大明改元的同一年，在日本潜伏已久的道衍，也接到了朱雄英的指示。

如今大明的舰队已经组建完毕，军队更是列装了大量的新式火铳、火炮，从战力上来讲，已经没有任何问题。

而更重要的是，这些高度保密的军事机密，日本始终没能得到什么像样的情报......而大明随着与日本的勘合贸易的开展，以及这些年锦衣卫间谍的探查，可以说已经基本上掌握了日本方方面面的情报，甚至五军都督府里面的日本地图，比室町幕府自己画的还要详细。

进攻日本，已是万事俱备只欠东风。

而现在，就到了道衍发挥的时候了。

道衍的切入口，是日本的佛寺势力......日本的佛教，现如今是日本规模最大的宗教，没有之一，远远压过了日本的那些本土宗教，而道衍之所以能在日本佛寺势力中取得突破，还是源于他华夏高僧的身份。

这个身份，在日本的佛教界，是非常吃香的。

因为日本的佛教兴盛，从根本上来讲，是起源于唐朝的鉴真东渡。

唐玄宗时期，鉴真大师发宏愿，要从华夏到日本传播佛教，历时十一年，五次失败，第六次才抵达日本，而那时候的鉴真已经六十六岁了，眼睛也瞎了，但就是这么一个瞎眼老僧，却在日本受到了极为惊人的尊重与追捧。

当时日本的圣武天皇将其安顿在日本规模最大的佛寺东大寺，并且在东大寺的大佛殿前建立日本的第一座戒坛。

而登坛受戒成为佛家弟子的第一人，就是圣武天皇本人。

随后，整个日本皇族都跟着受戒，佛教正式成为那个时代日本的国教。

只不过，那时候的佛教还只在皇族中被信奉、尊崇，平安时代又过了很多年，才算是广泛传播到了贵族中。

而日本佛教在平安时代有两位巨擘，也都是去大唐学习佛法归来的日本僧人。

其中一位是空海和尚，空海和尚二十三岁于东大寺受具足戒，三十二岁来到大唐，被真言宗的第七代祖师惠果阿阇梨选为传人，嗣第八代祖位，号“遍照金刚”，而空海和尚佛法大成后，立誓将真言宗传到日本，最后在东大寺建立了真言院。

而另一位则是最澄和尚，跟空海和尚不同，最澄和尚虽然也去过大唐，但是他只待了一年，没学到啥真东西，乱七八糟学了一通，然后把密宗、禅宗、律宗融合到一块，搞了个日本天台宗。

不过这都不重要......有去过华夏的经历，那回来就是妥妥的高僧。

毕竟，华夏的佛教虽然是从天竺传过来的，但经历了这么多年的发展，不仅本土化，而且形成了极为复杂的理论体系，对于日本佛教来讲，那就是最好的效仿对象。

而佛教被圣武天皇抬成了国教，贵族们为了彰显身份逼格，自然也热衷于成为佛教徒，所以很多日本的大佛寺，都是在平安时代由贵族们资助建立的。

而且，随着时间的流逝，佛寺也逐渐沾染了更多的政治属性。

——放弃一切权力出家，就成了日本贵族们默认的最后底线。

只要出家，遁入了空门，那么就算是金盆洗手了。

当然，既然有游戏规则，那肯定就有规则破坏者，身上带着血海深仇的，也偶尔会有那么几个人，并不在乎仇敌是否出家，反正要杀了再说。

只不过宗教这种东西，甭管是什么宗教，都不可能一直维持高大上的。

因此，到了镰仓幕府时期，因佛教开始平民化，大量新的佛教分支开始在日本出现，贫民出身的和尚也开始游方传教。

于是，本土化的净土真宗、日莲宗，开始在日本平民中广泛传播。

但即便如此，华夏来的高僧，依旧是一块不折不扣的金字招牌。

更何况，道衍还真不是那种招摇撞骗的半桶水，而是论起佛法水平，在整个大明也是能排在前列的真高僧。

所以，短短几年的时间，得到了室町幕府认可的道衍，几乎走遍了日本的所有大型寺院，跟日本的和尚们谈论佛法，赢得了极为广泛的赞誉，被誉为“佛法第一人”。

足利义满对于道衍，也逐渐放松了警惕。

因为足利义满通过派往大明的使者，了解了道衍和尚的过去，此人是正经和尚，先后因为佛法精深，教导过燕王和吴王，前些年据说是生出了游历四海传播佛法的志向，所以才来到了日本。

总的来讲，跟大明高层沾点边，但还真没涉及到太多的政治。

如今又是确实一心钻研佛事，除了佛教的人以外，连大明来的人都不怎么见，一副得道高僧的做派，实在不像是间谍。

再加上道衍也不仅仅在北朝室町幕府控制的地方活动，关东镰仓公方，以及南朝的地盘，也都拜佛论经不误。

故此，室町幕府对于道衍的监控，就基本上没什么力度了。

而道衍瞄准的目标，是兴福寺。

兴福寺，最早是南都七大寺之一，是法相、俱舍教学的中心道场，人才辈出，而到了平安时代兼管春日社，威势更盛，拥有庞大的庄园与僧兵，成为日本最大的佛寺势力，而在南北朝时期，兴福寺一分为二，分为一乘院和大乘院。

