玄慈摇摇头道：“请鸠摩智大师，辛施主、延庆太子，以及神音、观心、道清、融智众位师兄暂且下榻少林，今日先救治神山大师，其余事情押后再谈。”

神音、观心、道清、融智等人听到玄慈方丈一个“请”字，都站了起来。

辛稹与段延庆谭青亦是起身，知客僧分别迎入客舍，供奉斋饭。

鸠摩智走到辛稹身侧，笑道：“辛公子，可以一起么？”

辛稹笑道：“自无不可。”

玄慈随即又道：“请除玄字辈众位师兄弟外，余僧各归僧房。”

众僧齐声答应，按着辈份鱼贯而出。片刻之间，大雄宝殿上只留着二十余名玄字辈的老僧。

玄慈道：“外客已退，眼下该当如何，诸位议一议吧。”

众僧相视了一下，此时一个满面红光的老僧道：“眼前有五件大事，须得大家一起讨论一下。”

这个老僧名为玄渡，在少林地位极高，在玄字辈中亦是排名靠前的。

玄寂赶紧道：“师兄所说五件大事，第一件是指鸠摩智未退；第二件，是神山上人指摘本寺放任弟子乔峰为非作恶；第三件，是剑魔辛稹来少林不知其目的。其余三件，师兄何指？”

玄渡长叹一声，道：“一是丐帮新任帮主游坦之欲为武林盟主，二是玄悲、玄苦二位师弟的性命。”他一提到三僧，众僧一齐合什念佛：“我佛慈悲！”

众僧初时认定玄苦为乔峰所杀，其后派出高手探查，消了乔峰的嫌疑，至于真凶是谁，却一时难知；

而杀害玄悲大师的凶手究竟是谁，也是全无端倪。大家只知玄悲是胸口中了“大韦陀杵”而死，“大韦陀杵”乃少林七十二绝技之一，正是玄悲苦练了数十年的功夫。

以前均以为是姑苏慕容氏“以彼之道，还施彼身”而下毒手，后来慧方、慧镜等述说与邓百川、公冶乾等人结交的经过，均觉慕容氏门下诸人并非奸险之辈，且曾与少林僧联手对付丁春秋，可说是敌忾同仇。

适才又看到鸠摩智的身手，他既能使诸般少林绝技，则这一招“大韦陀杵”是他所击固有可能，就算另有旁人，也不为奇。

至于玄痛为丁春秋所害，丁春秋已死，那么此仇便算是报了。

二位高僧分别死在两个极强对头手下，因此玄渡说是两件大事。

玄慈说道：“老衲忝为本寺方丈，于此五件大事，无一件能善为料理，委实汗颜无地。”

隔了半晌，玄渡问道：“以方丈之见，却是如何？”

玄慈道：“阿弥陀佛！我辈接承列祖列宗的衣钵，今日遭逢极大难关，以老衲之见，当依正道行事，宁为玉碎，不作瓦全。

倘若大伙尽心竭力，得保少林令誉，那是我佛慈悲，列祖列宗的遗荫；设若魔盛道衰，老衲与众位师兄弟以命护教，以身殉寺，却也问心无愧，不违我教的正理。

少林寺数百年来造福天下不浅，善缘深厚，就算一时受挫，也决不致一败涂地，永无兴复之日。”这番话说得平平和和，却正气凛然。

群僧一齐躬身说道：“方丈高见，愿遵法旨。”

玄慈转头向知客僧侣道：“有请吐蕃国师、辛公子与众位高僧。”

知客僧侣躬身答应，分头去请。

过不多时，过不多时，辛稹、段延庆、鸠摩智、神山、观心等客寺高僧来到大殿。

钟声响起，慧字辈、虚字辈、空字辈群僧又列队而入，站立两厢。

玄慈道：“辛施主、段施主、吐蕃国师、各位师兄请了……”

玄慈的话还没有说完，突然一名僧人匆匆入殿，手中持了一大迭名帖，双手高举，交给玄慈，说道：“启禀方丈，河朔群雄拜山。”

