随着计划的深入，道衍开始秘密联络京都的贵族，通过他们散布假情报，制造紧张气氛，很快，关于兴福寺分裂将引发南北朝全面战争的谣言，使得整个京都乃至日本各地都笼罩在一片恐慌之中。

另一边，南朝与北朝往来的使者也在紧急磋商，但双方都被各自的情报所误导，坚信对方意图不轨，准备发动全面战争。

而这一切，都在道衍的精心策划之下，悄然推动着局势向着大明所期望的方向发展。

终于，在一个月黑风高的夜晚，一场由道衍暗中推动的大规模袭击在奈良盆地爆发。

而这次袭击被双方均视为对方的蓄意挑衅，彻底点燃了南北双方的战火。

很快室町幕府就收到了信件，信中声称南面的武装力量正秘密集结，准备对他们控制下的领地发动突袭，双方已经开始交战。

足利义满闻讯后，怒不可遏，这已经不仅是寺庙间的争斗，更是对室町幕府权威的挑战。

他立即召集军队，准备命令大军前往奈良，平息这场冲突，同时向南朝展示幕府的实力。

毕竟，奈良距离京都并不远。

而且对于北朝来讲，奈良盆地在北面是没有什么隘口的，大军长驱直入并不困难。

之前这里能作为缓冲地带，是因为兴福寺是一个整体，而现在这个前提已经不存在了。

而此时的南朝，也并非毫无察觉。

后龟山天皇在得知兴福寺的冲突可能引发大规模战争后，紧急召集了手下的重臣和武士首领，商讨应对策略。

他们清楚，一旦室町幕府借口兴福寺之事发动战争，南朝将难以抵挡。

因此，南朝决定派遣使者前往大明控制的济州岛，同时暗中调动军队，以防不测。

没过多久，早就打算灭亡南朝，彻底结束南北朝分治的室町幕府，由斯波义将、细川满元、赤松义则分别率领的三路大军，浩浩荡荡地开进了奈良盆地。

他们穿过稻田和村庄，直指兴福寺的建筑群。

而由南朝名将北畠满雅所率领的南朝军队也紧随其后，两股势力在奈良盆地形成了对峙。

北畠满雅，是有名的南朝忠臣北畠亲房的曾孙，伊势北畠氏是南朝势力的中心，也是后龟山天皇实际上的武力依靠。

说实话，也正是南朝有北畠满雅这样的忠臣，才能苦苦支撑到现在。

双方大军在奈良盆地严阵以待，很快，北朝的进攻开始了。

南朝的军队和兴福寺的武士们靠着兴福寺建筑群列阵。

天空渐渐暗淡下来，阳光洒在冷峻的兵器上，反射出幽幽寒光，为这场即将到来的大战平添了几分肃杀之气。

斯波义将，作为室町幕府军的中路主将，骑在高头大马上，扫视着前方的南朝军队。

他身穿镶嵌着金边的铠甲，手持一柄装饰华丽的太刀。

“传令下去，全军准备！”斯波义将的命令通过传令兵迅速传遍全军。

性命极为廉价的足轻们立刻紧张起来，调整着装备，检查着武器，准备迎接即将到来的战斗。

其实在平安时代，足轻并不是最底层的步兵，而是定位接近于类似西方骑士阶层的扈从。

这一点东西方都一样，因为地主们拥有马匹，所以保证了他们在征募起来的队伍里拥有军官地位，而武士们也很少在战场上单打独斗，每个人都需要几十名下级士兵辅助履行其军事职责。

只不过，随着时间的推移，“足轻”成了底层步兵的代称。

而跟印象流不同的是，“足轻”一词并不表示所指称的士兵原先一定是农民，尤其是现在的南北朝时期，由于长期的战乱，贫穷的武士与富有的农民之间的界限并不分明，其间存在一个由“地侍”组成的灰色地带，他们战时为兵，平时务农，而地侍经常要在继续务农或投效大名的军队之间作出抉择，许多人选择了后者，从乡村迁到城里的军营中，大多以足轻的身份开始他们的军旅生涯。

所以，虽然都是最底层的步兵，但“足轻”跟“足轻”之间，因为经济实力、体能差异、受训练程度等因素，也是极为不同的，并不像是华夏军队，一般某个部队里面的士兵在体力、训练、装备上都处于一个近似的水准。

而且南北朝时期的足轻，跟平安时期的足轻还有一个重要区别，那就是弓箭在足轻中的普及......因为南北朝其中许多战役发生在山区的防守之地，新型的弓箭作战方式因此得以发展起来，即不再由上层骑马武士向目标发射单支箭，而由步兵向敌军倾泻箭雨，这是蒙古人曾对日军用过的战术，《太平记》将这类低级弓箭手称为“射手足轻”，四条畷之战中，佐佐木军的两千名士兵有八百名是这类“轻装射手”。