表面上，兴福寺是一个寺庙。

但实际上，这就是彻彻底底的一方诸侯，而且是非常重要的一方诸侯。

因为兴福寺不仅拥有大量的土地、人口、僧兵，而且还占据着整个日本最关键的位置——大和国的北部。

因为南北朝分裂，所以大和国是始终都没有守护大名的。

而大和国以北，就是室町幕府的地盘，大和国南部的宇智、吉野、宇陀三个郡，则是南朝在本州岛仅存的地盘，中间的大和国北部，就是兴福寺控制的奈良与国中地区。

这里是“U”型盆地，离京都不远，有点类似于华夏的南阳盆地......反正防御北面的敌人差点意思，但确实能够自守，属于易守难攻而且内部适合搞种田的类型，天然就成了南北朝双方的缓冲区。

只不过现在兴福寺是分裂状态。

兴福寺的分裂，跟南北朝分裂不说如出一辙吧，也可以说是一模一样。

自天平宝字元年慈训担任别当以来，数百年来，兴福寺的寺务都由“别当”（约等于主持）管理，而这个职位则是由一乘院、大乘院双方轮流担任......跟南朝的大觉寺统和北朝的持明院统很像是不是？

而双方的分裂，则是因为到了现在的南北朝时期，代表了兴福寺这个大势力内部的不同利益集团。

兴福寺的武装势力分为两部分，一部分叫做“众徒”，而另一部分叫做“国民”。

前者就是字面意思上的僧兵，只不过是剃了光头的武士，而这些武士同样拥有着管理职位，管理着兴福寺的武装力量。

后者跟日本“国人（地方武士）”属于同一阶层，他们并非是僧兵，而是信奉各种本土神明的武士，在春日社等神社并入了兴福寺以后，进入了兴福寺的武装力量里。

一开始，兴福寺没那么强大的时候，这两派武装力量还能通力合作，被统称为“众徒国民”，但随着兴福寺日渐强盛，双方信仰不同，利益矛盾也变得非常尖锐了起来。

而这两派武装力量，很快就选择了自己在兴福寺的代表。

“众徒”也就是僧兵们，选择了一乘院。

而“国民”则选择了大乘院。

佛寺内部统治势力与武装力量的结合，很快就引发了更大的冲突。

于是，兴福寺分裂了。

北面一乘院的“众徒”僧兵们控制了奈良盆地的北部，与室町幕府往来密切。

而南面大乘院的“国民”武士们，则是控制了奈良盆地的南部，向南朝的后龟山天皇暗中效忠。

不过有趣的是，虽然兴福寺在事实上分裂了，但是在对外的时候，依旧保持着一个整体。

因为兴福寺里，无论是一乘院还是大乘院，他们都很清楚，只有作为整体，他们才有资格在这南北朝乱世里成为别人不可忽视的一部分。

而目前兴福寺别当，则是由大乘院的孝圆大师担任。

道衍与其之前书信往来，后来又亲自来到兴福寺挂单住了一年多，两人交往极为密切，无话不谈。

而如今，也到了摊牌的时候了。

道衍的目的，就是借助事实上分裂的兴福寺，以及奈良地区这个南北朝双方极为敏感的交界地，来重新挑起南北朝双方的战火。

月华如练，道衍与孝圆对坐于禅房之内。

昏黄的烛光摇曳，映照出两人脸上的沟壑。

窗外，奈良的夜风轻轻吹过，带来一阵阵松涛声。

“何夜无月？何处无竹柏？”

“别当。”道衍缓缓开口，“你我相交已久，贫僧一直敬佩别当的悲天悯人之心。然则，别当可知，这乱世之中，佛法虽能度人，却难以平息战火纷争。”

孝圆大师闻言，轻轻叹息一声，双手合十，眼中闪过一丝忧虑：“道衍大师所言极是，贫僧虽为出家人，但眼见这乱世之中百姓受苦，心中亦是难安。只是，贫僧能力有限，兴福寺虽大，却也难以独善其身。”

“别当不必过于自责，”道衍安慰道，“世事如棋局局新，每一步都需精心布局，贫僧此次前来，正是为了与别当共商大计，看是否能借兴福寺之力，为这乱世带来一丝转机。”

孝圆大师闻言，目光中闪过一丝好奇，他知道道衍不是寻常和尚......寻常和尚会钻研佛法，但是对兵法、术数、天文地理、奇门遁甲这些，可不会感兴趣。

“愿闻其详。”

道衍微微一笑，从袖中取出一封密信，轻轻推至孝圆面前：“此乃大明太子朱雄英亲笔所书，信中言及大明对日本局势之关切，并愿助别当一臂之力，结束兴福寺之分裂。”

孝圆接过密信，细细阅读，眉头渐渐舒展。

他放下信纸，抬头望向道衍：“大明太子之意，贫僧已明。只是，兴福寺分裂已久，一乘院与大乘院之间积怨甚深，想要重新合一，谈何容易。”

“正因如此，才需你我共同努力。”道衍正色道，“大明愿在幕后支持，但明面上的事情，还需别当亲力亲为......贫僧有一计，或可一试。”

孝圆闻言，眉头微蹙，双手轻轻摩挲着念珠，眼中闪过一丝复杂的情绪。

“道衍大师，贫僧虽不闻南北朝之事已久，大师之计，莫非......”

道衍微微一笑，那笑容里藏着一丝狡黠。

“别当慧根深厚，自能明了。”

“北面一乘院的‘众徒’与南面大乘院的‘国民’，虽同为兴福寺之臂膀，却因利益纠葛而分崩离析......贫僧之意，非是直接干预，而是巧妙引导，让双方因误会而生冲突，进而吸引室町幕府之注意。”

孝圆闻言，心中一震，他深知此计之险，却也明白，这或许是他结束兴福寺分裂的唯一契机。