朱慈烺一挥手：

“免礼，不用陪朕，都各自去忙!”

“谢陛下！”

户部诸位官员急忙谢恩返回各自工作岗位，朱慈烺却在程国祥位置上坐下，老臣笑哈哈陪在一旁。

朱慈烺翻开一个账本笑道：

“大明国事艰难，爱卿年迈辛苦了！”

程国祥急忙拱手道：

“新皇英明神武，老臣愿为陛下和大明鞠躬尽瘁，再干二十年不成问题！”

朱慈烺闻言微笑点头：

“朕知道爱卿有能力且清廉，能得爱卿鼎力相助乃是大明之幸，万民之幸也，等大明形势好转，朕造一座养老院，让你们好好享清福！”

能得到新皇肯定，程国祥内心及时温暖，急忙躬身道：

“谢陛下天恩，有陛下在大明必定中兴，不知陛下今日驾临有何指示？”

朱慈烺脱口而出：

“为南方逋赋而来，给朕查查欠税几何！”

程国祥面色微红，看样子很是激动，急忙拱手道;

“陛下英明，南方士绅大族逋赋八百多两白银！”

程国祥毫不犹豫脱口而出，顿时让朱慈烺一愣，程国祥对户部账目竟然如此清楚，当初让他做户部尚书真的是一步妙棋。

见新皇发愣，程国祥又道：

“老臣知道朝廷困难，早就上奏此事，但没有下文，不知压在内阁，还是陛下留中不发！”

皇帝老子想银子发疯，他不可能看到催收逋赋留中不发，肯定被内阁压下，他们担心自家遭受损失。

不过想到那些人已经去见了阎王，朱慈烺并未说什么，而是指指一旁木凳道：

“坐下，给朕说说都是哪些人拖欠，真正百姓有多少？”

“谢陛下!”

程国祥急忙搬过凳子坐在朱慈烺身旁道：

“回禀陛下，拖欠逋赋的都是世家大族和富商大户。小民不能拖欠，更不敢拖欠。若不及时催收，新皇一旦登基势必大赦天下……”

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明中后期，敢于清查江南逋赋的巡抚巡按已经寥寥无几，甚至某些情况下，还要包庇地方官的催逋不力。

