她的那种恐惧，绝对不仅仅只是流于表面，而是深深刻在了骨子里。

就算是远远一瞥，对叶桑枝来说有害无利。

再者说，柳遗直费尽心思，将越千琅引到竟陵府，难道只是为了让帽子的颜色变得更绿？

虞嫤不敢说自己了解柳遗直，却知道他向来不肯吃亏。

越千琅这样的小绵羊，碰到柳遗直这种不择手段的大灰狼，用脚后跟想也清楚——定然讨不到好。

然而，越千琅却没有那么多顾虑。

他满脑子只有一个想法，在锦衣卫寻到他之前，要远远见叶桑枝一面。

否则，这辈子怕是没有再见面的机会了。

“我想见她！”

“……你乐意就好！”

虞嫤觉得，自己能提醒已是仁至义尽，但他莽着劲想往套里钻，那么她有心无力。

因着越千琅这个猪脑子，虞嫤最近几日有些上火，嗓子眼好似要冒烟似的。

——好在，红裳带来了她等待已久的消息。

腊月二十三，又称祭灶日，竟陵府的年味越来越浓。

虞嫤离开了忙碌的虞家，领着红裳去置办胭脂水粉，期间倒是瞥到不少扫家祭灶的人家。

虞嫤踏进脂粉铺，刚将幂篱递给红裳，便瞥到几道熟悉的身影。

暂且不提温婉端庄的梅一，单说她身边叽叽喳喳的女郎们，便吵得她头昏脑涨。

“梅一姐姐，你可是咱们群芳阁唯一进入柳宅的女子，是不是特气派？”

“梅一姐姐，你可见过那位圣旨赐婚的五夫人，可有传说重的那般倾城绝色？”

“什么五夫人？五爷可是有发妻嫡子的，她顶多也就是一个妾室，和咱们无甚区别。”

“……”

红裳的拳头紧紧相握，真当柳遗直是香饽饽？

在她看来，那就是一个荤素不忌的肮脏玩意儿，连自家姑娘一根手指都比不上。

虞嫤拉住她的胳膊，摇头示意她莫要轻举妄动。

梅一始终保持着得体的笑意，眉目间瞧不出丁点情绪，她一边挑选脂粉，一边笑着解释：

“我倒是没有见过这位虞家大娘子，不过能得五爷青睐，想来有过人之处。”

“过人之处？”

穿着藕粉色裙裾的女子，当着众人的面倏地开口。

她的手指勾着柔顺的青丝，软软糯糯的腔调，夹杂着浓浓的讽刺。

“怕是勾人的手段了得，否则能绑得住柳五爷？”

其余的女子掩唇轻笑，她们大部分都是青楼楚馆出身，自是晓得她话里话外的意思。

“菊六，若论勾人的功夫，怕是没人能比得上你这小蹄子，否则五爷能帮你摆脱暗娼的身份？”

那说话的女子眉目含讽，她最是看不惯这佛口蛇心之辈，真当别人的眼睛都是瞎的？

在五爷面前，这骚蹄子摆出娇憨软糯的模样，可离了五爷，她便变得牙尖嘴利、尖酸刻薄。

——群芳阁的女子，皆是戏台上的戏子，惯会逢场作戏，可她仍旧是个中翘楚。

“竹二，你不就是被负心人骗身骗心，不得不依仗五爷生存的蠢货吗？如今倒是摆起了谱！”

掌柜斜倚在柜台上磕着瓜子儿，兴致勃勃地看戏。

他不经意间抬眸，却瞥到站在门口的虞嫤，身体先是一绷，然后宛若灵猴似的蹦跶到她的面前。