“姨母不要怪他，实在是今天府里有大事。”一旁的林进堂满脸焦急地插话。

海棠旋即对一旁的翠儿说道：“去问问各个夫人和公子们，谁院子里的妈妈们会看诊，就说红叶病了，需要来帮忙。我出十两银子的酬金，哦不，二十两。”她的话语中透着一种自信与果决，似乎已经看到了计划成功的曙光。

翠儿是个聪明的丫鬟，光看海棠的脸色，她就知道她们的计划正在慢慢推进。想到这里，她的心中也感到一丝兴奋，连忙应声：“是，夫人，奴婢这就去！”说罢，她飞快跑出小院。

捕快听了海棠说话，感觉红叶病得厉害，他轻声问道：“请问夫人，您这丫鬟有何症状？过年一般会吃积食，如她也是此症，可以先喝一些荷叶水，后轻揉腹，便可缓解。”

海棠心里一阵得意，但表面上却故作愁苦，轻叹一声，眼中流露出几分担忧：“不是积食，刚才还好好的，突然说腹痛，躺在床上来回翻滚。这丫鬟自小跟在我身边，虽然是个丫鬟，我却是当姐妹一般处的。”她的声音温柔而悲伤，恍若涓涓细流，令人动容。

林进堂站在小院里，心中越发不安，想到红叶病得如此严重，他再也按捺不住心中的焦虑，终于对海棠说道：“八姨母，我想亲自去看看红叶。”

海棠听到他的话，微微一怔，随即脸色一变，表情顿时冷了几分，语气也变得僵硬：“大公子，红叶只是我身边的一个丫鬟，你与她身份有别，于情于理，实在不方便去。”

林进堂被拒绝，却丝毫没有退缩的意思，他望向海棠，眼中充满了坚定，似乎已经下定了决心：“八姨母，红叶她……她是个好姑娘，您也说了，您没把她当普通的丫鬟，那我去探望姨母的妹妹，总可以吧？”

话音未落，林进堂不顾海棠的拒绝，猛然转身，朝着红叶的房间方向快步跑去。他心跳加速，脚步匆匆，仿佛每一秒的耽搁都是在与时间赛跑。

海棠见状，脸色瞬间沉了下来，眉头紧锁，冷冷地看着林进堂的背影，正要开口呵斥，突然只见一个身影闪现，林进堂还没跑几步，便被叶知卜一把抓住了手臂。

“大公子，请留步。”叶知卜的声音不大，但带着几分冷静与压制。他的手劲极大，林进堂被制住的瞬间只觉得整个人动弹不得，他惊愕地回头看向叶知卜，却发现对方的神情平静，仿佛一切尽在掌控之中。

海棠这时也走了上来，眼神冰冷，语气不悦地对林进堂说道：“大公子，你今日真是越发无礼了！这是我的院子，在我面前居然如此不分尊卑。你执意擅闯我丫鬟的房间，意欲何为？俗话说打狗还要看主人，你父亲殁了，你就这般对我？”

林进堂被她训斥得一时语塞，心中的焦虑与无奈压得他无法反驳。他本想解释，却看着海棠冷冽的眼神，硬生生将话咽了下去，低下头沉默不语。

空气中一时陷入了沉默，只有海棠那冰冷的话语还在空气中回响：“老妈子怎么还不来？”

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