季连城突然想仔细看看她的样貌，便扭过头，在黑暗里瞅她侧面的轮廓，但并不很明亮的火把，只能在她秀气的鼻梁和圆润的唇形上打下了浅浅的光。

穿过旷野，越过一道山岭，便正式出了大魏的国界。

最开始一段路程是不相识的部落，许澄宁带着队伍绕路走戈壁，等到了可通行的部落时再拐回草原。何处有水草，何处有山石戈壁，她一清二楚，带路带得娴熟又准确。

季连城甚至都怀疑她来了不止一次。

夜里在萨伊一个部落歇脚，许澄宁刚仰头一口喝掉一囊袋的水，就看见季连城倚在帐篷敞口处。

许澄宁用袖口抹了抹嘴，问：“季少将军，有事？”

季连城习惯地露出一个歪嘴笑，然后道：“我很好奇，你一个小小女子，怎么会认得那么多路？你们女子不都是三步两步找不着开始哭鼻子的吗？”

许澄宁放下水囊，把双腿一蹬。

“季少将军现在见识到了，不就知道是误会了。”

季连城道：“你与她们很是不同。”

“没有不同，不同的只是每个人的背景与过去。”许澄宁道，“我跟其他所有女孩一样，只不过我经历特殊，被当成男孩儿教养过十多年，所以成了今日的我。自古以来，世上的女子，若都能像男子一样被重视，被教养，被赋予期待，今日可轮不到季少将军奚落我们。”

季连城不以为然：“像男人一样被重视教养？女子都做男人们的事了，那女子该做的事谁来做？”

许澄宁不悦地皱眉：“少将军若是觉得有些事没了女子做不行，那便不要觉得她们‘不值一提’，合着光辉荣耀的事只能男子做，女子哪怕会做也不能让她们沾手？”

季连城没有恼怒，而是慢条斯理道：“当官、打仗、走南闯北，你知道为什么这些事只能男人做吗？因为危险，刀光血影，明争暗斗，不让女人做，是为了保护你们，这是我们男人的担当，你以为我们担着的事情如表面那般光鲜体面？”

许澄宁盘着腿，仰头看他：“你以为女子担当不起？当官、打仗、走南闯北，是很危险，但一旦做成，便可以有权有钱有势力。手中有了这些，女子又何须被以保护之名锁在家中？又怎会在遇到危险时无法改变自己的处境？说到底，人最靠得住的只有自己，我们宁可像男子一样光明正大地去挣自己的未来。”

女子这一生，有多少危险是男人给的啊，真的要保护女子，凭什么约束她们，而不是约束那些作奸犯科的男子呢？

季连城耸了耸肩：“你倒是伶牙俐齿。”

“我这是理直气壮。”

季连城笑了笑，没有再回嘴。

理直气壮啊。

不过，如果是她，倒确实可以这么说。

能穿越茫茫戈壁到达他国，凭一己之力将国威国风远扬，并让别国心服口服送上使者符节坦途而归的，别说一个小女子，便是男子，能做到的也寥寥无几。

看来传言有误啊，许澄宁确实是有出众的真本事在身上的，状元之名，大抵也是她自己考上的。

是个奇女子。

季连城勾唇一笑，转身离开。

又赶路十余日后，终于抵达了乌丹。

许澄宁为了防止引起撒那注意，特意绕过戈壁小路，进驻在帕侬大营。

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