巩县，县衙。
乞寒日已经过去，柴孝和作为巩县的县令，参加了乞寒日的祭天大典。
虽说如今几乎是被李言庆软禁，但是这日子过得，倒也不算太坏。明里暗里的，言庆还是给予了柴孝和足够的尊重。原以为自己被架空以后，会举步维艰。可现在看来，李言庆并没有过多为难自己。除了行动不太自由以外，其他大部分时间，柴孝和在县衙过得还算自在。
甚至连巩县的老百姓，也没有感觉到什么变化。
该柴孝和出席的活动，他是一次没有落下。除了县衙中极个别的人之外，没有人知道，柴孝和已被软禁。
事实上，不管是一开始的黄文清，还是后来的长孙无忌，都给足了柴孝和颜面。
对此，柴孝和最初还有些别扭，可渐渐的，也就习惯成了自然。有时候他甚至觉得，这样的日子其实也不算太坏。至少不需要似从前那样，提心吊胆，好像做贼一样。读读书，写写字，有事没事的还能和黄文清、长孙无忌一起吟诗做赋，谈古论今。黄文清久经宦海沉浮，历练颇多，长孙无忌也是家学渊源，学识广博。和这两人在一起，柴孝和倒没有感受到压力。
相反，对这样的生活，倒是有几分惬意。
乞寒后一场大雪，把县衙的后花园，银装素裹，装点的格外动人。
柴孝和一大早忽来了兴致，叫上夫人一起来到花园凉亭里，烹茶赏雪。凉亭外，几朵红梅绽放，散发出冷幽之韵。白色的雪，红色的梅，映衬在一起，更显出几分风雅韵味，令柴孝和的心情，顿时大好。
“郎君这几日，心情似乎不错！”
夫人突然开口说话，“看上去比早先要开怀许多，也多了几分笑容，似乎比从前年轻不少。”
“是吗？”
柴孝和下意识的用手轻抚脸颊，而后呵呵笑了起来。
“采菊东篱下，悠然见南山……靖节先生，果不欺我。原以为此种生活，唯神仙才能享受，却不想如今，我已品尝其中滋味。只可惜，这园中不见南山，多多少少，却是一丝遗憾。”
夫人也笑了！
“山在郎君心中，只是郎君不愿意去发现而已。”
“绣娘，你这话语中的禅意，却是越发重了……”
夫妻两人相视，忍不住同时笑了。
靖节先生，本名陶渊明，又名五柳先生，谥号靖节。
柴孝和捧起一杯香茗，看着凉亭外美景，一时间竟有些恍惚。
这日子悠闲倒是悠闲，惬意也够惬意……可问题是，自己真的能受得住，这种悠闲生活吗？
虽则脸上没有任何表露，可是在内心中，似乎总有一些不甘。
李言庆虽然没有明言，会如何处置自己。但想必那结果，无非两种：降，则生；不降，则死！
一开始，柴孝和已经做好了必死的准备。
可是随着时间的流逝，那死志竟渐渐的淡化。想自己十年苦读，历经诸多挫折磨难，终有了今日这身本领。原以为密公会建立大业，自己也能一展才华；可现在看来，恐怕难以成真。
如果真的死了，那自己这一身本领，岂非白白浪费？
他心里颇有些犹豫。
在恩情和理想间，徘徊不定。
如果李言庆要招降他的话，柴孝和说不得会点头答应。可偏偏，李言庆把他软禁以来，就这么供养着，似乎把他已经忘记了……这种被人遗忘的感觉，着实令人心中不快。至少，柴孝和觉得很不舒服。
算了算了，若真是如此，倒不如去学一下五柳先生，归隐山林。
柴孝和暗自叹了口气，扭头想要和绣娘交谈。
就在这时，有家人前来禀报：“荥阳司马，黑石府鹰扬郎将，巩县男李言庆，求见县令。”
其实，柴孝和如今就是个摆设。
县衙里的差役，府中的家臣，几乎被李言庆清洗了一遍。
除了夫人身边一个年迈的老妈子之外，所有人都换成了李言庆的耳目。按道理说，言庆要见他，自管进来就是。可偏偏他每次前来，这脸面上的功夫都会做个十足，让人无话可说。
柴孝和苦笑一声，“有请！”
就算他不愿意见言庆，也阻拦不住。
自己现在是阶下囚，如果真的惹怒了李言庆，别看他现在彬彬有礼，却说不准会出什么幺蛾子。
柴孝和虽然不愿意承认，却也不得不对言庆，生出几分畏惧。
“这李县男……”
绣娘看柴孝和一脸无奈之色，忍不住笑道：“明明才二十出头的毛头小子，行事却比你还要老辣。若不是我亲眼见过他，说不定会以为，他和你一样，是个七老八十的老头子……他既然过来，想必是有事情和郎君商议。妾先告退，你和他好好谈谈，莫再犯那倔脾气。”
柴孝和苦涩一笑，轻轻点头。
不一会儿的功夫，李言庆那略显清瘦的身影，出现在花园小径。
一袭青袍，衬托出卓尔不群的风姿，步履沉稳，流露着强烈的自信。许是长途跋涉的缘故，他看上去有些疲乏。下巴上生出短短的，唏嘘胡子，让人有一种极为强烈的沧桑感受。
柴孝和站起身来，走下凉亭。
所谓人敬我一尺，我敬人一丈。李言庆可谓给足了他颜面，如果柴孝和继续装逼，不免显得气度不足。
不过，当言庆出现的一刹那，柴孝和心里突然生出一种奇怪的感觉。
如果李言庆的年龄，能和他表现出的沉稳气度相吻合，未尝不可参与这场逐鹿天下的游戏。
论声望有声望，论实力有实力，论人才有人才……
只是可惜了！
他的年龄注定局限了他的发展。
就好像那位江淮总管杜伏威，年龄和李言庆相差不多。如今看似风光无限，占居江淮重地。可实际上，他的基础实在是太薄弱了！薄弱到连他江淮军的内部，也未必是人人服气。
李言庆底子远比杜伏威强，可一旦他要逐鹿天下，他如今手中的班底，还能剩下多少？
就这一点上，李言庆比杜伏威少了几分闯劲儿，但是又多了几分沉稳。不到最后，不见分晓！
柴孝和想着，脚下却不慢。
“见过李司马。”
言庆微微一笑，上前一步，拉住了柴孝和的手臂。
“柴县令何必如此客套，多日不见，县令的气色却是比往昔更佳！”
说着话，他侧过身子，一指跟在自己身后的一个老者，“柴县令，可识得王公？”