“不知道从什么时候开始，为帝国开疆扩土，将目之所及的无主之地统统变成他们的合法领地，已成为这个国家为之奋斗的事业，也成为这个国家民众热情的宣泄口，乃至成为这个国家内阁政府是否合格的重大考量因素之一。”

荷兰东印度公司汉洲业务高级主管迪梅奥·范·德霍斯特站在船舷边，看着侧前方一字排列的商船在汹涌的印度洋面上划开一道道波痕，披荆斩浪地朝东南方行驶，海风呼呼，白色的海鸥盘旋于船桅之上，似乎在引领着这些海上巨兽穿越时空，抵达传说中——哦，应该是现实中的富裕大陆，心中感慨万千。

“可能很多齐国人会理所应当地认为，他们就是掌握海洋以及整个世界统治权的民族。这不是因为齐国在世界上拥有大量的领地，也不是因为他们相信齐国人有任何生理上的优越性，更不是他们相信有神圣的使命让他们注定伟大。所有的这一切，皆因他们所据有的强大实力，因为他们明显是工业生产和科学技术的巨人。”

“德霍斯特先生，你是指船队中那艘满载排水量达一万二千吨的东方号吗？”荷兰东印度公司汉洲西南主管简·德里森轻声问道。

“是呀，真让人难以置信，这艘巨轮的装载量是我们这艘金色玫瑰号的十几倍。”德霍斯特说道：“齐国人所据有的技术和恐怖工业生产力，让这个世界上所有的国家都会不由自主地感到自己的无力和渺小。齐国可以说是当之无愧的世界工厂，也是世界最先进的实验室。我的脑海中时常会浮现出这些画面：齐国人在凝视着放出火光的熔炉、火车飞驰的轨道、蒸汽船和铸铁的桥梁，凝视着他们的印刷机、工厂、机械织布机和蒸汽铁犁时，一定是感受到手中握有的是普罗米修斯之火。他们可能坚信这么一点，有了技术，他们就可以做到一切，甚至可以重塑整个世界。”

“德霍斯特先生，我同你一样，对这个国家充满了敬仰和膜拜。”简·德里森附和道：“是的，齐国人正在统治海洋，假以时日，他们可能会也统治整个世界，因为他们所拥有的强大实力足以支撑他们去实现这个目标。不过，我还是认为，齐国人突然夺占波旁岛，似乎有些过于急切了点。很明显，在波旁岛的问题上，齐国人的举动一定会激怒法国人，继而遭到他们的报复，说不定会牵连到我们联省共和国。”

“作为印度洋的主人，齐国人觉得法国的行为着实冒犯了他们，是对他们的帝国权威一种挑衅。”德霍斯特将身上的毛呢大衣紧了紧，以抵御湿冷的海风，“早在二十多年前，齐国人就将整个印度洋当做他们的内海一样经营，理所当然地将其划为帝国统治势力范围之内，不容任何外来者侵犯。也正是在那个时候，我们东印度公司就已经充分意识到，印度洋是齐国的洋，我们所据的殖民领地迟早要被齐国人拿走。令人庆幸的是，齐国是一个非常文明，也是一个非常讲究国际秩序的国家，在获取我们的殖民领地时，给予了公司相对优渥的对价。英格兰人，葡萄牙人也如我们一样，对自己的实力有着非常清醒的认识，相继退出了印度洋地区。”

“而法国人……，呵，他们太过骄傲，也太过自以为是，总以为法国的荣光可以照耀全世界。但他们从未认真考虑过，他们在欧洲大陆的影响力，根本不足以确保他们在海外殖民领地的安全。此前，英格兰人可以隔着一道浅浅的英吉利海峡的保护，频繁挑战法国的威势，袭击并夺取他们的海外殖民领地。而齐国，海上实力更甚于英格兰，如何会容忍法国在印度洋地区的挑衅？若是，法国人想要对齐国发起报复，除了整治一番境内的齐国商人和众多买办代理，根本无法伤及到齐国的核心利益。”

“是呀，傲慢的法国人。”德里森闻言，也是撇撇嘴，“他们迟早会因为自己的愚蠢和自大，遭到齐国人的沉重一击。”

提及法国人，荷兰人总是又怕又恨。

因为，自路易十四在位期间，法国人就一直觊觎尼德兰的财富，哦，当然，还有尼德兰的土地和人口。

当年，为了击退法国人的入侵，尼德兰人不惜掘开海堤，淹没自己的大半国土，才堪堪阻止了法国的吞并计划。

尽管那位狂妄的法国君主已经故去二十多年，但法国上下仍旧未消去对尼德兰的贪婪之念，一直在寻找机会，在某个时候，会再度向尼德兰伸出魔爪。

两年前，波兰王位继承危机，法国趁机向奥地利人发难，若非联省共和国发出严厉警告，并进行一定程度上的军事动员，说不定法国人又要将军事目标放在奥属尼德兰地区（其实，法国人为了避免多线作战，一直将进攻的目标放在洛林和北意大利地区），威胁联省共和国的安全。

为了应对法国的军事威胁，荷兰除了加强与神圣罗马帝国的合作关系外，还积极联络丹麦、瑞典、普鲁士、西班牙和英格兰（因为英王领地汉诺威位于临近的德意志地区，使得英格兰拥有拉拢的价值），试图构建一个宽泛的军事同盟，从而维护自身的安全。

因而，在1734年8月，当齐国驻欧总代表谢道仁提出邀请一些“致力于维护地区和平的国家”，建立一个紧密的联盟机制，以便在法国实施对外侵略扩张时，可以“彼此协调一致”、“共同履行集体防卫”，立时应允下来，并首先与齐国、爱尔兰两国秘密签署了军事合作协议。

本来，以荷兰人的意愿，最好再拉几个欧洲大陆国家，比如西班牙、葡萄牙、普鲁士，以便可以分担荷兰人的陆上军事压力。

因为，在面对法国人入侵时，总不至于让齐国人万里迢迢地从汉洲本土派兵来救吧？

若是那样的话，等齐国人做好军事动员，然后再将军队装船运抵欧洲，至少大半年过去了，哪里还来得及救援。届时，恐怕只能巴巴地赶来为荷兰人收尸了。

爱尔兰倒是距离荷兰本土较近，但以他们的实力，在法国人面前估计连三个回合都走不下来。

当然，还有一个最为有效的办法，那就是邀请齐国在荷兰本土大量驻军。

但是，这个举动将会极大地刺激法国人的神经。

因为，驻军荷兰本土的针对性太明显了。

在欧洲，谁不知道荷兰与齐国关系极为密切，好得像穿了一条裤子似的。若是齐国在荷兰本土部署大量军队，明显就是为了保卫这个国家，防范法国的入侵。

这必然会造成齐法之间严重的军事对立，甚至会激起法国的战争欲望，促成他们提前发起对尼德兰地区的进攻。

当然，更为关键的问题是，齐国驻军荷兰本土，这费用该由谁来承担。

要知道，齐国在印度、波斯、爱尔兰等国家地区派驻的军队，所需费用可都不是由帝国户部全部承担的。

印度就不说了，数量多达两万七千的驻屯军（不含齐印仆从部队），表面上是由户部直接拨款，兵部负责发放军饷和日常维持费用，但齐国人在所控制的印度属地内可是要征税的，而且地方大大小小的土邦王公也需要向齐国上供，权当保护费，这些钱都会源源不断地流入帝国户部。