英王出宫后，瑞王早已等在宫门口，二人骑马，一路回了英王府。

英王府内，英王妃和八皇子周王早已等候。见二人归来，热情迎入内堂，几人坐着说了会儿话。英王妃贤惠，看三兄弟聚在一起，知是有要事相谈，让人给他们端了些茶水和点心，就去整理英王带回的东西了。

周王年少，却目光如炬，见兄长们面色凝重，知有要事，忙问：“二位皇兄脸色不好，有何要事？”

英王略一思索，看了看瑞王，瑞王点点头，英王将火药库爆炸案发生至今的事一一道来。周王听罢，脸色即刻沉了下来，说道：“此事非同小可，定要仔细谋划，不可打草惊蛇。”

瑞王看着周王，心生敬佩，说道：“八弟果然聪明睿智。”

周王看了一眼英王，谨慎地问道：“二皇兄此次回来，带了多少人？”

英王道：“仅一千轻骑。”

周王沉思片刻，说道：“此兵力不足以应对突变，我三万护卫军可作支援，但需有正当理由调动，不然引人疑心。”

英王点头，“正是如此，需谋定而后动。”

三人商议良久，最终决定，由周王上密折给皇帝，以保护皇帝安全为名，在千秋寿宴前，暗中调动护卫军，藏于暗渠内，秘密保护皇帝安全。

次日，早朝散，周王言有密奏，皇帝屏退了所有人，周王双膝跪地，奉上了密折，皇帝看后，大为赞叹道：“我儿心思细腻，思虑周全，藏身暗渠是个好主意。只是你三万人太多，宫里放不下，进来一半吧，由你亲自调动，时刻保护朕。”

周王明白皇帝的意思，他不相信任何一个儿子，所以不敢让他带太多人进宫。于是，伏在皇帝脚前，说道：“父皇英明，是儿臣思虑不周了。此次调兵，儿臣打算将皇室子弟先安排进来，不知父皇是否允准？”

皇帝一听周王这么说，甚是高兴，毕竟皇室子弟身上都盘根错节的有关系，谁也不至于拿全族人的生命开玩笑，他让周王起来，笑着说道：“一切由吾儿做主便是，父皇的安危就交给你了。”

周王领了旨意刚出去，皇帝便叫来李辛，说道：“朕过了好几个寿，周王前几年从来不主动说要保护。今年有些反常，为防万一，你把朕的亲兵安排到室内的房梁和室外的屋脊上藏着。”

周王的奏请被批准，三兄弟都很高兴，欢聚在英王府喝酒。酒过三巡，有些微醉，周王看着瑞王说道：“五皇兄藏得深，我从前只当你是个酒囊饭袋，如今见识了皇兄的能力，佩服！”

英王到底老练，举起酒杯，说了句：“五弟，苟富贵莫相忘。”

瑞王端起酒杯，和英王碰了，一饮而尽，看着周王说道：“所以啊，你就只能是做我弟弟。”

“嘿嘿，这是自然的，我小时候想偷吃一个桃子，够不到，还是骑在五皇兄肩膀上摘下来的，五皇兄待我好，我记得。”周王困得眼皮都抬不起来，说完这句话就睡着了，见他睡着，瑞王也起身告辞了。

一日，靖如玉在宫中散步时，偶然听到几个宫女在私语。她悄悄靠近，听到她们提及一个叫做“黑影”的神秘人物。她将这一线索告诉瑞王，瑞王本着宁可错杀不可放过的心态，找了英王和周王，三人一致决定，要抓到“黑影”。

三人进宫请安后，经靖如玉指点，分别抓了当日闲聊的几个宫女，经过一番审问，得知“黑影”原来是皇宫中的一名老太监。此人在宫中多年，一直在暗中操控一些事务。英王闻言，进宫找到那太监，找了个茬，说他对自己不敬，亲自将其抓出宫。经过一番非人折磨后，“黑影”招认，自己只是个跑腿的，真正的首领正是太子的心腹——林二。

瑞王让老太监画了押，将其关进密室。夜里，带着英王和周王，一路哼着小曲，晃晃悠悠地到了霜儿家，将林二捉在了床上。