“将军，请你明日即往闯营，亲自见牛、宋二人，请他们审阅这一份文稿，若其无异议，便要命刻字匠连夜刊刻出来，印成小本本儿，分发给小袁营众将士背熟。”

“真要刊刻？”

“当然……真的！”

“牛、宋二人定要禀报闯王，闯王不会阻止么？”

“替他宣扬，怎会阻止。”

“如此……闯王就能信过我了嚒？”

“恐怕还得再杀几个人……”

“杀什么人？”

“自然是咱小袁营的弟兄，若是头目，那就更好啦。”

“什么？”

小袁营中军大帐内，主将袁时中满面不可思议的神情：“玉尺，你是疯了吗？怎能劝我去杀咱自己的弟兄？”

“将军，若想真正化除闯王对我之猜疑，把将军视若心腹，非得杀几颗人头下来不可啊……当然，除此之外，最好再责打一些人等，而且必须得真打才行，打得越狠越好！”

袁时中的脸色忽然变得沉重起来，似乎有些许恼怒，他默思不语，仿佛在强压着心中的不解与怒意。

刘玉尺打量着他的神色变化，一下就猜透了他的心思，微微一笑，正待出言解劝之际，却见一个亲兵进来禀报：“夫人传话过来，说是已备下酒菜，等候将爷过去叙话。”

袁时中闻言一愣，他还没来得及表态，就听刘玉尺已代他吩咐道：“你速去回禀夫人，就说咱们将爷才与军师议事完毕，马上就到夫人帐中赴宴。”

那亲兵才领命退出，袁时中就出言抱怨起来：“玉尺，你怎如此性急，这就代我答应下来了呢？”

刘玉尺不急不缓地回道：“自夫人同将军成亲以来，很少如此殷勤体贴，而今更备了酒肴等待，断不可拂了她的美意。

玉尺，因怕将军犹豫，就赶快代将军应了下来。”

袁时中一脸苦笑地说道：“唉，我本已应了金姨奶奶，今晚宿在她的帐内，这可教我如何交待。”

刘玉尺说：“玉尺何尝不懂将军心思，可今时不同于往日，将军不可自误大事啊！”

袁时中不解地问他道：“怎会误大事呢？”

刘玉尺的神色十分郑重地开口说道：“小袁营能否伺机遁走，完全决于将军能否获得闯王欢心，今晚所议之事，皆是为此。

值此紧迫之时，将军必要陪在夫人身边，使她能坚信将军已死心塌地追随闯王，如此一来，夫人必会在高夫人跟前有所流露。”

刘玉尺顿了顿，又道：“刚才的话还未曾说完，请将军再多听我唠叨几句，不敢多耽搁将军时间。”

袁时中也知刘玉尺所言很有道理，当下说道：“你快些说吧。”

“今日，王世杰酒后失言，被闯王砍了脑袋，营中将士们颇多不平。从明日起，要抓几个口出怨言者，不管他是头目或士兵，尽皆斩首示众，再过三天，还要多纠出几个来。

另外，将军还要重责一些人，借着他们的项上人头和身之血肉，好向闯王表将军誓死追随的忠贞之心。”

袁时中闻言不由自主地犹豫了起来：“这种事，我怎做得……”

刘玉尺连忙拦住他的话头，语气颇为阴森地接着说道：“情势紧迫啊，将军。切不可再存妇人之仁，以免误了大事啊！

俗话说‘一将功成万骨枯’，我此前也以为只有战场上，才好死人如麻，不过近来……我也想得明白许多，除了战场之外，也不免会常常死人，关键之处就在是否死得有价值。

老子也说过‘圣人不仁，以百姓为刍狗’，这圣人把百姓当做刍狗，他还是圣人，所以呀……该杀自己人的时候，就得狠下心来，不能再讲究妇人之仁啦。

为着小袁营三万将士的未来，还真得狠下心杀些自己人，甚至是杀自己身边的近人，尤其是那些看上去忠心耿耿的有功之人。”

他最后更是恶狠狠说道：“欲成大事，必要心狠手辣，果断决绝，切不可优柔寡断，妇人之仁啊！”

“你替我斟酌办吧。”

袁时中满脸皆是无奈之色，他黯然地点了点头，叹着气继续说道：“说句实在话，王世杰虽酒后失言，可罪不至死啊。他今蒙冤被斩，我心中直到现在仍旧十分难过……”

刘玉尺面色一沉，十分坚毅地虽说道：“将军对我等仁慈，玉尺心中自然清楚。不过，今日情势危急，还望将军能暂作隐忍，待我小袁营脱离闯王之后，再慢慢寻他算这笔账就是了。”

他见袁时中默默点头，便知其已默许之，不由又接言道：“过会儿，将军去到夫人房中，倘若她提及此事，你不但要谈笑自若，还得说闯王杀得很是，就算闯王不斩了王世杰，将军也不会留他……”

“这个……怕我很难出口……”

“将军，你至少不能在夫人跟前露出心中的不平……想当初，汉光武帝的亲哥哥被更始斩杀，光武帝驰回宛城，深自引过，从此闭口不言昆阳之功，亦不敢替哥哥服丧，其饮食言笑，一如平常。

更始帝这才没有将他也斩杀，反而拜他为破虏大将军，封武信侯，更放之去河北平乱，才成就一番帝业。

而今，王世杰只不过是你的部下，并非真正的亲兄弟，就算他再忠诚、再能干，将军为之被杀感到难过，却也不必过于伤悲，毕竟我小袁营三万将士安危，可全系于将军一身啊！”

袁时中听了刘玉尺的话后，一阵默然，许久后才缓缓起身，他离开军帐在亲兵护卫中往慧梅住处走去。

…………

自从受了闯王的教诲后，慧梅开始为着闯王的大业着想起来，尤其是在今天下午，从自己亲随邵时信口中听说王世杰被斩一事，便与吕二婶商量，准备下几样可口荤素菜肴，再配上美酒，准备为袁时中解闷，也想着趁机规劝他往后应严厉管束部下将士，一心追随闯王打天下。

本来，新嫁娘都十分注重自己的妆容，生怕会惹得夫君不喜，从此而冷落了自己，可慧梅却偏偏是那种“不爱红状爱武装”的主，且由于心中对张鼐的念念不忘，使得她更加对以梳妆来讨好袁时中之事，十分的厌恶。

所以，他从来不注重自己的妆容，且总是一身戎衣打扮，腰间始终挂着三尺宝剑，如此虽尽显其飒爽英姿，但却无本分新嫁娘的娇羞与妩媚可言。

这也正是袁时中在新婚燕尔之际，仍不忘妾室金姨奶奶，总是找借口理由往她屋里去的原罪！

可是今晚却有不同，慧梅卸下宝剑，脱去箭袖戎装，换上了一身桃红绣花短祆，下穿葱绿百褶裙，脚穿大红绣鞋，薄施脂粉，淡描蛾眉，玉簪云鬟，香散雾鬓。