比如，苏松巡按御史将苏松常镇等府连年逋赋的原因归结为“宪臣久缺，水潦频灾”，请求宽限对地方官的考成。

在晚明的江南地区，逋赋已经发展成一种根深蒂固的社会行为，无论身处上位的抚按，还是基层临民的州县官都难以有效地清理整治。

一般来说，造成逋赋的行为主体应该是纳税者，也就是所谓的“民欠”，明代历朝统治者大赦天下，蠲免税粮逋赋时，也大都以民欠为主要对象。

但实际上，真正造成逋赋的，往往并非普通“小民”，而是地方“豪猾”。

由此可知，地方豪猾利用朝廷的钱粮征解、特别是蠲免政策的漏洞，造成了大量逋赋，名为“拖欠”、“带征”，实则“侵没”、“抗延”，这与真正的“民欠”，应区别对待。

所谓地方“豪猾”，实际上应包括两类人，是“豪”即“势豪”，也就是上文提到的缙绅阶层。

而所谓的“猾”，一般指各地无赖军民为主的“无籍之徒”，他们活跃在钱粮征解储运的各个环节，“有本地之包揽，有在京之包揽，有各衙门之包揽”，可谓无孔不入。

他们通过揽纳、包揽钱粮的手段，谋取私利，虽然一定程度上弥补了政府公共服务的缺失，但一般认为，他们是上亏国计，下损民生的社会寄生虫，也是历朝政府重点打击的对象。

实际上是明代中后期特有的一种中介服务机构。“保歇”广泛存在于赋役征解、商业、司法等领域，其中最重要的职能就是包揽钱粮解纳。

总体看来，钱粮包揽和缙绅滥免，虽然是造成晚明逋赋的重要因素，但这两个问题在明前期甚至前朝就广泛存在。

同时，晚明缙绅阶层利用优免滥冒谋取法外私利造成的逋赋，以及城市无籍之徒包揽钱粮造成的逋赋，只是这种趋势的延展。

除此之外，地方政府未能如数征收钱粮，或“已征在宫、己解在库”者，也未能按时按量解往指定地点，这对于国家来说，也是一种逋赋。

这时的逋赋行为主体，就是各级相关地方官府，他们虚报、挪用、侵吞钱粮，以至形成逋欠朝廷财政的情况越发严重。

听完程国祥的介绍，朱慈烺心里更加愤怒，南方士绅大族有银子去青楼一诺千金，在朝廷危难之时却拖欠大量税赋不交。

见新皇脸色极为严肃，程国祥急忙道：

“陛下息怒，此事极其复杂，前朝曾催收过，但作用有限，还需慎重对待！”

朱慈烺点点头：

“明日朝会，爱卿将此事上奏，朕看看他们要银子还是要命！”

朱慈烺说罢起身离去，程国祥和户部官员们急忙躬身：

“恭送陛下！”

……

今日天气有些闷热，朱慈烺洗漱之后躺在龙床上，两个小宫女身披纱衣手拿羽扇轻轻为他扇风。

朱慈烺并未去欣赏眼前美丽风景，心里一直在考虑如何处置逋赋之事，不知不觉闭上眼睛睡去。

皇极殿

朱慈烺今日提前半个时辰上朝，不过还是最晚一个到来。

看到新皇在龙椅上落座，群臣立即上前躬身施礼：

“参见陛下！”

朱慈烺微笑点头：

“众卿免礼，平身！”

“谢吾皇万岁！”

群臣谢恩，随后回到朝班。

红薯土豆大丰收，建奴也老实很多，流寇不再是威胁，这段时间朝堂比较平静，朝臣能经常看到小杀星面露微笑。

他们以为新皇即将登基继位，很快会大赦天下，不会再像之前那样动不动大开杀戒。

朱慈烺目光在群臣脸上一扫而过道：

“诸位爱卿，救灾工作暂时告一段落，水利建设仍将继续，接下来开始修建北方各省之间官道，工部和内阁商量后拿出方案。”

孟兆祥已经成为历史最忙碌的工部尚书，闻言急忙和内阁几位阁臣出班躬身领旨。

他们刚退回朝班，户部尚书程国祥手捧象牙板出班躬身说道：

“陛下，老臣有本奏！”

朱慈烺微微点头：

“奏！”

“谢陛下，国库存银已经不富裕，修建官道还需要大笔开支，江南逋赋还拖欠八百万两之多，请陛下传旨催收逋赋！”

一石激起千层浪，程国祥这几句话如同一声惊雷炸响，朝堂顿时传出一片倒吸冷气的声音。

其他地方官员知道逋赋催收困难，他们事不关己高高挂起，一副看热闹的心态，都想知道新皇如何解决逋赋。

可江南官员心态却瞬间爆了，他们都在暗暗骂程国祥无耻。

新皇登基肯定大赦天下，逋赋极有可能被赦免，程国祥此时提出逋赋其心可诛！

若是崇祯上朝，朝堂反对声肯定此起彼伏，可此时已经不同，上面端坐的乃是小杀星，好不容易平静几天，谁都不敢做出头鸟。

朱慈烺不可能让程国祥一个人挨骂，他看看内阁首辅李邦华问道：

“内阁李大人，逋赋问题，你们怎么看？”

李邦华急忙出班拱手道：

“陛下圣明，老臣认为户部程大人所言极是，臣附议！”

朱慈烺满意点点头：

“礼部姜大人，你们认为如何？”

姜逢员急忙出班拱手：

“陛下，臣附议!”

反正又不会让内阁阁臣去催收，闭着眼睛附议即可，这是姜逢元的真实想法。

见连问两个文官无人反对，朱慈烺微微一笑道:

“既然无人反对，诸位爱卿说说该如何催收？“

朱慈烺话音未落，杨士聪再也忍不住，急忙上前施礼：

“陛下，臣并不反对催收逋赋，但江南百姓日子并不好过，最近几年不是干旱就是洪涝，臣建议减免部分逋赋？”

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