科罗拉多河是北美主要河流之一，发源于西部的东昆仑山（落基山脉），由大面积的冰川积雪融化提供水源，一路向西南流淌，汇合数十条大小支流，开辟了一条两千余公里的曲折蜿蜒水道，最后注入浩瀚的太平洋。

科罗拉多河上游水量较丰，支流较多，而中、下游流经干旱、半干旱地区，水量渐少，支流不多。河水水位随着季节变化而发生较大的起伏，4-5月春夏洪水期与冬季枯水期流量相差近三十倍。

因为流经干旱地区，使得河流泥沙含量高，水呈暗褐色。“科罗拉多”即西班牙语“红色”之意。每年泥沙入海量数以亿吨，有“美洲尼罗河”之称。

早在1540年，西班牙人梅尔西奥·迪亚斯成为第一个探索并纪录了科罗拉多河的探险家。但真正对该河流进行全方位探索并详细记录各段水文情况的人，却是齐国地质探险家曹柏杨。

他于泰平十年（1714年），受暄州总督府所托，耗时近两年，沿着河口位置，一路上朔，直至河流源头——东昆仑山脉西部山区，详细记录和描绘了沿途地理水文等信息。

西班牙王位继承战争后，齐国通过与西班牙签订的《马德里条约》，割取了下加利福尼亚，并以科罗拉多河下游河段为两国分界线。

哦，对了，齐国人将这条河流称之为金沙河。这个名字听起来，倒是比较符合其实际情况。

此时，正值冬季，科罗拉多河下游水位已降至最低水平，露出大片大片泥泞的河床，在一些浅滩位置，人们甚至可以直接涉水而渡。

河岸两边布满了密密麻麻的芦苇和水草，一群野鸭欢快地在其中钻来钻去，挑食着鲜嫩的草叶。

不远处，一群山羊“咩咩”地叫着，迫不及待地朝河边奔来，惊起一团团的飞鸟。

蓦的，一阵急促的马蹄声在河的东岸响起，由远及近，片刻后抵近河岸，蹄声也随之渐缓，最后停在了岸边不远处的草地上。

十几名西属墨西哥军人端坐于马上，手搭凉棚，翘首朝河的西岸望去。

“最近一段时间，齐国人倒是规矩多了，没有发生一次越界行为。”佩德罗·德·里维拉中尉放下望远镜，笑着说道：“如此一来，我们是省了不少事呀！”

“这一定是因为他们的政府下达了相应命令，禁止发生各种越界行为，以免破坏我们两国之间的友谊。”安东尼奥·塞巴蒂安·贝克赛少尉点头说道：“这样的情况对我们两国而言，是最好不过了。”

“友谊？”里维拉中尉闻言，不由露出一丝嘲讽的笑容，“贝克赛少尉，你低估了齐国人的狡诈和凶残。在二十多年前，不仅科罗拉多河以西的下加利福尼亚地区是我们西班牙王国的神圣领土，就连整个上加利福尼亚也是我们墨西哥不可分割的一部分。可是现在呢？我们在每年冬季的科罗拉多河枯水期间，还要时不时担心齐国人会越界垦殖，侵犯我们西班牙王国的利益。这算什么？哦，上帝，我们与齐国人之间，可没有什么真正的友谊！”

对于齐国人看法，西班牙本土姑且不论，在西属美洲殖民领地，不论是地方殖民官员，还是土生白人，内心深处都是极其复杂而……拧巴的。

不到五十年时间，齐国就揍了西班牙两次，不仅本土的几座重要港口遭到齐国海军舰炮的攻击，就连美洲属地，也被齐国人打了个七零八落。南边陆续丢了巴塔哥尼亚、拉普拉塔、下智利、东岸等大片地盘，北边被人家夺了上加利福尼亚和下加利福尼亚，中间巴拿马地区还被齐国人割去了太平洋一侧的科伊瓦岛、珍珠群岛，以及地峡附近的阿苏埃罗半岛。

