摇曳的灯火下，裴世溪一边凑在施仲卿耳边笑说着，一边将手滑过他肩头，一路按压过去，暗中探查他周身筋骨穴位，试探他体内有无内力。

他最终将手停在他胸骨处，假意赞叹道：“施大人看似清瘦，身骨却硬朗刚正，挺如松柏……”

“裴首尊！”

施仲卿却在这时猛然站起，似乎再也坐不下去了，他儒雅的面孔上带着难堪与愠怒：“恕下官不敬，请裴首尊有话便问话，不要在下官身上摸来摸去！”

那紧紧皱住的眉头透着深深的厌恶，施仲卿甚至后退了几步，对着愕然的裴世溪冷声喝道：“下官一世清正，从不曾将坊间传闻放在心上，但请裴首尊也该守些分寸才行，不要做出些令人误会之举！”

他捏住双手，眸光锋利，似乎在极力克制着翻涌的情绪。

坊间能有什么传闻呢？除了给裴世溪取了个“玉面阎罗”的称号外，还说他性情阴戾，至今仍未娶妻，且不近女色，怕是有些不可告人的癖好，所以镇抚司里才养了那么多高大健硕的影子暗卫，以供他排遣寂寞。

更有人私下嚼舌根，说裴世溪近来身边多了一个美貌异常的少年，乃是他特地搜罗来的新宠，与他出双入对，几乎贴身不离，那少年还总戴着一张古铜面具，来遮掩自己昳丽的容貌，但日日当差，总有疏忽之时，还是被人撞见过他那惊为天人的真容。

甚至还有人瞧见过，裴世溪亲自教那美貌少年搏斗之术，两人近身相贴，呼吸以闻，端得亲近无比，那副模样要多暧昧有多暧昧，如此旖旎之下，难免会引人遐想，揣测纷纷。

坊间一向最爱传这些不入流的小道消息了，施仲卿在朝为官，也自然有所耳闻，但他素来古板端方，从不信这些乱七八糟的东西，但不曾想到，今夜还真叫自己也撞上了！

这裴首尊莫名其妙地大半夜将他叫来，还夸他相貌堂堂，对他动手动脚，话里话外古怪异常，这，这……不是欺人太甚了吗？在镇抚司里胡来也就罢了，怎么还能将魔爪伸到同僚身上去呢？

施仲卿气得不轻，握紧双手，一身官袍都微微颤动起来，裴世溪也愕然地与他对视着，不明所以。

牢里烛火摇曳着，裴世溪心思急转间，陡然吸了口气，反应过来，恼怒拂袖道：“施大人脑子是坏掉了吗？在这胡言乱语些什么？当真是龌龊不堪，枉为读书人！”

“下官无意惹怒裴首尊，只是实在不知裴首尊为何要深夜传唤，那越家一案早已了结，施府绝无牵扯，下官亦无愧于心，如裴首尊无其他要事，下官便先行告退了。”

施仲卿说着向裴世溪行了一礼，他绷直着脊背，似乎一刻也待不下去，恨不能立刻插上翅膀飞出这座大牢。

裴世溪见他这避之不及的样子，心中愈发恼怒，他俊美的一张脸红了又白，白了又红，终是一拂袖，将桌上那杯早已凉透的茶打碎在地。

“今夜这杯茶看来施大人是不愿喝的了，那便请回吧！日后这桩案子若还有需要施大人配合的地方，还请施大人再来镇抚司走几趟，一切只为查案，施大人不用想歪了，更不用听信坊间的那些污言秽语！”

施仲卿抿唇不语，行礼而去，却没走出几步，脚步竟然又顿住了，他回过头，迟疑了一下，到底还是轻声问道：

“裴首尊先前去了一趟云洲岛，不知有没有见到下官的小女，就是圣旨为越世子钦点的那位家眷，施宣铃？她如今……过得还好么？”

这话问得小心翼翼，又藏着一位父亲最隐忍的关切与爱意，裴世溪微微一怔，也压下心头不快，哼了一声，冷冷道：

“见过了，施三小姐聪敏灵动，乐观豁达，倒不似施大人这般蠢笨，听风就是雨，她那样的心性，在哪里都能活得很好，施大人就不用太过忧心了。”

施仲卿虽然被裴世溪明着骂了一句“蠢笨”，却也不气不恼，反倒因打听到了施宣铃的消息而心满意足，虽只是短短的一句，他却也湿润了眼眶，又向裴世溪行了一礼，轻轻道：

“多谢裴首尊，下官告退。”

裴世溪自然也瞧见了施仲卿那微微泛红的眼眸，他目送他的背影远去，负手而立间，若有所思。

外头冷风萧萧，寒意入骨，施仲卿出了牢房后，脚步匆匆，借着浓重的夜色，寻到一处隐蔽的墙角，身子往上面一靠，这才瘫软了下来。

他大口呼吸着，又捏紧了袖中的手骨，手心之中已尽是冷汗，更不用说那胸膛里狂跳不止的一颗心。

天上漆黑一片，只有寥寥几点星子散发着渺渺的光芒，施仲卿仰头望向那几点星光，温雅的面孔久久出了神，也不知在想些什么。

耳畔仿佛有个声音冒了出来，他望着遥远星空里的那一道虚影，对着故人的脸庞，在心中喃喃道：

“你放心，她是我女儿，这辈子都是我的女儿，无论如何，我都会护她周全，不让任何人伤害到她……”