走就好了，教士，你编的也太会亵渎王座了，”阿廖娜虽然这样说，她揽着旁边姊妹的姿态看起来倒是十足地惬意，还有明显的向往，“但我真喜欢你的故事呢，如果皇帝真就像你说的一样，我恐怕很想要见一见他……好了，我不打扰你了，教士！我看有人等得很有些焦急了！”

小教堂里的其他几个年轻男女收回了盯着白发姑娘们看的目光。

于是，纳瑞克继续讲。

——

“圣殿里吹着寒凉的风，像是从荒原与巢都里拂了上来的凉气。人们要说：唉，这圣殿里怎么也有雨雪了？可这正是上主要迎接的，他等待着圣殿里人造的狂风迎到他面上，这正是应祂的命而吹过来的。他一等到这风，就知晓人类帝国将要动荡起种种不义和凶险了。

“也正是在这时候，那影子顺着电烛台摇曳出的光，快快地到了上主身旁。