而位于秘鲁总督区西北方的加拉帕戈斯群岛，也被齐国人以无主之地的理由，公然占去，并将其打造为一座重要的海军基地。

倘若以上帝的视角来看，就会发现从加利福尼亚，到巴拿马，再至加拉帕戈斯群岛，最后延伸到下智利地区的奇洛埃岛，齐国人打造了一条美洲西海岸的“锁链”，若是再加上庆国控制的麦哲伦海峡，以及南太平洋海域星罗棋布的齐属岛屿领地，可以说将西班牙人西出太平洋的通道，几乎都给堵住了。

这条“锁链”在某种程度上，也是齐国攻击西属美洲领地的前沿基地！

对此，西班牙人是又惊又怕，但囿于自身国势渐衰，实力不济，却又无可奈何，只能默默承受这种无形的压力。

不过呢，齐国人来了，也不全然都是坏处。最起码，他们与吕宋王国通过跨太平洋贸易，带来了源源不断的高级玩意。

东方的茶叶、柔顺的丝绸、精美的瓷器、名贵的皮毛、绵软的布匹，还有种类繁多的工业制成品，在很短的时间里，便让西属美洲领地里的“土包子们”奢华水平提高了一大截。

再对比一下从西班牙本土及欧洲大陆其他国家输入的商品，顿时就觉得数百年时间里，他们所购买的东西，委实被那些无良商人给坑了！

价高质次！

别以为，爷口袋里有钱，就能拿些乱七八糟的东西来糊弄咱们，想着法来赚昧心钱。

是的，在上個世纪90年代后，墨西哥的白银产量就超过了秘鲁。虽然绝大部分都被西班牙王室给弄回了本土，用于宫廷的挥霍和奢靡，以及偿还西班牙王国永远也无法还完的外债。但仍旧有相当一部分白银被留在了墨西哥，除了用来满足当地内政预算和防卫需求外，那就是进行频繁而规模越来越大的走私活动。

从本世纪初开始，尤其是西班牙王位继承战争结束后，日益增长的跨太平洋贸易已经有赶超跨大西洋贸易的趋势，这也促使美洲西海岸诸多港口城市的兴起。

与巴西和秘鲁不同的是，墨西哥既是大西洋世界的一部分，也是太平洋世界的重要角色，并且随着齐国的影响力辐射，使得整个墨西哥经济呈现出一种畸形的繁荣。

在上个世纪六七十年代，囿于宗主国西班牙的手工业陷入持续性的衰退和停滞，导致其无法满足殖民领地的日常需求，墨西哥当地的手工制品和家用产品一度占据了主导地位，尽管这些产品的生产集中在特定区域，特别是普埃布拉-特拉斯卡地区、巴西奥、米却肯、瓜达拉哈拉、瓦哈卡的城市地区和某些山谷及高地地区的村庄以及墨西哥城及周边区域，但通过众多批发商的途径，还是传导至墨西哥大部分地区，满足了当地部分居民的日常需求。

西班牙殖民者将羊毛引入当地传统的棉纺制作工序中，与此同时，商业资本进入纺织业，来自本土的移民工匠和土著纺织工人得以扩大生产量，以满足更多的西班牙裔及其他人群的需求。

在1680年，仅普埃布拉地区就已经建有四十余家这样的作坊。通过市场网络进行交易，卖给低地地区，乃至中北部的采矿区。

然而，随着两次齐西战争，以及日益扩大的跨太平洋贸易，曾经欣欣向荣的墨西哥手工业和家庭作坊生产模式遭到重创。廉价而优质的棉纺织品汹涌地进入墨西哥市场，不论是来自秦国的平底细纹棉布，还是来自齐国的中高档印花棉布，都不是本地手工作坊生产所能抗衡的。

真是难以想象，即使跨越了浩瀚的太平洋，途中还耗时五六十天，从齐国和吕宋输入的各种商品，仍极具价格优势！

在短短不到十年时间，包括棉纺在内的墨西哥手工业便遭到毁灭性打击，纷纷破产倒闭，使得整个墨西哥沦为齐国的原料供给地和贵金属输出地。

面对这种情况，不论是上层的殖民官员，还是极具影响力的大庄园主和商人，其实都抱着无所谓的态度。

这些商品来自何处，对他们重要吗？

即使西属美洲市场没有被齐国人所侵蚀，那也会被英格兰人、荷兰人，或者法国和葡萄牙人所占领。反正都要便宜外国人，为何不能引进商品种类更全、质量更好，而且还极具性价比的齐国商品呢？