此时南北两军的军阵里，同样有着大量手持竹弓和铁头箭的“射手足轻”。

而在南朝一方，北畠满雅同样没有闲着。

他站在一处高地上，望着对面的室町幕府军。

作为南朝的忠臣，他深知南朝军力单薄，也很清楚此战的艰难，但他更清楚，为了南朝的存续，他必须带领士兵们战斗到最后一刻。

因为如果无法守住奈良盆地，那么吉野地区，同样也难以长期坚持。

这个道理，跟华夏的南朝政权，守江都必须要守淮，是一样的。

“将士们！”

北畠满雅的声音很洪亮：“身后就是吉野，我们退无可退！”

随着双方将领的动员完毕，两军之间的气氛愈发紧张。

室町幕府军与南朝军队各自列阵，形成了对峙之势。

两军的旗帜在风中猎猎作响，仿佛在为即将到来的大战助威。

突然，一阵急促的鼓声响起，打破了寂静。

这是战斗开始的信号！

人多势众的室町幕府军率先发起了冲锋，士兵们手持长枪、弓箭，如同潮水般涌向南朝军队。

南朝军队也不甘示弱，他们迅速组织起防线，用长矛阵和盾牌阵抵挡住室町幕府军的攻势。

战斗中，双方将领表现也都不含糊。

左翼的赤松义则不断调整战术，利用骑兵的机动性在侧翼对南朝军队进行冲击......幕府的骑兵虽然不多，但比南朝可多了不少。

当然，要说整个日本骑兵最多的势力，那还得是关东的镰仓公方。

只不过镰仓公方虽然也是足利氏，但跟幕府却分家已久，连表面功夫都懒得做了，若是幕府有败亡的危险，那么镰仓公方定然是第一个“冲进京都夺了鸟位”的。

而北畠满雅则凭借地形的有利，巧妙布置防线削弱室町幕府军的攻势。

随着战斗的深入，双方伤亡逐渐增大。

不过南朝士兵们的顽强倒让北朝的将领们感觉到惊讶，这些人竟能扛住室町幕府军的进攻，丝毫不惧死亡。

“真是一群麻烦的家伙......”赤松义则看着眼前浴血奋战的南朝军队，微微皱眉，不禁暗忖道。

不过在赤松义则看来，南朝军队的人数远少于室町幕府军，按照计划应该很容易获取胜利，只是，战争的结局往往会出乎意料，这就好比打牌，你以为一切尽在掌握，可是到最后才发现对手根本不按套路出牌，而当你发现不妥，想改变策略时，往往已经晚了。

“大概是想拖延时间吧！”

赤松义则猜测，他认为对方一直不肯主动出击，大概是因为后面有可能有援军，打算等到援军抵达的缘故。

想到这，赤松义则决定加速战斗，把南朝军队赶尽杀绝！

“全军听令，全力进攻！”

“杀啊！”

伴随着赤松义则的怒吼，左翼的室町幕府军再次提升攻击力度。

在这样的猛烈攻击下，南朝军队的防御被压制住，很快，他们就陷入劣势。

见状，南朝军队立即收拢兵力，准备后退。

而赤松义则又怎么可能给他们逃跑的机会？

他立即命令骑兵发起追击，一时间南朝军溃散得更厉害了，都逃入了兴福寺那一侧的林中。

“敌军已退入山林之中！”

“继续追击！”

然而，很快战局就发生了反转，南朝军队埋伏在山林中的人马鼓噪而出，随着这片喊杀声，无数的箭矢密集的射来，紧接着从密林中冲出了大量南朝军队，形成了口袋阵，一举歼灭了追击的骑兵！

赤松义则万万没想到，自己引以为傲的骑兵居然遭遇如此惨败！

看到这一幕，中路的斯波义将脸色顿时阴沉到了极点，他没想到，在这个节骨眼上，对方还留有后招！

而在左翼，南朝军队士气高昂，而室町幕府军的损失却极为惨重。

“可恶！”

负责指挥左翼的赤松义则咬牙切齿的咒骂一句，随后，他立即派出传令兵去联络其他的军团。

然而，正如预料中的那样，在听闻左翼军队吃了败仗，且丢下上千具尸首逃走之后，室町幕府军的其他部分纷纷表示了拒绝，或者干脆不予接应，甚至于就算赤松义则的亲信武士亲自赶到他们军阵求救，都不愿派出一兵一卒，显然，这样的局面使得赤松义则的处境变得非常尴尬。

——幕府军最大的弱点，就是负责指挥将领之间都是平级，而且互相都是实力大名，有着严重的利益冲突。

这种利益冲突或许不至于让他们对内操刀互捅，但战场上，基本上是不会支援友军的，都会选择保存实力。

正因如此，南朝军队在北畠满雅的指挥下，虽然人数处于劣势，但却坚持了下来。

而室町幕府军方面，由于各将领间的利益冲突和缺乏统一指挥，使得他们的攻势逐渐失去了锐气，陷入了一片混乱之中。

中路主将斯波义将眼见左翼败退，心中怒火中烧，但他也清楚，此时若不能稳定军心，恐怕整场战役都将功亏一篑。

他终于从中路分出兵力，向左翼支援。

战斗，进入了白热化阶段。

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