大明崇祯十四年三月二十二日，张诚汇合了林芳平的虎卫后，驰过居庸关，他望着那高高的关楼，不由想起崇祯十一年自己领兵入卫勤王时的种种情景，恍如昨日一般。

他扬鞭抽打在自己的黑骊马上，大声喝道：“回家了嘞！”

一队女兵和一队男兵护卫着两乘马车紧跟在后面，再后便是虎卫和童子营众骑士策马随扈，他们加快了马速，直奔永宁而去。

…………

而此时的大明京师，紫禁城乾清宫的东暖阁内，崇祯皇帝正在省阅着这几日呈送上来的文书。

但确一件开心的事都没有，他越看越是觉得心中烦乱，便将司礼监掌印太监王德化叫来跟前，问他近日宫中内操的事儿，如今办得如何啦，内臣们在营操上是否更有长进。

这所谓的内操，最初起于正德十一年，当时的正德皇帝见各地边军经常会入京西官厅内操练，便突发奇想，操练了一支由三千名年轻宦官组成的内军。

这支内军完全由宦官组成，且由宦官所统领，成为了只听命于皇帝一人的“天子亲军”，内操一词便由此而来。

此后，内操之事，屡废屡兴，历代皆有所不同，自崇祯皇帝即位以来，一心图强，想着振奋国威，他先是诛除魏忠贤及其党羽，又裁撤外放内臣，也曾一度罢免了内操之事。

后因朝廷积弊已深，他又刚愎自用，生性猜疑，逐渐对外臣失去信任, 于崇祯二年十二月时又重开了内操, 命司礼监李凤翔总督此事。

可崇祯十二年时, 朝臣们因鉴于唐朝宦官掌握兵权之祸，激烈反对此事，崇祯不得不将内操再次罢停。

近来又因洛阳和襄阳相继失守, 两陷封藩，他不由深感到官军大多无用, 缓急时更是有可能会倒戈投敌, 便又想起要亲手训练出一批身边的近臣内军。

这才在半月之前, 密谕司礼监王德化暂瞒着外廷的群臣，先行恢复内操一事, 而使杜勋等几个曾外放做过监军的亲信太监，在王德化的主持下力行其事。

为免再引起朝臣们激烈反对，暂时只拣选一千年轻内宦在煤山一处闲院中操练, 以后再陆续增加人数。

现在, 王德化经崇祯皇帝一问, 不觉一怔。

因为他知道杜勋等人所主持的内操可是有名无实, 但是他此刻却不敢露出半句的实话，急忙躬身回奏道：“杜勋等曾经奉皇爷派出监军, 亲历戎行，也颇通晓练兵之事。

这次遵旨重办内操，虽然时日不多, 但因他们都能忠心替皇爷出力办事，操练颇为认真, 内臣们的武艺都是精进了不少呢。”

崇祯皇帝欣然微笑，说道：“杜勋他们蒙朕养育之恩, 能够为朕认真办事就好。朕明日亲自去看看内操之法，如何？”

王德化闻言不由在心中暗惊, 皇上明日就去观操，岂不是坏事啦，不惟杜勋等人吃罪不起，连他自己也会受到责备。

但他毕竟久历君前，面上没有流露出丝毫不安的神情，更好像是喜出望外一般，躬身笑着说道：“杜勋们知道皇爷忧劳国事，日理万机，原不敢恳求皇爷亲临观操。