她龟裂的嘴唇张张合合,缓缓吐出三个字。
“叫鬼市。”
“鬼市?”韩素拧眉重复,“……从未听说。”
季白檀也是一脸迷茫的模样,更别提一直被蒙在鼓里的夏柳。
“那是人间最黑暗的地方。”刘老太垂下眼帘,掩住流淌而出的痛苦,“以骷髅头为标志,每年派遣特定的人去世界各地赠送邀请函,收到邀请的客人跟着信函上的地图寻到鬼市地点,凭信入场,加入盛宴。”
“地点每年都变,十二年为一个轮回,派发邀请函的人,被称为鬼使。”
“今年……”刘老太伸出皱纹遍布的掌心,虚虚地抚在羊皮纸上方,却始终不敢触及,“刚好和这封邀请函对上一个轮回。”
夏柳急道:“奶奶,你到底想说什么!”
刘老太深深地看了她一眼:“十二年前,你娘,是派发信件的鬼使。”
夏柳一怔:“什么……”
于是,众人在跳跃的火苗旁,在清脆的铃音里,在刘老太嘶哑的嗓音中,看到了十二年前。
……
这世上有很多人,每个人都有属于自己独一无二的人生,有人贫穷,有人富有,有人生来高贵如皇族,也有人落地低贱如蝼蚁。
而44号的命运,却仅仅承载于一张薄薄的邀请信。
从出生起,她便没有童年,记忆里唯一的声音,是孩童的哭叫,尖锐的谩骂,还有铁鞭破空时凌冽的风声。
她在一个潮湿阴暗的地方长大,他们管这里叫“塔”,她没有名字,教官给了她一个编号,叫四十四。
塔里没有春夏秋冬,没有暑去寒来,唯有永远不会消散的血味,和死人身上散出来的腐臭。
这里总共有一百个孩子,有男有女,最大的不超过五岁,最小的不过足月。塔内配有五个教官,负责他们每日的武功教学和鞭打,教完后扔给他们二十份食物,让他们在塔里争抢,自生自灭。
在塔里长大的孩子,从小泡在血肉之中,横跨在生死之际,两岁半就会走路,三岁就能杀人,冷心冷情,对上级命令绝对服从。
不像人,倒像杀人工具。
44号占了年纪的便宜,运气也不错,很多次都饥一顿更饥一顿地挺了过来,心惊胆战地活到了十五岁。