刑部尚书请示圣意后，得到了用刑的许可。
不出意外，艾默生没抗住。被各种恐怖的刑部吓的魂飞魄散，将事情原委和盘托出。
三法司拿着一叠口供走进了太和殿。
秦驷举着蜡烛，乾隆一份份的翻阅。
这些骗子来自爪哇、婆罗洲、苏门答腊、马六甲~国籍更是五花八门。
在看到“大清的老朋友”史密斯，在南洋四处兜售诈骗书时，他只觉喉头血气翻涌。
朕丢人，居然丢到了海外？
南阳的殖民圈知道了，那岂不是外面的汉人也都知道了？
欧罗巴的君主们很快也会知道？大侄子路易十六也会知道？罗刹的叶卡捷琳娜老娘们也会知道？
天地会、白莲教、伪吴王他们个个都会知道？
……
乾隆自觉一股郁气，直冲脑门，眩晕疼痛，整个人开始发飘。
开始剧烈咳嗽，
拿开手帕时他只看了一眼，入眼猩红，赶紧捏成一团塞进了衣袖。
他微闭眼睛，强迫自己冷静了片刻，忍着那种濒死的眩晕感，
低声说道：
“传旨，速召撒克逊使团主要成员入紫禁城。”
卯时，
斯当东、洪任辉2人做好了心理建设。
离开驿馆前，他告诉使团内其他幸存者：
“我没有回来之前，鞑靼人若要闯进来，你们就果断开枪。”
依旧是8抬绿呢大轿，护卫如云。但一路上街道肃静，毫无人影。
半个时辰后，
抵达紫禁城内，一名神情敌视的侍卫大声说道：
“拜见大清皇帝时，尔等必须双膝下跪，三磕九拜。否则，杀无赦。”
斯当东目不斜视，带着染血的纱布走进太和殿。
单膝下跪：
“撒克逊王国临时全权使节，斯当东，拜见大清皇帝。”
见乾隆许久没有开口，和珅问道：
“马嘎尔尼子爵可好？
“他，死了。”
殿内，泥塑般的队列微微骚动，随即又恢复了死寂。
……
“在下想将所乘的2艘战舰交割给贵国。贵国支付相应的银子，同时让我们离开。这是一次可可怕的误会，但不应该影响双边关系。”
斯当东的话，让和珅心中一阵欣慰。
乾隆坐在龙椅上，平静的注视着这个冷静的出奇的撒克逊人。
过了好一会，他才开口道：
“传旨，按王侯待遇厚葬马嘎尔尼，厚葬撒克逊使团所有死难者。抚恤幸存者，每人赏赐白银300两。”
“谢大清皇上。”
“不过，朕希望你们再留下一段时间，冰释前嫌。那2艘战舰可以先做交割。”乾隆缓缓起身，“今日，将那些夷人俘虏凌迟。”
“退~朝。”秦驷悠长的声音响起。
……
这一天一夜，乾隆都没有合眼。
大臣们也一样，疲惫之情掩饰不住。个个如同霜打的茄子，垂头丧气出了紫禁城。
顺天府的官差，沿街敲打铜锣。
“菜市口凌迟人犯，老少爷们都去瞧喽。”
躲在门缝后的老百姓，反而松了一口气。
杀人，就说明这事过去了。甭管是什么事，甭管多严重。只要过去了就好啊。
日子还得凑合着过。
而回到养心殿的乾隆一下子就站不稳了，一夜未睡加上巨大的心理打击，让他感觉力气全无。全靠意志撑着坚持到了这里。
秦驷连忙扶住，刚要呼喊御医。
就被乾隆阻止了：
“不要声张，去，把这个烧掉。”
秦驷望着染血的手帕，表情心疼又恐惧，擦着眼泪去照办了。
……
靠着软塌，乾隆闭眼歇息。
“主子，喝碗参汤。”
“嗯。”
“秦驷，伱入宫多久了。”
“21年了。”
“朕现在交给你一件大事，务必要保密。”
“奴才遵旨，死也不敢泄密。”
“到宫外找个靠谱的大夫带进宫，就说是你的亲戚来紫禁城想谋个差事。再派几个靠得住的人，拿上朕的手谕去淮安府召回永琰，去武昌召回阿桂，要他们立即进京。”
秦驷毛骨悚然，抬头：
“主子放心，主子保重。”
乾隆疲惫的一挥手~他是真的累了，身心俱疲，整个精气神好像被抽空了。
他徒劳的瞪大眼睛，害怕看到阎罗殿判官的模样。
……
和珅求见，被挡了。
几位王爷求见，也被挡了。
更有各部尚书侍郎、九门提督，一概被挡驾。
秦驷面容轻松，笑呵呵的告诉众人：
“皇上累了，需要休息。和撒克逊人的战舰交割，诸位要上心。”
“臣等遵旨。”
然而，和珅刚一接触斯当东，就碰了软钉子。
斯当东表情很诚恳：
“希望贵国尽快把我们送归大沽口，否则战舰上的水手们也不敢私自交割。战舰复杂，即使你们匆匆接手，也没法上手。还是需要我们的人耐心教授，起码半年。狮子号是一艘优秀的三级风帆战列舰，我可以向你保证，它可以轻松干掉南方叛军的一支舰队。”
这种貌似诚恳实则提防的态度，让和珅颇为狼狈。
难办啊！
回到府中，
他和宠妾小七商量，将自己在其中的困难处境和盘托出。
……
“老爷，您是说出了这么大的事，皇上居然没有迁怒于任何人，朝堂之上就连贬官流放都没有？”
“是啊。”
两人对视一眼，瞬间明白了。
“老爷，怕是龙体~”
“嘘。”
和珅紧张的起身，查看确保没有闲杂人等靠近院落。
“我的老天爷，如果真是这样，岂不是要天下大乱？”和珅额头全是汗珠。
“老爷可想清楚了？”
“你的意思，让我去拥立新帝？”
“万万不可，这种时候一动不如一静。”
和珅心神不宁，端着空酒杯连喝了两次，才尴尬的放下。
“老爷，朝中之人眼光浅薄，他们只会攻讦你庇护撒克逊人。而不会考虑到杀光撒克逊使团的后果。”
和珅痛苦的揉搓着面皮：
“他们根本不明白和撒克逊人开战意味着什么。不止是上千万两的直接间接税收没了，闽粤沿海也会处处烽烟。撒克逊王国的实力绝不亚于准噶尔汗国，更要命的是，它是海上的准噶尔！”
……
小七同情的望了一眼这个男人，低声说道：
“老爷，不如看开点吧。这天下事，谁做的越多，谁就错的越多。不做，反而不会错。”
“道理我都明白，可，可我这心里觉得对不住皇上。”
小七叹了一口气，换了个话题：
“老爷，如果嘉亲王登基，您还能坐稳现在的位置吗？在诸皇子当中，您和哪一位的关系最好呢？”
(本章完)