伊恩竟然扯住她的手腕。

这还是第一次有人胆敢未经允许触碰她，这人到底轻视她到什么地步？！艾格尼丝回头瞪视对方，斥责的话语还没出口，便咽了下去。

伊恩没有笑，平静地注视她的眼睛，徐缓而清晰地说：“玩笑开过头了，我为此道歉。但容我再请求一次，艾格尼丝女士，请让我当您的舞伴吧。”

对方的态度并不强硬，只要艾格尼丝用力，她就可以抽手离开。但少年的眼神令她无法轻易动作。

这是很多年以来，第一次有人以这样认真的眼神注视她。

艾格尼丝低下头，气势顿时大减：“我……为什么要答应？”

伊恩顺势任性地宣布：“因为我对您很感兴趣，想更了解您。”

“我很无趣。”艾格尼丝低低反驳。

“不，我不这么觉得。坦白说，我失去兴趣就会立刻放手的那类人。我觉得您远比表面上……不，比您试图表现出的表面要有趣多了。”

艾格尼丝抬起头来，眼神在伊恩依旧抓着她的手上擦过，而后与他正对。她的唇边有自己都未察觉的笑意，口气像邀约也像挑衅：“我可以答应，但你要当我整晚的舞伴。”

伊恩一怔，显然没想到她会突然开出苛刻的条件。

“不能只准你一个人得寸进尺。”

黑发少年直直地看她片刻，忽然笑出声：“乐意之至。那可是其他人的损失。”

以一个邀请换一个邀请，一个约定串起另一个约定，艾格尼丝与伊恩之间的关系由此而始。

那时她并不喜欢他，但在他眼里，她不可替代。哪怕这只是对方的一时兴起，她也无所谓。反正对方终会对她失去兴趣，做片刻被需要的梦也无伤大雅。她并没有主动伸手，她只是顺势而为。

自卑又自尊心过剩，吝于付出却不拒绝，十四五岁的艾格尼丝·海克瑟莱就是这样矛盾得令自己都厌恶。

而十多年过去，艾格尼丝竟然无法确信身上是否真的有什么改变。

她带着一夜无眠的重压起身，与前去晨祷的理查道别。理查象征性地吻了吻她的额头：“替我向特蕾莎大人问好。”

特蕾莎是管理布鲁格斯城中救济所的神官。艾格尼丝来到科林西亚后做的为数不多的几件大事中，其一是资助修建了一处女性庇护所。不论是丧失家园的流浪者、还是困于生计的单身母亲，又或是走投无路的娼妓，都能在那里获得救济。庇护所不仅为困境中的女性提供食宿，还向他们教授编织之类的手工艺，希望能令受庇护者离开那里后重新开始人生。

每个月初与月中，艾格尼丝都会在侍女陪伴下前往庇护所探望那里的住民。