玄慈一看名帖，共有三十余张，列名的都是北方一带成名的英雄豪杰，突然于此刻同时赶到，料得与丐帮之事有关。

只听得寺外话声不绝，群豪已到门口。玄慈说道：“玄生师弟，请出门迎接。”

又道：“辛施主，段施主、列位师兄，嘉宾光临，此间纷扰，只好暂缓一步再行，以免怠慢了远客。”当即站起，走到大殿檐下。

过不多时，便见数十位豪杰在玄生及知客僧陪同下，来到大殿之前。

玄慈、玄寂、玄生等虽是勤修佛法的高僧，究是武学好手，遇到武林中的同道，都有惺惺相惜的亲近之意，这时突见这许多成名的英豪到来，恰逢今日少林大敌当前，不禁精神为之一振，心下亦有喜意。

少林群僧在外行道，结交方外朋友甚多，所来的英豪之中，颇有不少是玄字辈、慧字辈僧侣的至交，各人执手相见，欢然道故，迎入殿中，与鸠摩智、神山等人引见。

神山、观心等威名素著，群豪若非旧识，也均仰慕已久。

玄慈正欲问起来意，知客僧又进来禀报，说道山东、淮南有数十位武林人物前来拜山。

玄惭出去迎进殿来。玄慈朗声说道：“诸位不约而同的降临敝寺，少林寺至感荣幸。只不过招待不周，还请原谅则个。”

群豪都道：“好说，好说，方丈不必客气。”

这时和少林僧交好的豪客，早已说知来寺原委，各人都接到丐帮帮主游坦之的英雄帖，说道少林寺和丐帮向来并峙中原，现游坦之新任丐帮帮主，意欲立一位中原的武林盟主，并定下若干规章，以便同道一致遵守，定十一月初十亲赴少林寺，与玄慈方丈商酌。

各人出示英雄帖，帖上注明这天是甲戌冬至，大吉大利，利于出门会友，帖中言语虽颇谦逊，但摆明了是说，武林盟主舍我其谁？

游坦之要来少林寺，显然是要凭武功击败少林群僧，压下少林派数百年享誉武林的威风。

帖中并未邀请群雄到少林寺，但武林人物个个喜动不喜静，对于丐帮与少林派互争雄长的大事，哪一个不想亲眼目睹，躬与其盛？是以不约而同的纷纷到来。

过不多时，两湖、江南各地的英雄到了，川陕的英雄到了，两广的英雄也到了。

群雄南北相隔千里，却都于一日之中络绎到来，显然丐帮准备已久，早在一两个月前便已发出英雄帖。

玄慈和诸僧口中不言，心下却既愤怒，又担忧，仅在数日之前，自称丐帮帮主的游坦之才有书信到来，说到要选立武林盟主之事，并说日内将亲来拜山，恭聆玄慈方丈教益，信中既未说明拜山日期，更没提到邀请天下英雄。

哪知突然之间，群贤毕集，少林寺竟给闹了个手忙脚乱。

少林派虽在江湖上广通声气，居然事先全无所闻，尚未比试，已先落下风。

丐帮此举，俨然一副胜券在握的模样，请帖上不言明邀请群雄，只不过不能越俎代庖，代少林寺作主人而已，但大撒英雄帖，实是不邀而邀。

群僧又想：“丐帮不邀咱们赴他总舵，面子上是对咱们礼敬，他帮主亲自移步，实则是要令少林派事先全无预备，攻咱们一个措手不及。”

少林群僧先是应付神山上人等一众高僧，跟着辛稹鸠摩智等人到来，神山大师与段延庆相斗，诸般事情下来已耗费了不少精神，突然间四面八方各路英雄豪杰纷纷赶到，寺中僧人虽多，事出仓卒，也不免手忙脚乱。

幸好知客院首座玄净大师是位经理长才，而寺产素丰，物料厚积，群僧在玄净分派之下，接待群豪，却也礼数不缺。