正午方至，阚棱护送车仗出掖县三里，目送母亲随车仗离去，这才赶赴港口军营向言庆报到。

郑言庆委任其为右扈从，意为亲随。

由于如今是在军营中，言庆身为旅帅，也只是一个基层军官。按道理说，他没有达到配备扈从的地位。但他又是隋炀帝杨广亲封的云骑尉，按照爵位而言，他配备扈从也属于正当。

言庆出身安远堂，所以就沿用了安远堂的常用名号：猛虎。

雄大海为猛虎左扈从，阚棱为右扈从。

再算上沈光这个跟随言庆最久的‘虎长’，昔日安远堂祖先，大将军郑伟组建的猛虎扈从，已初具雏形。这三个人，等同于是言庆的私兵。他们的俸禄并非源自朝廷，而是由郑言庆所支付。并且在宗团的名单里，不会显示他们的名字。若言庆功劳越大，他们地位越高。

这也是自南北朝以来，世家最常用的一种手段。

郑言庆一方面在掖县港口，一方面看护和接收从各地运送而来的辎重，另一方面，则加紧了对宗团的操练。他把周法尚调拨给他的二百官兵，与谢家三百宗团合并一处，日夜操演。

谢科自幼熟读兵法，相比之下，言庆就显得有些不足。

他不是一个精于治兵，善于调兵遣将的人。即便是苦读多年兵书，最多也就是能纸上谈兵。

所以，郑言庆非常自觉的把自己的位置放低。

这支五百人组成的护军，就以谢科谢映登为主将。言庆依旧充当军中司马的角色，协助谢科出谋划策，同时整治军纪。用郑言庆自己的话来讲：专业的事情，还是应该交由专业的人做。

闲暇时，他就带着沈光三人，与掖县令黄文清，亦或者当地的名士游走周边。

掖县，也就是后世的山东省莱州。

这里的风景名胜不少，但在隋唐时期，最有名的莫过于掖县南边的云峰山。这云峰山，又名文峰山，不过更通俗一点的，则是根据它的山势形状，而名笔架山。山中岩石嶙峋，峰高、谷幽、林茂、景色如画。

正值初春，苍松滴翠，百花吐艳。

这笔架山的春桃，是三时绝景之一。言庆随着黄文清等人，畅游山中，倒也算是逍遥自在。

不过，山中最有名的一处景致，也是黄文清着重介绍的一处景致，就是郑道昭石碑。

这郑道昭是荥阳郑氏族人，曾在北魏年间楚人光州刺史，有‘北方之圣手’的名号。他在云峰山中，留下题刻十七处，均位于摩崖之上。在后世，郑道昭的名气或许比不得那些著名的书法家。然则他的碑刻文字，却广为流传。其中尤以日本书道学者，对郑道昭的碑刻视若珍宝。

黄文清觉得，郑言庆既然是郑家子弟，虽说并非与郑道昭属于同一宗房，但却同为书法大家，肯定会对山中题刻产生兴趣。事实上，言庆也的确是对郑道昭的题刻生出浓厚的兴趣。

后来干脆居于山中，整整十日，临摹碑帖，过的好不快活。

日子一天天过去，随着黄文清购买来的粮食，陆陆续续抵达掖县。先前向言庆借出的六百石军粮，也按期归还。粮食有了，再加上春耕开始，流民的数量，也没有继续增长的趋势。

郑言庆见军粮辎重调集完备，而麾下兵马也日渐配合完善，于是通报沙卑城。

二月下旬，周法尚命郑言庆押送粮草，随海船前往沙卑城集结。

同时，隋军抵达辽水河畔，向高句丽发起了凶猛的攻击……

***

沙卑城，亦即后世的辽宁省金县。

位于黄海和渤海之间，海岸线曲折，港湾相连，滩涂广阔。这里是水军进击高句丽都城平壤的中继站，五百艘海船囤积于港湾内，旌旗招展，彩旗飘扬，遮天蔽日。三万排镩手，三万弩手，亦即从江南抽调而来的万余水手和宗团，几近八万人，整装待发，随时等候军令。

