隔壁屋里，爷爷乔大海正跪趴在炕上，一手掀开床单褥子以及干草垫子，一只手伸到炕洞里试探摸索，眼睛却一直警惕地瞅着窗外。
乔澜都不必玄月一号特意提醒，这么近的距离，她也有神识外放监控周遭，早留意到了爷爷的不对劲儿。
虽然还没看到爷爷究竟在掏什么，光是看他鬼鬼祟祟的样子，乔澜都忍不住心里的好奇驻足停留。
至于，就在北屋的二叔乔志强，乔澜也只是警惕地留下心而已。
据玄月一号的消息，二叔那个懒货饭都还是奶奶支使二婶儿端到屋里在床上吃的，吃完了饭，倒回床上闷头就睡，跟个缺觉缺狠了的烂赌鬼似的，简直没眼看。
乔澜这会儿注意力全在爷爷乔大海身上，只见他从炕洞里掏了好一会儿，从里面拎出个外表锈迹斑斑的铁盒子。
乔澜眸色敛紧，又是藏进炕洞里的铁盒子，不过，爷爷掏的这个炕洞，可不是之前奶奶藏钱那个炕洞，而是更加隐蔽，很深很狭小，仅容伸手进去摸索。
铁盒子只有拳头大小，外表锈迹斑斑，明显陈旧且不常拿出来摆弄的样子，乔澜眸底闪过一抹暗芒。
乔大海先是探头朝窗外瞧了一眼，确认大门好好关着，方才开始摆弄手上的铁盒，拧开的同时还掉了好些渣，乔大海却顾不上掉在床上了的那些渣渣，从里面拎出个红色布团，颤抖着手抖开，赫然是一件红色婴儿肚兜。
乔大海粗糙的大手摩挲着肚兜，眼眶微微泛着水光，眼底深处闪烁着思念与纠结。
而神识外放的乔澜却被肚兜一角绣着的‘鹏’字晃了下神。
乔澜正暗自思忖这个鹏字代表的是谁，脑中突然想起玄月一号的警报。
“主人快回去，老支书已经坐下休息，”
乔澜犹豫了下，到底也没拿走乔大海手里死死攥着的肚兜。
虽然她也很想拿来好好研究一二，但是那肚兜被藏得那么深，怕不是有什么不可告人的隐情。
乔澜很快从原路回到了牛棚，只是没想到刚从茅房出来，迎面就碰上了来寻她的沈瑶。
“澜澜，怎么蹲这么久，是不是吃坏肚子了？”
乔澜唇角微僵，“没有，就是有点上火……”
“三爷爷和我爸是溜达够了？我这就去拿药膏……”乔澜说着忙颠颠跑走，也实在是她心里发虚，不好直面老妈卓亮探究的眼神。
乔澜很快准备好药膏和针灸包，这次也没让三爷爷在外面吹风，还是请进了堂屋在唯一一张椅子上坐好敷药膏。
“三爷爷，您这是陈年旧伤，情况比较复杂严重，虽然您可能感觉用药后已经好多了，但实际上，想要达到的一定的疗效，一两次，甚至三五次的用药和针灸都还是不够的，需要几个疗程的诊疗，后续还再有持续的巩固，差不多半年后，您这膝盖啊，才会达到预期的疗效。”
“半年？”老支书乔厚朴都有点不太敢信，目光灼灼地看着乔澜，“澜澜，你确定半年后，我这腿和膝盖这里都不会时常疼了？”
乔澜边忙着给他敷药膏，边轻轻点头。
“嗯嗯，是的，舒筋活络，另外，还有驱除湿气，到时候您这腿啊就会轻松很多，再也不会之前那么沉重的感觉了。”
“三爷爷您啊就是年轻的时候遭了罪，那个时候没调养好，现在年纪大了，就开始遭罪了。”
“哎！那个时候日子难啊，能活下来都不容易，哪儿还能顾得上那么多。”
乔厚朴不无感慨道，“所以啊，澜澜你们这是赶好时候了，日子眼瞅是一天比一天好了，只可惜了，好些老伙计没能撑住多瞅瞅如今的安稳太平……”
乔澜给他敷药膏的手微微一顿，心下蓦地沉凝了几分，老支书突来的感慨，似暮鼓晨钟，蓦地敲在了她的心头。
一直陪着的乔志国这会儿心里也很不是滋味，是啊，老前辈大都上了年纪，很多也都力不从心，但却还是想着能再多做一点，哪怕只是尽一点儿心意，也都是莫大的动力与心里慰藉。
乔志国这会儿似乎也特别能理解老领导的坚持了，不过是，趁着最后的时光，多做一点儿贡献而已。
沈瑶端着凉茶进来，看三人谁都没说话，但都很严肃，还以为出什么事了。
乔澜敷好药膏，正要去洗手，就见沈瑶端着凉茶在门口徘徊，眸色微敛。
“妈，正好我也想说去端点儿凉茶来呢。”
“呃？那就好。”沈瑶忙端着凉茶进门，凑进了乔澜小声问，“……刚刚没事吧。”
乔澜摇头示意她没事，沈瑶这也才把心放回了肚子里。
乔澜洗手后回来，乔厚朴正忍着药膏火辣辣的疼，说起了之前乔志国托他打听的事。
“我那会儿印象不深了，所以也还找了好几个老伙计，方才拼凑出了事情大概情况。”
乔厚朴说着都忍不住幽幽叹了口气，“乔大海和陈良娣早年也有去外面闯荡了好些年，就连你也都是他们俩在外面闯荡的时候生的，不过，你出生那会儿还是战乱年代，那会儿土地什么还能私自买卖。”
“据说，乔大海和陈良娣也算是衣锦还乡，带这不少钱财呢，回来就买地建房，可是过了两年安稳日子……不过，后来乔大海也不知道怎么就迷上了赌博，五五年前后几年，乔大海断断续续输光了田产和房子，就连从外面带回来的好衣服还有首饰什么的，也都输了精光。”
乔厚朴说着看向脸色不好的乔志国。
“五五年，志国你该是有印象吧。”
“嗯，那年家里都快揭不开锅了，我也才瞒着家里跑去当兵去了，就是为了给家里省点儿口粮，另外还能给家里贴补点儿，不至于叫弟弟妹妹饿死……”
乔志国猛地抬头看向老支书。
乔厚朴微微颔首，“……差不离就是这么个情况，只能说乔大海那真是走狗屎运了。”