冬，终也，万物收藏也，

往年的立冬，凝香都会与沈月包上一盘子娇耳，温上一小壶黄酒暖暖身子，可今年的立冬，她们身处草原，身边除了干粮饼汤再无其他，遂只能一切从简。

清晨的风已经带着凉气，凝香呵着冰冷的手心从营帐外走进：“立冬不端娇耳碗，冻掉耳朵没人管，姑娘，今年这冬恐怕难过。”

“是啊，又是一年寒灾。”

沈月感慨，手脚麻利的将营帐中的衣物卷起塞进牛皮袋中：“按照军队如今这进度，估摸着年跟前儿能赶回京都。”

身处草原，朱谨整个人如同绷紧的弓一般，增援的军队一到他便不顾众人阻拦，执意要亲自带兵捣毁王庭，经过七八日的急行军，他们已经深入草原腹地，

大军势如破竹一路碾压，前来阻拦的蛮夷骑兵面对装备精良的大军毫无胜算，

路上遇到的小城镇，没等朱谨动手就纷纷投降大开城门迎接朱谨进城，百姓安抚，官吏绞杀，朱谨就这么带着人一路屠向王庭。

算着日子，最多还有四五天他们就能到达王庭之外，届时恐怕就是苦战了！

收拾好行装，大军再次拔营推进，

沈月裹着黑色大氅在朱谨身旁，头顶戴着同色风帽，宽大的帽檐将大半张脸遮挡，只漏出玫瑰色的菱唇与消瘦的下颌，

朱谨另一侧，温心慧之子程文麟也身穿甲胄骑着马跟着队伍前行，稚嫩的面容经过这段时间的洗礼已然初见少年的沉稳，

当初增援大军带着程文麟出现之时沈月也惊诧过，联想到朱谨与镇西王的过往，她便大致猜到了朱谨的想法，

他想让程文麟接手镇西军，成为下一任镇西王，将程文麟带在身边是为程文麟提前铺路。

“比起京都，我更熟悉的是边陲与这一望无际的草原。”

朱谨放慢马匹的速度同沈月并行，凤眸清冽，低沉的嗓音缓缓诉说着他的过去，

“我有记忆开始，父亲便只有老镇西王，他教我骑马射箭，抽查功课，我想学枪，他便想尽办法给我寻找师傅。”

微哑的话语微不可察透出一丝眷恋与悲痛，

沈月微微侧首，朱谨侧颜一如既往的冷峻，目视前方，冷冽的眸中闪烁着细碎的光彩，

朱谨的身世，她知道的还算多，但都是通过别人的嘴，

先帝的兄弟，却因为宫中斗争从小被送到边疆以镇西王义子的身份成长，十几岁领兵上战场，屡立奇功。

如今他主动说起过往，倒是让沈月有些惊讶，

“我以为我能与兄长一直守护这片土地，最后的归属也是这片土地，”

朱谨望着一望无际的黄色草原，薄唇紧抿：“我曾许下许多承诺，替二老养老送终，替兄长看顾好妻儿，如今回首，一个都没做到。”

他转头，望向程文麟：“你的父亲叔伯都血撒在这片草原上，血仇唯有鲜血浇灌才能休止，文麟，非我族类其心必异，想要让蛮夷不再杀害我们的亲人，唯有将他们抽筋断骨。”

“所以义父才会将他们的青壮年屠尽，只剩下老弱病残？”

程文麟似懂非懂，脸上透着少年的朝气：“幼童成长也需要数十年，届时我们大景已经将他们驯化，边疆再无危险。”

“是，也不是，你再好好想一想。”

同沈月想的一样，朱谨有心将程文麟培养成镇西军的接班人，

程文麟年岁不小了，他同程文麟一般大的时候已经上战场了，可程文麟依旧如温室中的花朵一般，从未见过战争的无情，也从未吃过行军的苦。

程文麟似懂非懂的点点头，不再说话，