言庆抵达沙卑城的时候，已经是二月末。

水军前军、中军，都已经出发，向海浦出击。

后军人马大约两万人，由周法尚坐镇指挥。言庆和谢科将粮草辎重送抵仓廪，立刻赶赴军帐报到。

“郑旅帅，谢公子，你们来得正好。”

周法尚看到言庆和谢科，非常高兴，“大将军已率部渡海出击，我亦在十日之后，领兵出征。

如今，正是用人之时，你二人前来，正了却了我一桩心事。”

郑言庆闻听这话，心里不由得一沉。

来护儿还是不想见他？

此前，他带着郑醒、麦子仲等人，先期来到沙卑城，所以没有接见郑言庆，倒也能说得过去。而后，他又把言庆留在掖县，甚至连水军誓师大会也未曾让言庆参加，已经有些过分。

而今，明知道郑言庆押送辎重前来，却自顾自率部出海。

这显然是极其失礼的行为，若非他对言庆厌恶到极点，绝不会做出这样的事情。

很显然，他是算准了时间后，才让郑言庆前来沙卑城报到。言庆好歹也有云骑尉的官职，同时又是士林中极富盛名的名士。来护儿用这样的方法来怠慢郑言庆，甚至把他边缘化……没错，郑言庆是不想参与这场战事，可却不能代表，他可以接受来护儿这样程度的轻视。

从他以咏鹅体而成名之后，何时遭受过这样的怠慢？

想到这些，郑言庆眉头拧成了川字，清秀的面容，顿时浮起一层阴霾。

周法尚如何看不出来言庆心里的不快，可无奈何来护儿听信郑醒一面之词，冯智玳抵达沙卑城之后，也多有诋毁之言。麦子仲不喜欢背后说人闲话，为人也很洒脱。但这并不代表，他会站出来为夺他所爱的情敌说话。特别是言庆带着裴翠云私奔，已重重的挫伤了麦子仲的感情。

这种时候，他不站出来落井下石，已是大丈夫胸襟。

于是乎，来护儿对郑言庆的感官越发恶劣。在他眼中，郑言庆不过是个少年得志，仗着有几分才情，故而嚣张跋扈，目中无人的纨绔子弟。特别是言庆在掖县和冯智玳发生冲突，更闯进冯氏军营，斩杀了冯家数十名乡勇，更坐实了郑言庆嚣张之名。来护儿，不喜欢他。

周法尚虽然为郑言庆辩解了两句，可无奈何来护儿成见已深。

他只能尽量来缓解这种尴尬的局面。毕竟他只是一个副总管，只是来护儿的副手，做不得主。

若非为了等郑言庆，他早应该随军开拔。

周法尚心里非常清楚，莫说郑言庆年少气盛，就算是成年人受此怠慢，恐怕也无法接受。言庆表现的很不错，如果换做一个真正的少年人，说不得就带领宗团，二话不说告辞离去。

如若那样，来护儿可算是把人得罪狠了！

“郑旅帅，来总管本想等你抵达后，亲自接见你。

但由于军情紧急，辽东方面业已开战，他不得不率部渡海，准备攻击平壤。临行之前，来总管还委托我，向你表达歉意，并委任你为仓曹参军，十五日之后，随军渡海，于江坝水西岸扎营。

这几日，你且留在这边，清查辎重粮草。

十五日之后，随军出击，到时候就在江坝水西岸汇合。到时候，来总管将会亲自接见于你。”

仓曹参军，顾名思义就是看守仓库的主官。

说好听一点，叫做督粮官；说难听一点，就是个看守仓库的管理员。

历史上，因督粮官而闻名的人，恐怕就是三国时期，那个在攻打袁术时，被曹操斩杀的督粮官吧……汝妻儿，我养之，汝勿担心。平日里没机会建立功勋，遇到麻烦时，就是替罪羊。

郑言庆脸上阴霾之色更重。

他插手行礼：“末将听从调遣。”

周法尚心里苦笑，不过脸上依旧是和颜悦色。

“郑司曹一路辛苦，就先下去歇息吧。”

言庆和谢科，告辞退出军帐。