仙台藩军五千余人，浩浩荡荡地向关东进发，准备趁着幕府大军在周防、长门两地与萨长联军纠缠之际，来一个釜底抽薪，直捣“黄龙”。

在不到半个月时间里，仙台藩军接连击破福岛藩、白河藩、守山藩、磐城平藩、松冈藩等数支谱代大名藩军，并在10月15日，重创水户藩德川宗尧匆匆组织的“讨逆军”，震动天下。

于是，惊怒交加的幕府一边积极组织关东地区和江户城的防御，一边再次发布幕府征召令，要求陆奥、出羽、常陆、下野等地的藩国出动藩军，共击仙台藩伊达氏。

然而，征召令发出未久，位于陆奥地区北部的明国安定府宣布进入紧急动员状态，并且明国舰船也频繁游曳于日本东北附近海域，有大举进攻陆奥诸藩的企图。

在这种情势下，陆奥、出羽等地区诸藩震恐不已，使得这些本来就不想掺和其中的藩国借机推脱了幕府命令，将各自藩军全都龟缩于藩城，准备应对北明可能发起的军事入侵。

由此，仙台藩北面和南面两个方向几无任何威胁，可全力向南以击幕府核心地区。

当“盛源号”驶入仙台外港并停靠于码头时，因为船上的粮食被幕府“强买”，毫不意外惹得伊达氏大为光火。

我这边打仗呢，订购的粮食咋没了？

你们齐国人咋一点担当都没有，如何会任由幕府没收船上的粮食？

难不成，你们还怕幕府对你们动粗？

嗯，在这种局势下，最好是幕府能跟齐国发生冲突，从而减轻倒幕派的军事压力！

自知理亏的齐国船长，为了不太过于得罪仙台藩--毕竟，日本战事一起，大把的商人会像闻到腥味的鬣狗一样蜂拥而来，贴心地将船上配置的数门火炮“折价”卖给了伊达氏，同时还将船上搜刮的数十杆火枪，也半卖半送地给了对方。

什么，那船只即将航行于广阔的太平洋，遇到海盗或者岛屿土著的袭击怎么办？

别逗了，在这个时期，整个太平洋除了齐国的船只外，就只有藩属吕宋（郑氏）和卫国的商船，哪里还有什么海盗之类的威胁。

甚至，就连曾经开辟了大帆船贸易的西班牙人，都不怎么喜欢来太平洋溜达了，而是在西属美洲安心地等着东方世界将源源不断的商品主动运送过来。

因为，霸道的齐国人宣布，太平洋诸岛皆为齐国保护领地，毫不客气地将整个太平洋划为自己的势力范围，任何外来国家和势力不得染指。

更不要说，齐国人还在若干关键的太平洋岛屿上，进行了数量规模不等的移民活动，还派了官员和士兵入驻。

大齐帝国的两洋霸权，可不是随便说说的！

再者说了，“盛源号”可是一艘蒸汽-风帆混合动力船，要是真的中了大奖，遇到流窜至太平洋海域的海盗，也可凭借其高航速、高机动性，轻松摆脱敌人的追击。

因而，跑太平洋航线的商船，基本上都是没有武备的。当然，这也为船只腾出更多的空间，用来装载更多的货物。

所以，“盛源号”上的火炮本来就是要走私至仙台藩，船东为了想在伊达氏面前表现出十足的诚意，故意宣称自己不惜牺牲整艘船的武备，而“含泪”将这些火炮卖予对方，以此来博得对方好感，从而下次贸易往来时，能获得更多的交易机会和优惠幅度。

要知道，太平洋航线可不比印度洋航线，整个一圈均有不少贸易机会，可以频繁驶入或停驻港口进行交易。而在广袤的太平洋海域，众多星散岛屿上的土著可没什么消费能力，只能作为沿途的食水补给点。

如此一来，往来太平洋航线的商船除了尽量在日本诸岛转一圈外，也只能闷着头以最快速度驶到美洲，或者与齐属殷洲领地交易，或者跟西属美洲殖民地做买卖。

这么远的距离，还有这么少的交易机会，那还不得将商船塞得满满当当，从而获取更高的贸易利润。

“盛源号”在仙台外港仅停留了四天时间，采购了大量的铜和硝石后，扬帆出港，朝清远（今日本北海道函馆市）驶去。

“其实，已陷入麻烦的幕府本来可以避免战争爆发的。”

即将入冬，凛冽的海风带着阵阵寒意，激起的浪花也不时飞溅在舷边，盛源号船长石宝善将身上的呢绒大衣裹紧了几分。

“幕府太过自信，以为凭着自身强大的实力，便能压制天下诸藩大名。另外，他们也严重低估了外部局势的复杂和威胁。我们固然不希望这么一个拥有两千多万的人口大国实现真正的统一，北明更不愿看到日本有崛起复盛的机会。”

“是呀，这打起仗来，估摸着买卖也不好做了。”水手长廖福元点头附和道：“钱都打光了，咱们齐国的商品卖给谁去？”

“嗯，希望幕府在打上几仗后，觉得无法彻底摆平作反的长州、萨摩和仙台诸藩后，能及时收手，继续恢复到曾经的状态。”石宝善说道：“你说要撤藩立县，不能搞得所有藩国大名人心惶惶吧！幕府还是太过着急了，应该先在自己的藩领内试着搞郡县，推集权，然后再逐步扩展至御三家、亲藩大名、谱代大名，最后再拿那些跟幕府不一条心的外样大名动手。一步一步，裹挟着大势，徐徐推进，说不定就能完整真正的统一。”

“不太可能吧。”廖福元摇头说道：“北明可不想日本这般轻松地完成内部整合，实现真正意义上的统一。你想想，日本拥有十倍于北明的人口，而且还都是单一民族，历千年华夏儒家熏陶。若是改政革新成功，发展起来的话，必然会对北明构成实质性的威胁。本来应付秦国都力有不逮，再面对崛起的日本，北明怕是连睡个觉，都不敢闭上眼睛！”

“不错。北明放着岭北、极地大片无主之地而不顾，一门心思地想往日本岛上拱，巴不得整个日本再度回到战国内乱的局势当中。此番幕府举止失措，又让北明寻到了机会，说不定又要出手，继续蚕食和吞并陆奥北部地区了。”

(本章完)