周京臣深呼吸，放开她，去隔壁东厢房。

“你不许再来。”程禧站起。

“求我，我也不来。”他腹部鼓胀，灼烫。

东厢房的门一关，她溜进厨房，煮了一碗面。

李家祠堂在后花园，一栋独立的红砖小楼。

程禧推开门，周夫人跪在蒲团上，累得瘫软。

这岁数，跪两个小时，膝盖都肿了，程禧一手捧着碗，一手搀扶她。

“京臣呢？”

“哥哥在工作。”

周夫人瞥了一眼面条，“你煮的？”

“是葱花面。”程禧小心翼翼，怕洒了，“来不及炖鸡汤了。”

周夫人一贯讲究吃喝，煮面条必须是土鸡汤和花胶汤的汤底，否则不吃。

“你倒是有孝心。”葱花炸得香，荷包蛋鲜嫩，周夫人饿得眼花，凑合吃了，“禧儿，阿姨今晚和你掏心窝子聊一聊，周家待你们程家不薄吧？”

气氛瞬间凝重，程禧抿唇，“周家的恩情，我记得。”

“阿姨承认，你联姻对周家有好处，但给你选的对象不是官家子弟就是富家子弟，凭你自己的条件，你八辈子也攀不上。耿世清是厅长的公子，柏南是市里首富的大公子，阿姨没亏你吧？”

提起叶柏南，周夫人羞于启齿，又忐忑不安。

万万不能引狼入室了。

结了亲家，叶太太和淮康不免有接触，旧情加上愧疚，是一张王炸牌。

危机四伏。

“不嫁叶家了，你去外省吧。”

程禧愣住。

“即使京臣不照顾你母亲，周家保证照顾。”周夫人不容她抗拒，“你在外省的住处我已经打点好了，如果京臣找你，你通知我，我亲自去拦截他。”

她垂下眼睑。

“见面三分情，分开几年感情变淡了，疏远了，你愿意回来，阿姨不阻止。”周夫人叹气，“让你们母女分隔两地，是阿姨心狠了，你结婚那天，我准备上亿的嫁妆补偿你。你无论如何，也得走。”

程禧眼眶泛红。

几年。

母亲哪里活得了几年？

她这一走，只能等到母亲的死讯了。

孝顺了二十年，临了，大不孝的结局。

周夫人的意思是悄悄走。

瞒着周京臣。

倘若接母亲出院，会惊动他。

而且母亲才适应了南郊的环境，适应了新的医疗团队，再折腾，反而排斥，刺激发病。

留在周家的地盘上，是最好的。

除了周京臣，周夫人更忌惮老夫人，不想捅这个娄子，打算要她一句承诺。

她主动走的，不是周夫人逼走的。

“禧儿，阿姨求你了。”周夫人抓住她手，声泪俱下，“京臣是李氏家族的继承人，我唯一的儿子，他没资格任性的——”

程禧呆滞了好半晌，抹掉眼泪，“我走。”

......

她前脚离开祠堂，周家的保镖后脚进门。

“禧儿小姐答应了？”

“答应了。”周夫人得意，“我养大她的，我了解。她重情义，单纯心善，我一哭，一求，她没辙。”

“不枉费您假哭演戏了。”保镖笑。

“京臣的脾气，我没把握。”周夫人笑不出，多多少少是恐惧的。

他发现禧儿消失了，大概率是一场天崩地裂的大风波。