顾镛素悉这位黄员外性情，知他最不喜旁人违拗自己心意，心中登时一紧。

黄员外倒并未现出不悦之色，反而饶有兴趣地问道：“我听闻时下科举及第的进士，最向往的任职之地是清贵的翰林院，其次则是六部或各府、院、监、台等中枢衙署，至于出京外放地方，实是下下之选——马公子因何要反其道而行之？”

马骥摇头笑道：“时人都以为留任京城有近水楼台之便，只要做出些成绩，便能入得朝廷之眼，很容易便能得到升迁。但他们都忘了，京师的机会多掣肘亦多，一举一动都不知牵扯多少人的利害，要真正做些事情实在太难。倒是在主政地方，哪怕只是一县之地，也更亦做出成绩。”

黄员外的兴趣似乎更加浓厚，又问道：“此言倒也有些道理……但公子又为何希望到晋地或齐鲁任职？”

马骥瞥了一眼神色有些紧张，正用眼神示意他谨言慎行的顾镛，若有深意地道：“此地别无他人，晚生便放肆胡说几句，错过此时此地，却是绝不会承认说过这些话的……若晚生所料不错，数年之内，晋地北境必再罹外患，齐鲁腹心则将生内乱，此虽非社稷黎民之福，却正是我辈立业建功之时！”

“龙媒，不可妄言！”

听到最后一句话，在场几人脸色陡变，顾镛更是厉声出言呵斥。

但他虽是声色俱厉，望着马骥的目光中却满是担忧与关切。

黄员外的脸色也变得极为难看，他身旁的老者则将细长双目眯成一线，注视着马骥的目光中生出些寒意。

场中静默片刻后，黄员外脸色恢复常态，淡然问道：“马公子做此惊人之语可有依据？”

马骥不慌不忙，先竖起一根手指道：“先说晋地，如今平虏伯大败北蛮，那位王家小姐更临阵斩了博图汗首级。据晚生所知，博图汗子嗣尚幼，必然难孚众望，草原上必将掀起一轮汗位之争。

“依晚生所见，这一场内斗对于北蛮反而是好事，不仅可以汰弱留强渡过雪灾后缺衣少食的窘境，更能如养蛊般培养出一位真正的霸主。一旦这位霸主诞生重新统一草原各部，首先要做的必然是南侵大虞，一洗败亡之辱，如此才能真正巩固自己的权威。”

看着众人沉思片刻后，脸上都现出凝重之色，显然已认同了自己的观点，马骥又竖起一根手指道：“再说齐鲁，大虞据有天下已数百年，导致历朝衰亡的一大弊病已愈演愈烈。”

黄员外若有所悟，问道：“马公子说的是土地兼并？”

马骥颔首道：“自古至今，权贵豪强都在致力于占有更多土地，为此不惜采用各种卑劣手段。尤其是水旱灾年，多有地主豪绅勾结官府，用各种手段逼迫农民变卖田产。一旦到了‘富者田连阡陌，贫者无立锥之地’的境地，无路可走的农民就只能揭竿而起。”

黄员外沉声问道：“土地兼并之事各地皆有发生，马公子为何认为乱事会出自齐鲁之地？”

马骥正色道：“一则是因为某些原因，齐鲁的土地兼并最为言重，到如今已是厝火积薪，一旦爆发必成燎原之势；二则此等乱事从来少不得邪教身影，晚生曾擒杀昔年白莲教主徐鸿儒的一名弟子天瞽僧，虽然未审问出详情，却由一些蛛丝马迹推测出白莲教近年将有大动作，齐鲁之地便是他们壮大势力的天然温床！”

众人都在消化马骥这番推断，场中再次陷入沉寂。

片刻之后，黄员外深深望了马骥一眼，有些勉强地笑道：“今日幸会马公子这等大才，原该多请教一二，但黄某还有些家务事需要处理，就此别过，后会有期。”

说罢，又向顾镛和傅天仇颔首示意，便在那老者的随从下匆匆下山去了。

等到两人走远，顾镛回头望着马骥，有些不满地道：“龙媒今日说得未免太多了一些！”

马骥耸肩道：“机会难得，既然有缘遇到这位，索性将一些事情提前告知。若能防患于未然，则岂非善莫大焉？”

顾镛和傅天仇都神色微变。

顾镛问道：“你已知道这位黄员外的身份？”

马骥微笑道：“虽是白龙鱼服，但弟子还有几分眼力。”