毕竟，他们离开汉州本土，万里迢迢地来到我大秦，牺牲了家人团聚的机会，就为了保证每一艘蒸汽轮船能安全顺利的运行。那堆复杂机器，一个轱辘套着一個轱辘，一根连杆连着一根连杆，普通人看过去，绝对是瞧得眼晕，要是哪里出了问题，谁也搞不定呀！

可这些齐国机修师，仿佛就是在操弄孩童的大型玩具一般，持着扳手、钳子、套杆之类的工具，这里敲敲，那里拧拧，三下两下就能将趴窝的机器重新恢复转动起来。

甚至在遇到机器出现大问题时，几个齐国机修师会将整个精密的机器给大卸八块，拆成一堆零零散散的部件，让人见之无不目瞪口呆。然后，他们在更换了损坏部件，又很神奇地会将其一一组合安装归位，重新启动，沉寂无声的机器立马又剧烈地嘶吼起来。

对于这些有本事的齐国机修师，上至航运司里的官老爷，下至普通水手，都是极为尊重和爱护的，谁让人家手里有“真功夫”，每艘蒸汽轮船那绝对是须臾离不开他们的维护和保养。

“启盛号”和另外一艘状态最好的渡轮在昨天就收到航运司头头脑脑的嘱咐，要求对船只除了进行一次全面清洁卫生外，还要对两艘船展开细致的检查和维修，务必要确保船只的安全，准备次日接送朝廷中的重要人物。

胥长顺在昨晚“启盛号”完成最后一趟运营后，便连夜对底舱的轮机、船艉的螺旋桨，以及整个传动装置进行细致而全面的检修，到了半夜两点多钟方才完成工作，然后便睡在了船上。

今日天色微明，陆续到岗的水手在船长焦德明的吩咐下，对整个船只又打扫了一遍，将还未睡几个钟头的胥长顺吵醒了。

对此，胥长顺很是不耐，嘴里不断地嘀咕抱怨着。

他还讽刺将要乘坐渡轮过江的某个贵人穷得抠抠搜搜的，想要享受舒适而又干净的乘坐环境，干嘛不花钱买一艘属于自己的游轮，就像我们齐国那些有钱的商人那般，不仅可以随时来一趟想走就走的旅行，还能在船上继续体验奢华和堂皇的感觉，宛如海上皇宫。

虽然，他在齐国也是底层百姓，但他内心深处却有一股莫名的自信，可以让他嘲笑和鄙视秦国的达官贵人，认为他们不过是一群有钱的“土包子”，论见识过的事物，享受过的商品或者服务，还不如他这么一个修机器的匠人。

对于这位被口无遮拦的齐国机修师，船长焦德明很是头疼，好说歹说将他安排至底舱继续睡觉，不要来甲板上当显眼包，免得言语之中恼了即将上船的贵人。

因为，在清晨时分，码头上的官爷过来告知他，稍后登船渡江的大人物可是皇帝陛下钦命北巡使、大秦皇六子晋王殿下，随行的官员有内阁大学士、部堂尚书和侍郎、大都督府的将军等诸多朝中大员。

为此，整个码头都被清理一空，那些想要乘船的旅客也被统统被赶到一边，待晋王殿下等一行人过江后，再行恢复渡轮服务。

上午已时，随着大批皇家禁卫军的到来，晋王的仪驾在众多官员的簇拥下，来到了下关码头。

晋王年四旬，着华贵亲王蟒袍，身材高大，相貌俊美，与乾元帝隐有八分相像。他的胡须浓密，双唇红润，眉目清晰，气质高贵，整个人散发出卓尔不凡的才华和信心。

内阁次辅、太子太保、文华殿大学士骆仁镜和内阁参政、文华殿大学生俞文恪两人落后半个身位，亦步亦趋地跟在晋王身侧，一路上言笑晏晏，陪着晋王登上“启盛号”渡轮。

“大学士，去岁前往汉州访问齐国时，听说往返之间均乘坐的是巨型钢铁轮船。不知，那些大船与此等过江渡轮相较，可有什么不同？”上了船后，晋王孙佑钰站在船舷边，俯瞰远处的江水，颇为好奇地向骆仁镜问道。

“晋王殿下。”骆仁镜朝孙佑钰拱了拱手，笑着回答道：“虽然同为水上行船，但大海之上与江河之中，还是大有不同的。江河操舟泛波，短不过数息之间，长不过月余之日，但海上乘船，时间却是动辄以月为计，委实不是常人所能忍矣。不瞒殿下，老臣去岁六月间于上海县登船之后，便立时感到头昏眼花、四肢无力，几欲垂死之间。待十余日后，方才稍稍缓解一二。也正是因为老臣所乘之船，乃是齐国少有的巨舰之一，在波浪滔天的海上，起伏尚不是很大，才没有要了老臣的命。据闻，二十多年前，齐国往来我大秦之间的舰船，大不过千余吨，最小者甚至有数十吨的轻舟小船。若是乘坐此等舟船，那才是真正的海上魔鬼行程！”

“哦，大学士辛苦了。”孙佑钰温言说道：“若非为了我大秦财计多盈，也不至于经历这般风浪，让大学士受累。”

“老臣为陛下，为我大秦，鞠躬尽瘁，死而后已，岂能惜身顾命？”骆仁镜苦笑一声，说道：“不过，老臣还是有负圣恩，未能说服齐国政府，使得泰半债务仍需按期偿还，累及整个朝廷财计为之生困。”

“唉，齐国近些年来，对我大秦是日渐严苛，多有打压之举，此番延长债务偿还期限，未能获得他们准许，反而落井下石，提出更多无理要求，哪里还有一丝华夏同脉的情谊。”孙佑钰叹了一口气，“旬月前，齐国更是妄动刀兵，置我大秦脸面丝毫不顾，集大军覆灭我安南藩属之国，着实让人齿冷和心寒。”

“殿下，齐国虽然无礼至极，气焰甚为嚣张，但为我大秦亿兆黎庶生民，尚需忍耐一二。”骆仁镜劝慰道：“待我大秦卧薪尝胆、励精图治，内修王政，精炼甲兵，积聚相当实力，便可执刃相向，一雪前耻。”

“话虽如此，但心意难平呀！”孙佑钰右手使劲朝舷杆上重重地拍了一下，恨声说道：“伪明于辽东和朝鲜跳腾不止，东丹和渤海不时袭扰边境，掳掠百姓，大海之上，尽皆齐国兵船，窥视我万里海疆，安南已覆，云南、广西又起警讯，如此种种，本王以为，假以时日，我大秦与齐国终将或有一战。”

骆仁镜听了，只是微微摇头叹气，并不接晋王话语。

主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战，与齐一战，可以论之，但切不可操之。

“殿下，其实我大秦对齐反制，也不是没有着力点可为之。”旁边的俞文恪轻声说道。

“哦？请大学士赐教。”孙佑钰颇感兴趣地看向俞文恪。

“我大秦应主动出击，北联沙俄，东结日朝，南挽缅甸、暹罗，建立一个实质性的反齐联盟，以制齐国之霸。”

(本章完)