大伙计手脚麻利，没一会就办妥了。
出来时，只听得那三爷悠然说道：
“东西搁在您这省心。家里头地方紧，磕碎了好几个，管家见了觉得心疼，三番五次的跟我唠叨。我说得，存当铺吧。又安全又省心。”
“您说的是。”
那三爷轻轻放下茶碗，拿起桑皮纸包着的银子，并不打开清点。
一拱手：
“再会！”
朝奉连忙拱手，幅度更大一些：
“您多照顾。”
……
望着那三爷离开的背影，大伙计低声问道：
“师傅，他为什么不选更划算的死当？还有，他为什么不点一下银子数量？”
“今日为师就教伱，典当一行的最深学问——看人！”朝奉擦拭着瓷瓶，“活当，就是客人给自己留下一丝希望，将来或许还可以赎回。他压根不会再来了，可为了那股傲气，倒驴也不倒架，宁愿选择活当，也不要被咱们看扁了。”
大伙计焕然大悟，点点头：
“我明白了。他不清点银子也是为了告诉我们，他有钱，不把银子当回事。师傅您吹捧他祖上的那番话，是给他保齐面子。”
“是啊。”
朝奉似乎颇有感慨，突然扭头嘱咐道：
“记住，以后遇上这种客人你可以压价，但给银子千万不可短了秤。言语上更不能表现出一丝一毫的轻视！”
“是。”
大伙计没有继续追问。
虽然他有些不理解，可师傅说的话一定是正确的，照办就是！
他是这间铺子里看货眼光最好的学徒。可今日才知，会看货只是寻常，会看人才是王道。
“明日起，你就算学徒出师了。”
“谢谢师傅。”
大伙计兴奋的眼眶发红，跪地磕了俩响头。
学徒6年只包吃住，没有工钱。
出师后就能拿每月2两的工钱了，而且以后还会涨，一旦做到掌柜二掌柜，还能获得身股拿分红，一直拿到咽气。
宽进严出，这就是晋商的智慧！
……
银子到手，精明能干的女人们就三五成群的开始采购了。
今年，砍价特别狠！
八旗姑奶奶们组团砍价，口灿莲花，掌柜的都招架不住。
进入腊月，京城物价飞涨，涨的太猛，一斤米都到30文了。而大米是民生基础，一涨百涨。
裕泰茶馆，
一群旗人老爷们都在愤怒的诅咒那些奸商，同时咒骂都统衙门和顺天府太软弱。
这次所有人都站在一个战壕里，对当前的生活很不满。实际上京城里的汉人也不满，但不敢说这种大逆不道的怨言。
普遍的怨气和即将过年的喜气缠绕在一起。
四九城的气氛显的很诡异！
而四九城的核心，紫禁城的气氛就更诡异了。
侍卫们脸色肃穆，按刀宛如雕塑，并无往日的轻松感。
因为，
帝国的南方正面临前所未有的危机。
大清立国130年，只有三藩之乱和准噶尔能够媲美的危机。
“罪臣阿桂，泣血上奏。江南伪吴王统兵10万，出徽州下饶州，湖口满汉官兵苦战皆亡副都统歧征以下数十名八旗官佐阵亡，绿营总兵副将游击阵亡无算，另有数目不详兵丁被俘。长江水师一战尽墨，提督以下十余人战死，鄱阳湖以东水域尽丧敌手。”
“九江告急！江西告急！东南告急！”
……
京城3品以上官员全部在殿。
总管太监秦驷不带感情的朗读着折子，确保声音足够所有重臣听得见，却又不至于刺耳。语调略带悲愤，却又正气凛然，暗藏信心。
光这份播音技能，若是放到某个时代的半岛王朝，也能混个御用播音员。
读完子，他就悄悄隐匿到了殿内的阴影当中。
死寂。
所有人都低着头，默默消化这个震撼的战败消息。
乾隆突然暴怒：
“你们都是哑巴吗？”
呼啦啦，瞬间跪倒一片。
朝臣们皆是脑袋触地，双手按着金砖。从后面看有点像在练瑜伽！
于敏中毕竟老迈，有些眩晕。
扭头望了一眼跪在旁边的和珅，见这小子正在神游四方。
……
“和珅，于敏中你们说，朕该如何处置阿桂？”
和珅抬头，昂起身子：
“江南贼势已成，如今不宜局部围剿。应当举全国之精兵齐集江南，泰山压顶，没有50万兵都不宜开战。”
“奴才还看过抚远大将军呈送兵部的军报，其中谈到了伪吴王之精锐多来自皖北。”
“嗯？”乾隆的注意力一下子就被带歪了。
连忙问道：
“可有此事？”
兵部尚书立马出列，证明了和珅所言不虚。
于是，如何处置阿桂的议题，又变成了讨论淮西的民风。
“奴才建议，以皖制皖。”
众大臣心中唏嘘，感慨和珅真是灵活，又被他总结到了。
果然，乾隆点头：
“以皖制皖，微言大义。朕读史也常有此感慨，淮西人素来凶狠。江南李逆倒是好算计。”
一番讨论，
朝堂达成了共识，扩建安徽绿营。
准确的说，是建一支安徽绿营新军，区别于以前的老绿营。
兵额直接定为5万！
所需饷银户部拨一半，另外一半由苏皖共建。
……
于敏中突然冒出一句：
“皇上，老臣觉得可以暂时放松围剿。”
顿时引起了众人侧目，乾隆也有些无名火，眼神不善！
“老臣觉得，江南伪吴政权不同于以往的任何一个敌人。或可暂时放弃军事进攻，转而从其他方面着手，比如说商业？士绅？民心？”
“于爱卿的意思朕懂了，杀人未必要用刀。朝廷一面集结天下重兵，一边在看不见的战场进攻，麻痹江南众贼。”
“皇上圣明。”
于敏中抬头望着乾隆。
乾隆点头，对这个老家伙的好感度又上升了一层。
脑海中冒出一个评价：老奸巨猾！
“两位爱卿所言都是老成谋国之计。历来对江南的围剿太过急切，太过仓促。绿营兵数量再多，也挑不起大梁。是朕轻看了这个落榜书生。”
殿内众大臣瞬间琢磨到了味道。
万岁爷还是圣明啊，居然能承认自己的错误。
看来阿桂的这顿板子依旧是高高举起，轻轻落下，惩罚不疼不痒而已。
同时也对两位军机大臣十分钦佩。难怪他们能混到这份上，靠的就是这份眼力见。知道这次摁不死阿桂，干脆就不泼脏水。
……
然而他们终究还是低估了朝堂倾轧的残酷。
次日，
都察院一年轻御史就递上了弹劾阿桂的折子。
罗列罪名5项，其中最要命的一项是：刚愎自用，忽视预警，以至饶州府失陷，大军南撤路线被堵！
(本章完)