几天后，终于抵达宝平县。

秦弗的手下也刚好到来，催他回去了。

在天坑隘口处，许澄宁依依不舍地揪着他的袖子：“要走了吗？能不能吃过饭再走？”

秦弗看着她目光温柔：“不了，那边紧急，我不可离开太久。”

不能离开太久但他还是离开了，就为了安全把她接回来。

正要作别，却见李少威的身影在隘口出现。

“阿澄！”

他跑过来，脸上带着欣喜的笑，却在看到秦弗的那一刻戛然止住。

“世子殿下？”

他很快反应过来，敛袖行礼：“下官拜见世子殿下。”

秦弗顿了顿：“免礼。”

昔日的斯文青年，如今眉目间也多了几分刚毅，越发成熟。

但佳人满满的心意还搁在自己心口呢，秦弗底气十足，面对李少威丝毫不觉危机。

李少威问候过秦弗，便看向许澄宁，目光带着隐晦的缱绻。

“阿澄，我听说你们回来了，就来迎你们。”

阿澄？

秦弗左耳朵竖了起来。

许澄宁坦然而笑：“多谢少威兄。”

韩策道：“宁儿这一走便是半年，彤星和阿茹该想你了。”

宁儿？

秦弗右耳朵也竖了起来。

他之前竟没有留意到。

“我们这就回了。”

许澄宁说完，转头去看秦弗，发现他抿嘴深思的样子。

“怎么啦？”

秦弗回神：“我看着你进去，我再走。”

许澄宁摇头：“我看着你走。”

李少威愕然看着他们。

秦弗看他一眼，然后道：“好，那我走了。”

“路上要小心。”

“我会的，”他顿了顿，道，“宁宁。”

宁宁？

许澄宁愣住，却见他已倾身过来，大庭广众之下，对她拥了一拥，然后利落转身，翻身上马。

许澄宁目送他离去，久久不能回神。

“阿澄……”

李少威神色复杂，满腹酸楚。

许澄宁刚跟秦弗告别，没有注意到他的情绪，倒是招呼着许灿星回家。

天坑的隘口，筑起了两扇厚重高大的城门，大路又宽又阔，人流来往穿梭，马子、驴子驮着货物拉着车，进进出出。

进城门之后，人更多了，一改从前冷冷清清的样子。

到了县城才发现，县城扩大了一大圈，街道被修整过，焕然一新，两边多了药铺、粮店、布匹行、客栈、酒馆等等店铺，县民们来往穿梭，一个个忙忙碌碌，脸上却洋溢着喜悦的朝气。

许澄宁几乎认不出了，这还是原来那个穷得叮当响的小山城吗？

“少威兄，宝平县变化这么大了！”

李少威回神，扯出一抹笑来。

“是，纸坊赚钱了，所以该添的都添置起来。

城中洋溢着一种浓郁的木浆味儿，许澄宁知道，在县城的某一处，有一座造纸造得热火朝天的纸坊，造出的每一张纸，都是宝平县百姓的口粮。

“许先生！你回来了！”

有辛勤劳作的县民偶然抬头，看见了她，惊喜喊道，顿时惊起一个个埋头苦干的人。

“啊！许先生回来了！”

“许先生可算回来了！我家孩子可想你想疯了！”

“我们也想许先生呢！”有人热情地跑过来，“许先生，多亏了你啊，又是修路又是建纸坊，原先我们还不懂为什么，现在我们都赚钱了，县里有米有面有钱银了，以后再也不用担心过冬没粮了！”

“没粮了也不要紧啊，咱有路还有马车了！再远也能给买回来！许先生，真要多谢你，现在有个头疼脑热的，可算有地方求医了！”

“是啊，许先生，晚上来我家吃饭啊！”

“不行，来我家，你做饭不好吃！”

“去！我来……”

许澄宁被他们热热闹闹的叽喳声淹没，哭笑不得，但也由衷感到高兴。

“多谢父老乡亲们，离家多时，见到大家很是高兴，我先回家看看家人，然后再来与你们说话。”

众人笑眯眯的：“应该的应该的，许先生快家去，也免了小彤星哭鼻子了！”

许澄宁辞别了街上热心的县民，跟许灿星和韩策一起回去。

路过纸坊，她看见一道娇小的杏色身影在纸坊门口，在一包包地查验造好的纸品，并对几个年长她不知几许的男女指点下令。

许澄宁悄悄走过去，在她背后大叫一声：“李掌柜！”