五月二十一日，巳时，闯军小将张鼐来到了刘宗敏的营中。
“火器营还要多久才能全数到达？”刘宗敏没有一点客套，他第一句话就开门见山地直接问起张鼐。
“回总爷，现下已有半数大炮运到，到明天晌午过后就能全部运到。”
张鼐说着就向刘宗敏请示道：“总爷，俺们火器营如何分派？”
刘宗敏不答他的问话，而是起身背着双手向帐外走去，张鼐无奈，只得默不作声地与刘体纯一起跟了出去。
帐外并不比军帐内凉爽，因为毒辣的太阳斜挂在东边的天际，炽热的阳光炙烤之下，反而更加感觉很热的样子。
刘宗敏缓步登上中军大帐外的一处木台，看着北面宣府军营地，对张鼐说道：“这边且布置六门大炮，然后北面白鸣鹤、谢君友那边也布置六门，余下的大炮都布置到西面去。”
他指着北面的战场，对张鼐说道：“你看对面的官军不简单，他们这种结营布阵的法子，就比傅宗龙、汪乔年他们强，也比被咱们打跑的老左要强。
营墙高耸，道道壕沟环绕，又以花篱间隔其中，确实易守难攻，若是硬打，怕要损伤好些士卒，现在就等你的火器营，大炮开路，我就不信轰不开眼前这个王八阵。”
刘宗敏不再看张鼐一眼，而是大声喝道：“李友，传我军令，今日各营不许出战，每营出四千厮养，两千步卒，都给老子拉炮去。”
“是，总爷。”
“李友，你给我告诉他们，今天晚上都不许睡觉，明天辰时，天色大明前，必须把大炮都给我拉到西营去。要是哪个拖了后腿，别怪我拿军法制他！”
“是。”
“张鼐……”
“末将在。”
“你这边稍作安排，便回去给我运炮去，人我给你调派了，要是明天辰时看不到大炮运到，我唯你是问！”
张鼐闻言心中一紧，忙大声接令：“请总爷放心，张鼐就是死，也要先把大炮给总爷运到位。”
“好。你去忙吧。”
张鼐向刘宗敏行了抱拳礼，又与刘体纯做了别，便迅速离开前去布置这边架炮诸事。
他知道这位刘总爷，可不止是说话严厉，执行起军法军纪来可比这还要无情，所以张鼐也不敢再有一丝耽搁。
…………
“将军，贼寇怎么不来打咱们了？”威远营左部步兵千总郑有金满脸疑惑地开口问着。
魏知策放下手里的望筒，语气十分平静地说道：“哼。我看……无非是在等他们的大炮罢了。”
这大半天里，魏知策几乎就没怎么离开过中军帐前的高台，他一直在观察对面闯军大营的变化，却见整整一上午都是十分平静。
只有在正午时候，其大营前才出现一阵骚动，透过望筒可以清晰看到他们原来是在布设大炮，魏知策的心底不由一沉，隐隐感觉到一丝不妙。
虽然他已经及时传令给北营和西营，要他们立刻检查防炮洞，并将壕沟边、阵地前等关键地方的土再翻松软一些，可这时看着对面一门门大炮架设起来，心底仍是有一点担忧。
确如刘体纯所言那般，腾蛇营中不缺火炮，也不缺少火药炮子，可唯一缺点就是打射距离不远，完全不能同贼寇正在架设的大炮相比。
“将军，要不要咱们冲出去杀他一阵。”后部骑兵千总季东来忽然问道。
魏知策看都不看他一眼，只是淡淡问他道：“咱们临行前，爵帅是如何吩咐的？”
季东来浑身一震，他清楚记得永宁伯张诚的告诫：“尔等孤军深入，极大可能会为李贼分割包围，要切记只守不攻，以我军坚营营寨，再加铳炮之利，损其兵力，磨其锐气，耗其士气。
切勿贪图一时之小胜，而冒险出击，杀贼亦不足矣使其退却，然若稍有损伤，则减我士气，而更增贼之锐气，更有甚者还恐有去无回，岂非得不偿失。
如再被贼寇寻隙破寨，那可就前功尽弃，则必受军法治罪！”
虽然在心里时刻牢记永宁伯的教诲，但他的心中却还是有些刺挠的，不由笑着说道：“永宁伯教诲，卑职不敢稍忘。不过，眼见贼军不来进攻，又是防御松懈的样子，有些手痒痒而已。”
魏知策也是笑道：“此刻，骑兵突然杀出，却能击杀一些贼兵，然些许杀伤，实与大事无补，我们还是坚守营寨，待敌来攻吧。”
“是。将军。”
魏知策不再理会他，转头对中军官于得水道：“再传令给靳勇、唐先成，重点检查炮车、辎车周围，一定要把土翻松软，土筐土袋也都集中在炮车辎车周围，务必保住咱们的火炮。”
“喏。”
看着于得水的背影，魏知策对郑有金、季东来说道：“走，咱也去巡一圈。”
…………
西起贾鲁河、东至刘家河、北到新城集、南是朱仙镇，在这片东西长约五十里，南北宽约三十里的战线上，倾轧着二十余万人马。
若单从一处看去，似乎闯曹联军将永宁伯率领的宣府军分割包围，然而若是从空中俯览，却又好像宣府军包围了贼寇似的。
整个战场上，两方兵马就如犬牙交错一般，真正体现了“你中有我，我中有你”这一句话的精髓所在！
刘庄、相公庙、大关头三处宣府军营寨，加起来有近两万人马，这已经差不多是勇毅军的一半力量，如今正被近十万闯军分别包围，从表面看去他们已经近乎“砧板上的鱼肉”，好像只有任人宰割的份了。
而且，在这刘庄、大关头宣府军营地与后方新城集之间，还各有两支数万人马的贼军，几乎彻底截断了他们之间的联系。
此刻守卫朱仙镇和水坡集老营的只有少数精锐，余者虽仍有几万人，可他们都是刚刚才招募入伍的新兵，既未经操练，也未参加过作战的洗礼，充其量可以算得上是壮丁，还不能称之为兵。
这一仗，闯曹联军差不多已经是精锐尽出。
从战场形势上来看，谁都会认为目前是闯曹联军占据了上风，无论是从兵力上看，还是从地利上看，又或是从双方攻防态势上看，都是贼寇占了优！